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一大早起來,譚魯子就趕緊找了個沒人的大石頭後麵躲起來。他們這幾天剛在邊境找到個帶路的雇了駱駝隊進沙漠,沒了官道上的好條件,水源也變得越來越稀少難尋。水壺裏的水倘若灑出來一點,落到地上,瞬間就沒影了,那帶路的就會大驚小怪又很肉痛地嚷嚷一聲。譚魯子自然知道不能沒有水,可是他寧願自己少喝一點,每日晨時的臉,卻還是要洗的。怕被人看見,他就總趁大家都還在睡的時候,用一隻手捧著接住一點,隻是三千春水化於無形,總歸是要從指縫裏滴滴答答漏下去一些,弄得到處都是讓他極不痛快。譚魯子拿著水壺猶豫著該不該再倒上一捧,心想督主身邊現在隻跟了大檔頭,也不知道生活上的衣食起居下人們照料得順心不順心。正想著,忽然覺得臉上一陣癢,什麼細細軟軟的東西黏糊在那裏,拿手指一蹭,居然拈下來兩瓣碎菊花。石頭頂上,探出半個腦袋來的繼學勇“呀”了一聲,說,

“浪費了這麼好一盅茶”

譚魯子拿著水壺,額角鼓起兩條筋,眼看著就要火起,繼學勇趕緊連滾帶爬從石頭上下來接過他手裏的水壺小心蓋上蓋子給他賠笑說,

“我是看這沙漠裏天幹物燥的,小心上火,小心上火”

譚魯子三兩下抹掉臉上的菊花瓣,罵他,“也不早說”

“我知道咱們二檔頭愛幹淨~”繼學勇從懷裏掏出個雪白的帕子,遞給譚魯子說,

“沙漠裏畢竟條件惡劣,來,沾水擦擦”

譚魯子看了他一眼,吸了兩下鼻子,說,

“不要,一股鳳梨酥的味兒”

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趙通翹腳靠在駱駝背上,手伸進包袱裏掰了半塊餅出來吃,跟著後邊的建宗喝完一口水看著他說,四檔頭可別把督主那份也吃完咯。趙通斜了他一眼,說,“督主那份在左邊,一點兒都沒少”,建宗望著趙通手裏那半塊餅,咽了咽口水,說,

“可是這麼吃,會不會渴?”

趙通“唔”了一聲,說,

“廢水”但是又接了一句,

“可是不趕著吃該壞了”

他的駱駝上掛的東西最多,最大的一包,是給雨化田留著備用的風幹了易保存的小點心,一小包幹花瓣,還有半袋子茶葉。另外一包是三檔頭想吃吃不得的一堆勞什子玩意兒,二檔頭帶的一塊磨刀石還有他自己捆好的兩大包羽箭,擠得他都伸不開腿。本來還掛著一個小包裹,裏麵裝著素慧容求了他好幾次想吃卻不方便出宮買的蜜餞果子,趙通平常任務多,這次出城,才有空給她順了一包,隻是蜜餞帶進這大漠裏,粘糊糊的實在沒有看相,趙通自己挑兩顆吃了,剩下的,就都賞給了客棧裏的那幾個毛頭小子。

趙通吃餅吃得掉了一嘴渣,又伸手掰了一塊扔給建宗,

“幫我也吃點兒,每天翹著腳坐駱駝這屁股可疼”

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“顧少棠顧少棠,你快來看!”

卜倉舟卷著袖子風急火急地夾著一包東西跑過來要給她看,

“我拿彈弓找客棧裏的小孩子換的!”

顧少棠朝袋子裏瞄了一眼,驚奇道,

“喲,北京城的蜜餞,這地方,也能有?”

“是啊是啊,我也覺得挺難得”

卜倉舟自己抓了一大塊塞進嘴裏,腮幫子一酸,愣是歪了半張臉,瞥出兩半高低眉來,

“是京城的味兒”

“我也試試”

顧少棠放下水壺,從袋子裏麵拈起一個,