他出發的地方離上一個經過的綠洲隻有數裏遠，他想，你們若是能在被太陽曬死前醒過來，爬回去，等到再有經過的隊伍去綠洲汲水，一定能活下來。他覺得，上天並沒有給過他和素慧容求生的機會，他覺得，這一切都很公平。
雨化田歪在駱駝的背後，看著眼前空茫茫的大漠，天地交接處的一輪日頭，紅得他心悸。
他知道，沒有了那一隊人馬，他便更不容易活下來，沒了領隊的駱駝，憑記憶能走到哪裏，他好像也沒有多大在意。駱駝背後的一撮絨毛刺進他的口鼻，雨化田的口中湧進一大股腥甜鮮活的肉味，閉上了眼睛。
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龍門外有個鎮子，不大，卻是邊關煉鐵和煉金工藝最好的一個地方，各條道上的人物都喜歡來這裏做買賣，大眼睛高鼻梁的小夥子露出精壯的胳膊和胸膛，姑娘蒙著麵金耳環閃著晃人眼的光，咄咄逼人地走過。村邊的土房子裏是一家的三個兄弟，中原來的，打鐵的手藝尤其好，聽說最小的弟弟有病，大哥就去找了鎮上的鐵匠鋪子做免費工，去換那些商隊大老遠帶回來的鹿茸和百草。二哥一大早拿自己搓的茅草繩打成的草鞋去集市裏換大餅和馬奶酒，趁著太陽沒有升到中天再盛一小袋的大米麵回來。最小的那個呢，摸起床以後就開始拿個簸箕坐在家門口一個小石頭上慢慢的篩米，他肩膀有傷，動作一大就要停下來休息一會，間或又望望家門外大漠的方向，再低頭搖晃兩下手裏的筐子。
鎮子外麵來了一整隊的駱駝，人們都說，是六十年不遇的大沙暴把整個商隊的人全吹散了，隻剩下一隊的牲口，彼此係在一起，找到了回來的路，整隊人死的死散的散隻剩下了一個啞巴。小弟走的時候還留了半筐沒有篩完沙子的米，擱在石頭上，罩上了一塊大黑布，看不分明的料子，被隱約一塊晦澀的暗紅色沾染了大半，還挺好看的。集子外擠滿了人，都在想，這麼大的一對駱駝，究竟怎麼處理，誰也沒有注意到，那個趕著隊伍回來的啞巴從駱駝上雙目赤紅地爬下來。人群被轟然推散，大家誰都認得，村口的那家身子有病的小弟，跌跌撞撞地倒在地上，抓住那個人的腳，說了一句他們都聽不大懂的中原話。
雨化田低頭側麵，看見了趙通那一支隻怕再也抬不起來的手臂。
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院子裏有幾個墳塚，關外人不懂這些習俗，隻以為是插來曬羊肉曬棗幹的。繼學勇在那裏，蹲在原地和誰絮絮說話的樣子。趙通站在雨化田身邊，不知道該說些什麼。
他和繼學勇，都是受了傷在亂軍裏被人拉了一把，龍卷風來的時候，他和繼學勇趁著大家四處奔忙，跑進人堆裏挖了很久的屍體，才在馬棚裏發現還有氣的馬進良，他們兩個護著他，好不容易才逃過一劫，繼學勇臉上添了一道疤，而趙通廢了一隻手。那之後，他們一直沒有回去，將身上的銀子給了邊關的商隊，雇他們在邊關來回的路線上找那些落單的身份不明的路人回來，希望還有其他人能活下來。趙通給雨化田端來一杯酒，看見他手上龜裂的傷口，現在想，那時候，拉他們一把的，果真就是素慧容了。
雨化田看了看院子裏的墳，看了繼學勇一眼，繼學勇知道他要問什麼，答他說，
“都是衣冠塚，身子，是來