刀歌和坤奇兩人勾肩搭背從南甲大街走下來，來到了錦家藥鋪。
“小錦，老樣子。”坤奇說完把錢拿出來，準備給小錦。
但是小錦說：“阿奇哥，今天藥材沒有了。”
坤奇：“沒有了！？”
“是啊，都賣完了。”
“怎麼會？我天天都在你們這裏買，今天怎麼就不同呢？”這確實是他們從未碰到過的情況。
“是啊，那藥平時沒什麼人買——是仟家派人來買的。”
“仟家？他們要買這麼多？”
“因為這藥賣得少，所以存貨本來就不多，他們就一次全拿走了。也沒有辦法了，要不我另外再開個方子給你吧。”
“那……好吧，隻能這樣了。”
兩人拿了藥往回走，心情有些鬱悶。小錦說的仟家，是三橋城南城的一個大戶。仟家世代經商，富甲一方，仗著家族勢力大，所以行事也頗為蠻橫。
刀歌發牢騷道：“這……他們是全家人都病了嗎？”
“唉，誰知道呢，明天早點來吧。”坤奇說。
這天他們就用新方子應付了。到了第二天，坤奇上午就去藥鋪了，可卻又被告知他要的藥已經賣完。
小錦說：“仟家的人今天一大早就來了……”
坤奇沒有辦法，隻好去南丙街的另外一家藥鋪，可是到了那家藥鋪，發現這藥也被賣完了。坤奇沒法，隻好又回到錦家藥鋪，叫小錦開昨天給他的那個方子。
坤奇問道：“仟家多少人生病了？”
“也沒有多少，聽說是他們家少奶奶染了風寒。”
“她一個人需要那麼多藥？”
“他們說是全買了，然後在其中選一些材質好的，才給他家少奶奶吃。”
“選？！”
“是啊，唉……好了，拿去吧，這個藥效雖然沒有之前那個方子好，但是也能湊效的。”小錦接著偷偷地說，“過幾天老板會去城外進藥材，等他回來了，我到庫房去給你偷偷拿點，不讓老板知道。”
坤奇：“你們老板不是每次進貨都很快的麼，怎麼這次還要等幾天？”
小錦：“這個……阿奇哥你不要告訴別人啊。其實老板把藥都存在庫房裏，每次說沒有貨的時候其實都還有的，他說要從城外進貨，是為了抬高價錢。去城外進貨，其實兩三個月才一次。這次是仟家來買，老板不敢得罪他們，沒敢再留，把庫房裏的也都拿出來給他們了。”
坤奇：“原來是這樣……我先走了，先謝謝你了，小錦。”
“沒事，快回去給武叔熬藥吧。”
坤奇回到家中，趕緊生了火，把藥煎了。
坤武染上風寒已經有好多年了，正躺在床上，咳嗽個不停。起初坤武還能下地勞作，自這幾個月以來，他已經不能起床了，家裏的大小事務都靠坤奇一個人。坤奇在離家不遠的一家米店做搬工，工錢不多，加上刀歌家經常探望，送一些吃的或者舊衣服，勉強能維持整個家的吃穿。其實整個家也就他們兩個人，坤奇的母親在坤奇很小的時候就去世了，坤奇都不知道她長什麼樣子。
這時刀歌從外麵進來了，氣喘籲籲的。他手裏提著一個小包，進門就說：“仟家人果然狠啊，又把藥買完了吧？我這是托人從北城買來的，快拿去煎了吧。呼呼……”
坤奇一臉無奈，說：“是啊，他們把藥店都買空了，錦老板出去進貨，估計要幾天才能回來——對了，你怎麼去北城的？”
“哦……我沒有去，我一個朋友從城外來，我叫他帶的。”
“你朋友？誰啊？”坤奇覺得很詫異，刀歌有什麼朋友他不知道的呢？而且是北城的。
三橋城分南城、北城，兩者之間居民少有往來。
“我……先別管這些了，把藥熬了，快。”刀歌敷衍了過去。
藥包拆開了，但裏麵的藥材全是一短截一短截的，還有許多碎渣。刀歌看了頓時火氣就來了，但他沒表現出來，他拍了拍坤奇的肩膀說：“沒辦法了，總比沒有好吧。”
坤奇點了點頭，便去熬藥了。
刀歌：“我覺得這樣下去不是辦法，等錦老板進貨回來後我們要早點去藥店，看誰動作快。”
“嗯，是的。”坤奇同意。
從坤奇家回來，刀歌直奔仟家大宅。刀歌在大門口等著，看到他要等的人出來了，他快步走上去，一手把抓住那人的肩膀，另一手抱著他的手臂，直接往旁邊拽。