趣我……也難為三爺想得開……”
“又有何想不開的？”趙壑隻一笑，“他們不明白的，當我與高祖皇上有那苟且之事，想來我趙壑深受皇恩，便是這身子化了去也是還不完的，又何必汙了高祖聖明？小春兒你是一直伺候我的，自然懂得。”
“小春兒自然是懂，可旁人不信。便是皇上……也是不信的。”小春兒歎口氣，低頭替趙壑著履，“皇上原先與三爺也是親愛有加，怎的一當了皇上，就又換了一副嘴臉？小春兒不懂。”
“你若懂了，便也是皇上了。”趙壑嗬嗬一笑，伸手拉拉頭發。
小春兒起身替他梳頭：“我自然不懂這些個。隻三爺這般說，便是爺也懂的麽？”
趙壑望著鏡中的自個兒，拂麵而笑：“我自然是懂一些不懂一些，我是做不了皇帝的，也不想做皇帝。橫豎我是給人做奴才的命，又何必計較這些個？主子喜歡的了，賞你二兩肉，你便三呼萬歲謝恩吧。可千萬別忘了自個兒的身份，沒了體統丟了麵子是小，腦袋搬家才是大啊。”
“所以三爺才自請調來當這萬壽宮使？”小春兒啊了一聲。
趙壑笑笑：“我原是請去守陵的，奈何皇上不願意，叫我來道觀當宮使。”
小春兒眨眨眼睛：“陵寢那邊兒又冷又沒人氣兒的，非生生折騰死三爺不可。要我說，皇上其實還是心疼三爺你的。”
“他心疼甚麽的……原也和我沒關係，我倒想他別這麽著對我……”趙壑垂下頭來，捏著梳子歎氣，“這人最重要的便是本分二字。瓤紅籽黑的，那是西瓜。可惜啊，我遍尋南山，終是不見菊花……比之遍插茱萸少一人還叫人心酸啊……”
小春兒正要說話，就聽外頭小道叩門：“大人請了，山門下報，綏靖王來訪，還請大人整裝相迎。”
小春兒喜上眉頭：“綏靖王要來麽？定是皇上舍不得三爺你，特地叫人來迎您回去呢！”
趙壑卻毫無歡顏：“這時節的瑞儒來了，可不是好事兒……”
小春兒卻不曾聽清他說甚麽，隻管歡天喜地拉了他換過官服，一徑兒出門去了。
諸位看官，這綏靖王齊瑞儒是現下皇上的二子，為何趙壑聽說他來卻毫無歡顏，又是怎的一番曲折來了這萬壽宮，兩人見麵又是如何？咱們下回“流水花過春殘 南山雨後酥軟”再說。
第三章
詞曰：
且滿飲，醉臥芙蓉床，神遙情渺香草履，鎏金珠潤翡翠堂，風流少年郎。
諸位看官，這首詞說的便是那少年人情態真切，不羈灑脫之態。想人之十四五六，正是春花爛漫情緣方起之時，聲之將變，行之將成，全在此刻。故生旦各家，成敗於此時；書香之士，資質亦現矣。待得十七八，便已是成長，其性好喜惡，言談之俗已定。若然無重大變故，定不會輕改的了。為何小老兒今日一來便說這個？隻為近日有看官語小老兒，道這世間情多，男女之間，陰陽和合，鸞鳳之儀，方和人倫。然雨露恩澤，豈江左而獨江右乎？再思東君之暖陽，非山陽而棄山陰乎？天地方圓之地，男女方寸之間，非三言兩語可盡述爾。便有人獨鍾情於女子，慕其娉婷嫋娜，美不勝收、然君觀潘安，斷美不於女子乎？又有人雲：女子香軟膩馨，豈非男子可比？小老兒便隻可笑道，情之所鍾，君子所好。愛之欲其生，惡之欲其死。人之天性，道法自然。豈可以彼之是度他之非？況這書中雲的，也不過是囧朝奇事兒，尋來給看官們說笑罷了。
咱們上回說到，那趙壑整理衣冠停當，便由小春兒跟著出了後院茅舍，一路向山門行來。遠遠人聲寂寂，然腳步聲穿行不絕於耳。