麵笑容，暖如春風。
正是：
笑自心頭分外暢，樂從心來分外真。
趙壑朗笑道：“三元？三元三元，當真是你！”
這來人是誰？正是當朝兵部尚書張猛將軍的獨子，單字一個祊字，表字之祊的了。張猛與趙壑之父當年同在軍中，建功立業殺敵無數。隻不過性子耿直些，官場上的逢迎之術一概不屑為之。故而也曾叫那些刀筆吏為難過。但將士生之亂世，立功沙場。熬到今日，便也是將軍之銜，又得如今皇上看重，這就拜了兵部尚書一職。論起來，這個尚書還是從趙壑手上“奪過來”的，故此張猛每次見趙壑總是扭捏。想他長趙壑一輩，趙壑又極是敬重張老將軍為人，見他尷尬不免更添尷尬。再說這張猛一心保家衛國，到了三十有五方才娶親。夫人是寒門所出，可喜性子謙和，與這張猛也是相親相敬。可惜邊疆戰事頻繁，七年後才得了張祊這個兒子。
若是尋常人家，自然百般寵愛。可這張猛雖然書讀的少些，教養子弟卻自有一法。張祊五歲時便教他些粗淺功夫，每日不論雨雪風霜，定要紮馬足三個時辰。但又不教他對敵搏擊，隻說習武原為強身健體，待他成長時，天下早已太平，何用他再上戰場？待到八歲上，又請了先生教他讀書習字。也不知是張猛有心栽培，抑或是無心插柳，張祊於習武一事兒興趣缺缺，獨於讀書極有天賦。但凡看過的，便是過目不忘。十六歲時已是出口成章，先生覺著可參加科考一試身手。但張猛恐兒子年少輕狂，硬是再留了他兩年。十八歲時，張祊應試及第，連中三元，時人皆歎服不已。更難得他進退有禮，仗義疏財，大度謙和，頗有遊俠之風，這就有口皆碑，連坊間童子亦曉得有個“張三元”了。
這張祊一聽趙壑喚他做三元，頓時紅了一張臉道：“趙大人，不要取笑。”
趙壑眯著眼睛打量他一下：“怎麽又臉紅？不是方才跑過來的吧？”
張祊抬手一撫麵：“當真很紅？”說時麵上更紅幾分。
趙壑忍不住拉了他手哈哈笑道：“我若是沒記錯，你翻過年去就該二十了吧。怎的還是這般靦腆。以後看你怎麽討媳婦兒。”
張祊這就連連擺手，一張臉跟煮紅的蝦子似的：“我，唉，趙大人你可算回來了。”
趙壑微微一怔，隨即笑了。
諸位看官，這壑三郎自然明白朝中勢利眼幾多，更有甚者笑裏藏刀口蜜腹劍，猛然間聽得這麽一句，再見這張祊語出真心，不由感動，這就低聲道：“難為你記掛，走不得，便隻得回來了。倒是你急匆匆來尋我做甚麽？”
張祊仰麵看著他：“趙大人，以前你應承過我，要請我喝酒呢。”
趙壑微微一愣，這就想起是自個兒當日離京，張祊相送久久不願離去，自個兒隨口應的，沒想到這孩子竟然當真了。
實則壑三郎也不過比張祊長幾歲，然則自小出生不同，所曆之事亦有差別，故才少年老成，竟在心中將張祊看做孩子了。更兼這張祊自幼得其父張猛教導，做人最要緊是實心誠樸。當年中了狀元之後，先皇還曾為究竟令他做個甚麽官兒為好。時趙壑捏著他的殿試卷子笑而仰首：“如此才情做個辭吏便是委屈了一支筆，如此性情做個朝臣便是辱沒了一顆真心。不若令他留著那赤子之心。”先皇以為然也，這就令他做了文華殿編修。
趙壑對這位連中三元的張祊便是真心敬服，再因著其父與張猛將軍是故交之故，故此時常背地裏提點他些。張祊於朝政之事毫無興趣，閑時吟詩念曲，挑弄丹青。趙壑以之為超脫之士，心更羨之。張祊對趙壑亦是親愛有嘉。兩人私下裏亦有往來，然趙壑看他，始終如長輩觀後生，而張祊敬他亦不以其顯赫身家，隻是為著這個人罷了。