“此事交你處置了。”
皇上笑笑，將千斤重擔輕鬆地滑到瓔肩上。
“臣弟遵旨。”
如此這般，瓔莫名其妙地接受了此次任務。
那日張鬆恩下朝回府途中。
“救命……救命……”淒厲的叫聲不絕於耳。
一條人影從側慌張竄出，猛地撞上了張鬆恩的官轎。
轎夫幾個趔趄，差點將張鬆恩從轎中摔出。
“停轎。”張鬆恩在轎內道，“將那人帶至轎前。”
轎子落平，隨從一把將撞轎之人拖到轎前。
“大人，就是這個小子衝撞了轎子。”
自知闖下大禍，瘦小的身形跪在地上顫唞著。
“爾為何衝撞本官的轎子？”張鬆恩開口問道。
“大人，小民不是故意衝撞的，實是無可奈何，急著逃命……”
尚含稚氣的童音，引起張鬆恩的注意——他是個孩子。
“為何要逃命？”身為官員的職責使他命人掀簾，欲一探究竟。
“小民的父親在一月前病故，沒隔幾天就有人上門說小民的父親欠了他們的錢未還，要小民還錢，小民說此事從不曾知曉，誰料他們、他們竟然將小民趕出家門，說是要將小民的住屋作抵，小民萬般無奈隻得以乞討為生，今日不想撞見他們，他們、他們竟然……”哽咽地說不下去。
“本官明白了。”張鬆恩心下了然。
此時那些人葉已追至，見獵物被一官員模樣的人喚到轎前，一時也隻得圍在四周，伺機而動。
“來人，叫那些人為首的來見本官。”
“是，大人。”
不消多時，一潑皮無賴腔調的青年被帶到張鬆恩麵前。
“見大人。”那人跪在轎前，昂然不懼。
“本官問你，為何在光天化日之下追趕這個孩子？”
“誰教他的死鬼老爹欠了咱們錢不還。”一副理直氣壯的樣子。
“他們是在胡說。”孩子在旁插話道。
“可有憑證？”張鬆恩繼續問下去。
“當時借錢的時候並未留下什麽憑證？”
“即使無憑無證，哪來欠錢不還之說。”張鬆恩虎目圓睜，“恐是連欠錢之說亦是假的吧。”
“是真的、是真的！”那人發急大喊。
“欠了多少？”
“十兩銀子。”
“那好，本官代這孩子還你如何？”
“這……”官老爺的錢可是不好收，那青年暗自心虛。
“怎麽，不成？”
“既然是大人說項，就便宜了那個小子。”那青年也算見好就收。
“來人，取十兩紋銀。”
銀子交於那青年手上。
“從此以後，這孩子與你再無瓜葛，爾等速速將屋子歸還。”
“那是自然。”銀子到手，那青年識時務的道。
那青年回到人群中，稍時四散開去。
“謝大人救命之恩……謝大人救命之恩……”
小孩子在地上拚命磕頭。
“既已無事，你也回去吧。”
“小民不敢回去。”
“為什麽？”張鬆恩奇道。
“今日大人救了小民，但那些人日後恐還會來滋事，故不敢回去。”
“那你就一直以乞討為生？”
“若蒙大人不棄，小民願作牛作馬報答大人，即使是一個小小書僮也可以。”
聽他出言吐語頗為斯文，張鬆恩不由問道：“你念過書？”
“是的。”小孩子應答，“先父是個秀才，所以小民也略通文墨。”
雖然神情狼狽，衣衫破爛，臉上也汙穢不堪，但那雙烏黑閃亮的大眼睛晶瑩剔透、清純無邪，極討人喜歡，張鬆恩已是心中見喜。
“好吧，你就隨本官回府當個書僮。”張鬆恩欣然道。
“謝謝大人！”小孩子高興地大聲謝道。
藉機混入張府已過數日，瓔順利討到闔府上下的歡心，結下極佳人緣，這方便了他的行事。
僅有一人令他犯難，此人便是張鬆恩的胞妹——張靈琇。
此姝生性刁鑽，聰穎過人，長得一副如花似玉的好姿色，尤其生就一雙劍眉，斜飛入鬢，饒有男兒英氣。
瓔每遇此姝亦不得不留神一二。
“剛進府時還是個小乞丐，不過數日，整個人倒似換了一個。”張靈琇坐在花園的涼亭上，調侃著瓔。
“多謝大人救命之恩。”瓔低下頭，怯怯地回答道。
“看你一臉俊俏，再過幾年府裏的丫頭不知要如何被你迷死。”張靈琇異於尋常女子的劍眉一聳，打趣道。
瓔自知容貌過人，易招注目，雖盡力收斂、裝作萎瑣，仍是眉目脫俗、靈秀蘊藉。
張靈琇的俏臉忽地湊近，小聲問道：“你該不是女扮男裝吧。”
“小姐說笑了。”瓔極力作出自然之態，耳根漸漸泛紅。