轉眼間已是秋天了，湘紅感到日子不怎麼好過。在已經逝去的夏季，她在炎熱中瘦掉了七斤肉，這使她看上去多少有些憔悴。有一天她攬鏡自照時，發現自己眼睛下頭竟也有了發絲一般的細紋，這使她既震驚又傷心。
二十一歲，我二十一歲就有了皺紋！以後會怎麼樣呢？看來白阿姨的保養是下了真功夫的，都快六十了，還這麼細嫩光滑的一張臉。也許她的年輕並不完全在於保養，還在於她的順境。娘比她大不了多少，可生活在和她家環境有天壤之別的窮山村，臉貌自然衰老得快。
不過，眼下的白阿姨還會有這麼自在嗎？
湘紅想起那日為白衣繡和麥金分配如意而搞的聚餐上，麥金黯然的臉色，心裏覺得不無得意。麥金說她家老爹老娘在家裏畫“三八”線，而且各做各的飯，鬧得很僵，那是因為我嗎？可是，如果真是我的原因，麥金見了我不會這麼親熱的。也許他們瞞著她？也不像。如果白阿姨知道是我，她肯定會向麥金訴苦。最大的可能是白阿姨起了疑，但目前還不知道實情，所以天天和麥大伯慪氣。
麥老頭有兩個禮拜沒來了，是害怕嗎？
這麼久沒見著他了，湘紅心裏還怪想他的呢。所以上個星期在外貿廳前頭的“三棵樹”小酒館喝酒時，湘紅有意無意的多打聽了幾句麥大伯的事，不料白衣繡聽了竟笑她在害單相思，嚇得湘紅打了個激愣。
“湘紅你為什麼不在外貿廳做事了呢？”
心情不是太好的麥金突然這樣問道。
“害怕你唄。你一分到這裏，她還不得跑？誰叫你這麼凶！”
湘紅真感激白衣繡的橫插一杠，否則她很難自圓其說。
“你分在報社是不是好得意啊？老來貶低我！”
麥金一臉的陰雲。她是個很情緒化的人。
“好了，麥金。我覺得你應該向湘紅學習，人家很勇敢、很能幹的。你太脆弱了！父母吵架，這不是常見的事嗎？值得你這樣愁眉不展嗎？
白衣繡到底長麥金一歲，儼然一副大姐的口吻。可麥金那天根本不吃這一套，隻見她把頭一扭，嘟著嘴巴說：
“什麼呀！你是站著說話不腰痛。要是輪到你頭上，才沒這麼輕鬆呢！哎，蔡雷和他的女朋友到深圳去了，聽說還蠻好。我們也去吧？”
“深圳現在去已經晚了，海南又才開發沒多久，過兩年去還差不多。湘紅，聽市文化館的小楊，對，那個大胡子楊明，他經常到報社來投稿，那天閑聊時講起你，他說你現在是正式工了，有這回事嗎？”
白衣繡絕對無意的一句話聽在湘紅耳朵裏，卻讓她害怕，因為再說下去，麥金肯定會有想法的。
“是誰幫的忙？你的情人嗎？”
麥金仍是一副笑嘻嘻的模樣，但湘紅細細看她時，卻發現她隻是嘴和肌肉在笑，她的眼睛並沒有笑，相反的她清秀的眉目間倒有一抹淩厲閃現。
她知道什麼了嗎？
湘紅趕緊岔開了話題，不料麥金好象聯想到了什麼，竟不客氣地要她講是不是真的有了工作。
“是有了工作，不過是臨時的。”
“不會是哄我們吧？”
麥金托著腮幫子眯縫著雙眼，那副神情象隻狐媚而淘氣的小狐狸。
“是臨時工，我騙你們幹什麼？再說如果我真有那麼大的本事，能弄到正式工作，我肯定會大肆宣揚的。你說是不是，衣繡？”