到樓上的一間臥室裏，為他點起一支蠟燭，支在床頭的銅製蠟燭台上。這樣他能就看清，一張鋪滿天鵝絨的床上，躺著一位婦人，臉色蒼白如紙，兩頰卻泛著不正常的潮紅。
少年輕聲說："佩爾湯大夫來了，母親。"
佩爾湯大夫在床邊找了把椅子坐下，關切地問：
"我聽說，您是昏過去了，夫人？"
"是的，是的，救救我吧，大夫，"躺在病床上的女人了一聲，急切地向床邊伸出胳膊，似乎要祈求大夫什麼，"我也不知道是怎麼回事，天旋地轉，轉眼間我就躺倒在地板上啦，一動也動不了了！我可憐的小愛德華費了好大的力氣，才把我扶到床上來。啊，我想我就要死了！大夫，我看您背後站著位天使，好像加百列。"
佩爾湯大夫望著自己的病人，和藹可親地說：
"不，夫人，您弄錯了，我背後隻是一幅畫而已。低血糖或者是高血壓都很容易引起突發性昏厥，別擔心，婦女們往往比男人更容易患上這些毛病。那末，您現在感覺如何呢？"
"我？我現在感覺很難受，大夫。啊，啊，我準是快要死了！我可憐的小愛德華！他一個人可怎麼辦啊！"
"夫人，請問您是哪裏難受呢。"
"我胸口疼，"女人將手按壓在胸口上，那裏急遽起伏著，她大口喘著氣，喉管裏發出一串怪異的幹咳，"這裏好像有一塊石頭壓在上麵，教我喘不過氣來，大夫。"
她的動作是如此之猛烈，以至於大夫不得不好心地提醒她。
"夫人，我想您要是不那麼用力地按壓您的胸口，您會好受許多。"
"不，不，我做不到。我覺得我的心髒像被什麼東西給攥住了，好像要被拔離我的胸腔！啊，準是天使長加百列要帶它走啦！我非得按住它不可！"
"您確定是心髒嗎，夫人？"
"是的，是的，它每掙紮跳動一下，都宛如刀割。"
"可是您卻撫摸著您的肺。我得告訴您，心髒不在這個位置，夫人。"
"噢，"這句話讓這位夫人尷尬地笑了一下，並且我們的病人——伊蓮娜夫人在心中痛罵了一句該死，不過她極快地又恢複了方才那種痛苦的神情，"我的肺也很難受，您瞧我咳的咳咳咳活像死人。我想我的小愛德華都嚇壞了吧。"
"他確實嚇壞了，夫人，他真是位可憐又孝順的孩子，"佩爾湯大夫一麵打開急診箱取聽診器，一麵語調柔和地安慰著他的病人，"幸運的是，您的神誌看起來還很清醒。而且，您說話的聲音聽上去非常棒——元音圓滿、氣音清晰，這證明您的肺部非常強壯，我聽到過很多本土的法國人都沒有您的發音動聽。我想您的身體一定應該比您想象的要好得多。"
佩爾湯大夫將病人按壓在胸口的手撥到一邊，好讓他把聽診器放上去，並且，在病人的胸口緩緩移動。
最後他搖搖頭，說：
"夫人，我看您的心跳很有勁兒，肺部也沒有任何雜音。"
"那我到底是怎麼回事兒，大夫？實話說，我感到頭昏昏沉沉，四肢無力，一動也動不了！我也許是被魔鬼給附體啦！"
"您說您動不了，是嗎？"
"是的，大夫，我四肢好像是被釘在床上了。"
"請您不要這樣想，夫人，請看著我。"
佩爾湯大夫盯著他的病人看了幾分鍾，接著他打開急診箱，取出一柄手術刀來，鋒利的刀刃在昏暗的燭光中散發著寒光。他的病人也同樣扭頭看著他，滿臉都是萬分痛苦的神情。
但是下一刻，佩爾湯大夫就抓住刀柄，狠狠地朝他的病人刺去。幾乎是條件反射般，這位夫人身子一顫，卷著天鵝絨被褥，滾到了床的另一頭。
但是手術刀並沒有真的刺下去，而是停在了半空中，佩爾湯大夫慢悠悠地說：
"我看現在您能動彈了，夫人。"
"噢，是的，是的，"這會兒我們的伊蓮娜夫人差不多是敗下陣來了，她眨眨眼睛，隻好說，"佩爾湯大夫，您真是太神奇啦，我也不知道自己這到底是什麼毛病兒，現在我感覺好多了。"
"聽您這樣說，我感到很榮幸，"佩爾湯大夫他收起他的聽診器和手術刀，放進急診箱裏，"我想您得的恐怕是臆症。請您別擔心，很多人——特別是女士們，他們都很容易得臆症，認為自己患了各種各樣的毛病，並且快要死了。但實際上並不是如此。"
"噢，謝謝您，大夫，您真是太了不起了。"
這位大夫站起身來，戴上帽子。
"我看夫人您暫時沒有性命之虞。也許您明天可以派人到我的診所來取些藥物，我想一丁點兒摻鎮靜劑的蘇打水就能讓您感覺到天堂。"
佩爾湯大夫從少年那裏接過出診的費用，數了數，放進口袋裏。
但是離開之前，他忍不住回頭又憐憫地多看了他的病人一眼。
一個神經質的、得了疑病症的女人，做她的丈夫或者兒子將會是人生一件多麼不幸的事情啊。
我們的這位醫術精湛的鮑裏斯·佩爾湯大夫在心裏下了這個結論，雖然他並不打算明確說出口，因為病人們總是不大願意聽真話的。