頭：“謝謝你。”
“受了這麼多傷，難道你不怨恨嗎？險些死掉的時候，難道你不會覺得不值得嗎？”心疼地摸著他的傷口，畢子灝低聲問道。
方季北覺得傷口處癢癢的，有種奇怪的感覺湧上，讓他覺得不太自在，暗暗退了退。畢子灝卻得寸進尺，順勢把臉都貼上了。
“我說過吧，在受傷的時候，快死的時候，我就想我要活下來，讓別人不再受這樣的苦。”方季北一邊盡量躲開他，一邊道，“小畢，我去過南洋，那裏很多小國家，很多從其它地方來的人。有些國家很弱有些很強，有些人們生活得很好有些卻比大韋還糟糕……”
“我那時就想，如果可以的話，我要把我的國家弄得比那些國家強百倍。”方季北說著，畢子灝已經抬起頭，手還在他胸`前亂動，雙目卻已與他相對，“小畢，也許我沒什麼本事，沒法子。可這國家這麼多的人，隻要給他們機會，他們會讓自己生活得很好。隻要選出良種，誰都不會繼續種過去的收成不好不抗風霜的。隻要大家知道有很好的官員，誰也不會忍受自己頭頂上坐著壞官……我可能做得不是很妥當，可能也會出亂子，但是我會去看去聽會改正……”
“皇……我……”想叫他，覺得皇上二字太疏遠。要叫季北，卻又有些不敢冒失。畢子灝隻覺自己心跳得厲害，山洞的昏暗和溫柔火光助長了他心中衝動，眼前人衣衫半敞的樣子更讓他恨不得咬住對方，把整個人吞進去才好，“我會幫你，你可不可以……”
“我也會幫皇上！”一個蒼老聲音打斷了畢子灝，把他的“和我在一起”這幾個字淹沒。畢子灝吃了一驚，向山洞更內處看去。隻見他們尋找了半天的穆老丈從深處走出來，手裏拿著一叢草，笑眯眯道，“皇上，我已經處理完了，這些雜草就是我十數年前見過的稻種，有了它，順利的話，兩年之內我就能種出高產良種稻來……”
方季北聞言大喜，把畢子灝放下，幾步走到穆老丈身邊：“穆老丈，你也是從上麵摔下來的嗎？沒事吧？怎麼都不見你回去？”
“老頭子想爬山不容易啊。”穆老丈道，臉上倒是有點扭捏，“……那個，其實是我拿到稻種太高興，又怕天冷損傷我拔下來這幾顆，所以先做了下處理，然後研究起來就忘了時間。反正 身上帶了幹糧……對了皇上你餓不餓，我這裏還有幾塊饅頭……”
方季北也不推辭，帶著穆老丈坐回火邊，一邊啃幹冷的饅頭一邊興奮討論，順手還幫畢子灝烤烤濕衣服。
畢子灝坐在一邊看他二人興高采烈，狠狠咬了口饅頭，硬得硌牙。他心頭有氣，更加凶狠地啃下去。
──差一點就會說出來了，至不濟也能多占點便宜。你說你年紀這麼大了，耳朵怎麼還這麼好使。不就是水稻嘛有什麼了不起……
雖是這麼想著，畢子灝側目看方季北，火光映紅了他的臉，當然也可能是因為興奮而紅的。整個人都顯出喜悅，是如此的有活力。
算了，雖然可惜這麼好的機會，但是他高興，就好。
二十一
入冬，一切都在有條不紊地進行，新點出的一群進士雖然於政事並不熟悉，好歹是當朝狀元，還是會效忠於皇帝的。至於那些來考伎官的，大多都是在某一方麵有長才，但都不是文才，因此受盡歧視排擠。他們得了這機會，自是感激不盡，當然更忠心。
談顏恒被畢子灝故意安排到離京城不太遠的直隸，其它人也各司其職。冬天一切事情都緩下來，方季北念念不忘的農具也有人專門研究生產，種子不是一蹴而就的事，而現在已經有了眉目，想來有成果也就是幾年的時間。