能從來路上山，要從畫壁之後轉下去，雖然山路陡峭，沈笑鬆也不在乎，當作是活動筋骨。
走了半日，日上三竿，這一路上竟然一戶人家也沒有。再抬頭一望，遠處一片紅牆黑瓦，竟是一座大莊園，裏麵尚有炊煙嫋嫋。沈笑鬆走得嗓子裏冒煙，更是加快了步子趕去，想討口水喝。
走近看來，那莊園不僅大，修得也甚精致。莊門閉著，沈笑鬆上前，正想敲門環，門吱呀一聲開了，開門的是個丫環打扮的小姑娘，模樣長得很是甜淨。一雙烏溜溜的眼睛直盯著沈笑鬆，沈笑鬆忙道：“我是路過的，想討碗水喝。”
小姑娘上上下下打量著他，忽然臉上一紅，答應了一聲，忙不迭地跑到後院去了。沈笑鬆便站在門邊等著，忽然聽到有人叫道：“恩公？！”聲音裏又是驚又是喜，回頭一看，卻是個青年男子，相貌看來眼熟，沈笑鬆記得便是當日自己救了的那郭家小姐的兄長。便笑著拱手道：“郭兄弟，又見麵了。”
那青年奇道：“恩公怎知道我姓郭？”
沈笑鬆笑道：“這裏的大戶人家隻有貴府，怎麽會不知道。”身後腳步細碎，那小丫環已端了水過來，見三少爺正跟沈笑鬆說話，怯怯地躲在一邊不敢上前。沈笑鬆從她手裏接過水來，笑道：“多謝姑娘。”
這一笑笑得小姑娘頓時臉紅得像蘋果，忙低下了頭去。青年喝道：“小芙，怎麽這麽沒規矩？還不快去準備點心，恩公，請進屋坐吧，上次你救了舍妹，在下還沒有好好謝你呢。”
沈笑鬆見他是真心待客，自己本也累了，便隨著他進了正廳。那青年大喜，一麵命下人準備果點，一麵喚人去通知大哥。
沈笑鬆頗覺不安，道：“郭兄弟，那日令妹有難，在下相助是正理，郭兄弟別再恩公恩公地叫了，沈某擔不起哪。”
青年還沒說話，突然一個人自廳外走了進來，五十餘歲年紀，麵有微須，相貌頗為英俊。見了沈笑鬆，深深一揖道：“恩公救了舍妹，何言擔不起？”
沈笑鬆忙起身回禮，青年笑道：“這位是我大哥，郭東羨。我名西臨。二哥今日不在，那日你救下的姑娘是我們小妹，自小最得疼愛。若非兄台援手，後果不堪設想，再謝也不為過。”
沈笑鬆好生窘迫，隻是道：“路見那等事，救人乃是份內。幾位且莫這般客氣，沈某……沈某實在是當不起哪！”
郭西臨道：“恩公姓沈？”
沈笑鬆道：“在下沈笑鬆。請幾位直呼其名便是，不要再恩公恩公地叫了。否則在下在這裏，也是坐不住的。”
郭東羨笑道：“好好，那沈兄，如蒙不棄，已近正午，就在寒舍用飯可好？”
沈笑鬆本來饑腸轆轆，見這家人熱情，便就應了。郭家兄弟喜出望外，急急地吩咐下人去安排準備。
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雖然倉促，但席間仍極豐盛，用具也俱精美，不像是山野之地，倒似是大富大貴之家所用。郭家兄弟衣飾華貴但毫不炫麗，府上擺設也是一畫一幾都頗費匠心，沈笑鬆更生了幾分好奇之心。
郭家兄弟請沈笑鬆坐了首席，沈笑鬆死活推辭，盛情難卻，隻得應了。那郭家小姐在一旁作陪，今日看這姑娘又是一番光景，薄施脂粉，眉黛鬢青，含羞垂頭，嬌美無比。
“長生，你該敬沈兄一杯，謝過他救命之恩。”
長生輕輕嗯了一聲，果然站起身來，舉了杯道：“沈大哥，長生在此謝過你了。若非沈大哥仗義相救，長生真不知道會怎麽樣。”
沈笑鬆起身道：“小姐不必客氣。”
長生道：“那我先幹為敬了。”將一杯酒喝幹，沈笑鬆忙也幹了。郭東羨笑道：“我這寶貝妹妹是從來不沾酒的，今日還是第一次。”