間。”
水戶坐得端正，垂於臉邊的兩張符紙隨著她的話語微微晃動，更顯得輪廓溫婉，眉眼如畫：“很抱歉，柱間大人正在訓練場，大概還要等一段時間才能回來。”
目標人物不在，斑轉身就打算離開，卻聽見水戶沉穩地繼續說道：“……若宇智波族長不介意的話，可以在這裏喝口茶，稍作休息，等柱間大人回來可否？”
斑微微側臉，水戶臉上絲毫沒有待嫁女子的羞澀之色，坦坦蕩蕩。雖說忍者恪於教條的極少，但她完全沒有覺得在這個敏[gǎn]的時期，挽留一個年輕力壯的男子，共處一室，到底是多麼不妥的事情嗎？
他該誇水戶真膽色麼？
斑抿了抿唇，抱著某種想看柱間笑話的心態，居然留下了。
水戶輕聲介紹另一位美麗女子，她是鞍馬族長的妹妹鞍馬久雲，出色的幻術忍者，新一代的年輕俊傑。——斑巧妙地掩飾了自己的不屑：哪來的那麼多俊傑，不過是忍者家族吹噓自己的手段罷了。
年輕俊傑……私心而言，柱間勉強能夠稱為一個人物，其他的，連扉間都要靠邊站。
他果然是抽了才留下來了吧？
斑轉著茶杯，看裏麵起伏的皺葉發了一會兒呆。水戶意圖在兩人中間挑起話題，但在斑完全不搭理她的情況下，情況再度變成了水戶和久雲的聊天——很明顯，久雲很不高興斑的態度，她雖說不是眾星捧月，但也未曾受到這種冷遇。
隻是，兩人聊著聊著，話題又不免轉向這些年來的大戰，以及當前的一些局勢——斑被中間的一句話驚醒了，卻是久雲的輕聲恭賀：“說起來，水戶姐姐你能嫁給柱間這樣的英雄，同時也加強了漩渦和千手的聯係……真是讓人嫉妒的好姻緣。”
久雲的羨慕之色，完全做不得假，她們這樣身份的女子，很多事情都由不得自己做主。
水戶依然神色淡然，比起年少時的倔強女孩，她這些年得到的絕不僅僅是動人的美貌，還有更多，更複雜，更深沉的事物：“的確，我很幸福。”
斑聽到這個回答忍不住嗤笑了一聲。
他的這個舉動引起了久雲強烈的反感，年輕氣盛的幻術忍者站起來：“這有什麼好笑的？”
嫁給柱間那種心眼比天上的星星還多的家夥有什麼好的。當然，那家夥一定會表現成世界上最好的丈夫，但是……假的東西，永遠都是假的。這樣想著，斑也就用指點的口吻漫不經心地回答：“不就是聯姻麼，哪裏需要那麼多的粉飾？”
久雲指著斑，她生氣地想要反駁，但卻找不出任何詞彙。反倒是水戶安慰性地拍了拍久雲的手，把眼前的茶杯推到矮桌中央：“宇智波族長，你看這茶杯，這茶葉在茶水裏起起伏伏……像不像一個人，跌宕起伏的人生？”
斑扯了一下嘴角，但最後還是沒打斷水戶的話。
“但是人們喝茶，從來都不是關注茶葉是怎麼沉降的，也不會去咀嚼茶葉本身……我們在意的，是茶葉在沉降的過程中，所擴散而出的茶香——所以，人生的具體經曆也不重要。”
那重要的是什麼？
斑陰沉沉的目光注視著水戶。
但紅發少女並未解釋，她隻是心滿意足地彎了彎眼角：“我知道柱間除了我，還有許多更重要的事物，但是……我，柱間，還有你，都是不同的人……”水戶的話沒有說盡，但斑懂。
江山易改，本性難移。
就像斑知道他會在自己的驕傲上摔跟頭，卻不為所動；就想是柱間知道精於謀算總會遇到回天乏力的困難，卻我行我素——他們隻是在自己的道路上努力地踏出一片坦蕩來：就好像斑在血與戰火中砥礪出的強大實力作為根基，就好像柱間現在堂堂正正卻讓人無力回避的陽謀。