“許多事，就因此變了。去往西疆的路上，我幾乎不與父親交流，他對我要求更嚴苛，從不會給我笑臉，我對母親的記憶也就到那一年為止。幼年時我常常以為自己多餘，家中隻有哥哥一人對我好，父親和母親對我都沒有什麼期待，因而關照也少。離了西京，離了哥哥之後，在西疆的生活乏善可陳。父親說這曆練能幫我做出更正確的決定，可他的意思我又何嚐不明白，他其實是希望我走他替我選擇的這條路的。一直都是如此……趙家的人，又怎可能單為自己活呢。”
我看著他的眼睛，心略沉了沉。
“連永，我消極過。”他搖搖頭，“太後的賜婚，亦是當做人生中必須接受的事來完成。那時我還覺得既然走了這條路，許多事也隻能接受而已。但同時也慶幸過，這被迫接受的人是你。因為先前早就聽聞過你的事，也曾見過你。我大約能猜到你的固執、你的傷心，以及你的脆弱之處。後來的相處，我小心翼翼怕再傷到你，但總也能察覺到自己的局限，我不夠了解你。但我並不擔心，我們要過一輩子，不怕時間短。”
我的手漸漸暖和了，他接著道：“至於那一份答卷，我會竭力讓所有人都圓滿。當然，也會包括我自己。”
我最怕他這種自我犧牲保全旁人的想法，可最後補充的這一句“也包括我自己”，卻讓我微微詫異了一下。打算為自己考慮的時候，想必也是因為有足夠的自信罷。
我淺笑笑，回道：“那便祝你心想事成。”前些日子那樣對你，實在對不住了。
我將手抽出來，朝馬匹走過去：“早些回去吧，免得阿彰等著急了。”
他轉過身，也過來牽馬。
我上了馬，狠狠地拍了拍馬背，結果它當真跑得飛快，我死死抱住馬脖子，卻還是一個不穩，摔在了雪地上。
好了，圓滿了，都說不摔一摔壓根學不會騎馬。趙偱跳下馬，匆匆走過來，要拉我起來。我伸手抓住他的手，猛地往下用力一拽，他便順勢倒在了旁邊。
後背上傳來一絲鈍痛，我索性平躺在雪地上，仰頭看著依舊在落雪的天空，重重歎出一口氣，良久才偏過頭同躺在身旁的趙偱道：“你看天空這樣廣闊，我們實在太卑渺。”
這幕天席地的感覺，我還當真是頭一次體會。
一隻手忽然伸了過來，他一把將我拉過去，覆在了他身上。清冷的雪氣與溫熱的鼻息混雜在一起，頗有些意味不明。他望著我的眼睛歎息道：“連永，你今日笑了很多次。我很久未見你笑過了……母親早上將賜婚的事拿出來說，你也未說一句著急或者不爽快的話。你是不在意，還是懶得理會，或是根本……”
我伸手掩了他的唇：“因為我信你，我願意信你所說不多的話語中的每一個字。” 以往我總是想他的無奈處，總以為他可憐，但珠雲也說得不無道理，他是個頂天立地的男兒，總要比我一介女流強大。即便我不靠譜到隻如藤蔓，他至少也能算得上是樹木，可以依附。
他抬手將我的一縷散發繞至耳後，手指劃至我下頜。
我微抿了唇角：“至於這件事，我會尊重你做的任何一種選擇。”
【五二】族親 ...
趙偱倏地起身，連帶著將我也扶起來。我看看他，他亦看看我，兩人身上均是狼狽，將雪拍掉後，衣服上還是留了濕漬和些許泥土。
“摔得疼麼？”他將韁繩重新遞給我時問了一句。
我回：“還行，不至於殘。”
他微微抿唇，隨即便轉過身拍拍馬鞍上的雪，淡淡道：“明天接著練。”
“……”趙偱你是沒事做吧？我上馬扯了扯無辜的韁繩，馬兒低嘶一聲，趙偱回頭看我一眼，眼中有隱約笑意：“恭喜你入門了，學得很快，但還遠遠不夠。”
我眯起眼：“我又不跟著你上陣打仗，要學這個做什麼？我用得著麼？”
他淡淡回：“你總悶在家裏，不是好事。”
我默然，腳尖輕踢了踢馬肚子，它跑得快起來。
一路上倒順利得很，到集賢書院時雪都停了。也不知道阿彰在這兒有沒有給喬師傅添亂，敲門進了德業堂，阿彰立時放下手裏的書，跳下椅子來。
喬師傅抬了頭道：“這孩子挺乖巧，也挺聰明。”
阿彰聽到喬師傅誇讚自己，不好意思地伸手撓了撓頭。趙偱與喬師傅道了謝，取過阿彰的小鬥篷，本要告辭，卻聽得喬師傅道：“趙偱呐，若是沒什麼要緊事，陪老夫下一盤棋再走可好？”
趙偱看我一眼，我點點頭，便拉著阿彰在椅子上坐下。喬師傅起身去內室，趙偱跟著他一道往裏走。我知道喬師傅這是有事要與他說，便也不跟進去。阿彰將鬥篷披起來係好帶子，站在原地瞅了瞅我道：“嬸娘是騎馬摔跤了嗎？”
我伸過手去捏捏他鼻子，笑道：“小機靈鬼，眼睛很尖呐。”
他又偏過頭瞅瞅西邊的內室門，蹙著眉小聲嘀咕道：“難道叔父也摔著了麼……”
我這才想起來趙偱也與我一樣狼狽，不由無奈笑了笑，阿彰見我笑了，又納悶道：“嬸娘如何摔著了還這般高興的模樣……”