第一抹早霞摸著血紅血紅的晨露，然後一個消息穿透三十裏的荒野，擺在袁耀、呂布、劉備和禰衡麵前。
曹操退兵了。
十七萬大軍不見了。
二十多裏的殘痕斷木，昭示著這個破爛的地方，曾經叫軍營！
隨著曹操撤軍的消息傳來的，還有朝廷封王的消息。
兩個消息都是如此震驚，如此之巧合，讓人浮想聯翩，劉備立刻派出使者，重新與呂布聯合，商議退兵事宜。
呂布正求之不得，亂世中沒有真正的敵人，也沒有真正的朋友，隻有永恒的利益，現在曹操退了，袁術回到壽春，安王爺粉墨登場，弱小如呂布、劉備、張楊、公孫瓚、張繡之流，還不趁機聯合，唯一的結果就是滅亡。
……
劉協安坐中軍大漲，左右分別落座，禰衡、袁術、太史慈等人皆是眼珠凸出，紅的跟兔子一樣，但都是精神抖擻，太史慈連夜收歸了兵權，讓繆怒、陳蘭、紀靈，以及手下的舊部等十人，分掌三萬兵馬，各領三千，剩下的精壯有伏德統領，保衛劉協，袁術雖然掛著後將軍的名號，仍襲文職。
“報，袁耀、樂就大開西門，恭迎安王爺和袁將軍進城！”在禰衡的特意交代下，斥候將袁術排在劉協的後邊，否則，斥候才不屌一個敗軍之將。
這次進城危險異常，禰衡早做了算計，為了保證劉協的安全，一是袁術一步不能離開，隨時抓來當做人質；二是袁耀、樂就全部要跪接，雖不是降兵的待遇也差不多少。
不等劉協開口，禰衡已經站起。
“袁耀、樂就是否跪接？”
“稟告刺史大人，親自跪在城門五裏之外，兵馬列於兩旁。”
禰衡這才放心，不過仍然不說進城，袁術恭請了兩次，劉協轉換了話題，他立刻知道應該還有後手，心中忐忑不安，不會拿自己下手吧？轉眼間又想到，劉協是皇帝，不敢失信於天下，定然不敢殺他，而且現在已經是翁婿關係，更不能動他，所以按耐著，一邊擦冷汗，一邊等待接下來的後手。
一時間大帳中低語連連，都以為安王爺要給袁耀、樂就一個下馬威，讓他們多跪一會兒。
“報，呂布和劉備兵臨壽春城下！”
“報，呂布、劉備列兵與城下虎視眈眈，隻看不攻！”
禰衡嘿然一笑，卻躬身請劉協道：“安王爺，呂布和劉備依約前來，請安王爺進城！”
劉協此刻做足了姿勢，配合禰衡的詭計，哈哈一笑，成竹在胸一般篤定。
“進城！”
眾人護著劉協、禰衡、袁術等人上馬，大搖大擺地開進城中，袁術心驚於禰衡的最後一句話，呂布掛著朝廷的將軍職位，而劉備是漢室宗親，跟朝廷有著千絲萬縷的聯係，無論從哪個方麵，都比他強，如果他們都投靠了朝廷，依照安王爺、呂布、劉備三人的兵力，裏應外合，壽春根本防不住。
這是給袁術上眼藥啊！
袁術歎息，皇帝對於他這個另立朝廷的“老丈人”還是信任不足，想到這裏，袁術猛擦了一陣冷汗，幸虧自己一心歸附朝廷，否則真是要萬劫不複了。
以後要裝孫子，非但如此，袁耀也要低調才行，至於手下的大將，趕緊提醒，再有本事，在事情沒有明朗之前，盡量做縮頭烏龜。
禰衡和徐庶暗中觀察了袁術、閆象、楊弘、紀靈和陳蘭的神色，相視一笑，這一招確實有效，看向劉協的目光又是敬佩又是心寒。