抹去不期然流下的淚水，傳令關羽張飛前來，迅速收拾兵馬偷襲宛城，簡雍大喜，立刻鋪紙擬文，片刻之後信成，劉備略改了幾個帶有歉意的字眼，令人抄錄送給劉表。
自擬密信一封直送洛陽。
……
劉表坐等五天也沒閑著，朝廷既然號召檄文天下，正好給其他諸侯瓜分荊州的借口，於是一邊安撫荊州士子騷動的心，一邊集結兵馬，預防豫州曹操、西川劉璋和江東孫策的的冷箭悶棍。
江夏太守黃祖和南郡太守回應兵馬準備完畢，並稱長江流域已經出現敵兵，向劉表請求援兵。
果然讓劉表給料中，劉璋和孫策各自響應朝廷，劉璋屯兵長江上遊進攻南郡，孫策親自提兵沿長江逆流直襲江夏。
劉表欲哭無淚，他就像一隻正架在火上烤的綿羊，任何人都想吃一口。他當然清楚朝廷的目的就是禍亂長江流域，但各個諸侯明知是陷阱，卻不得不奮不顧身往下跳。
別人都開吃了，不吃才是傻瓜，吃的慢了也是傻瓜！
劉表看著蔡瑁越來越不順眼，揮手趕走，坐在郡治唉聲歎氣，想起蒙冤等待朝廷處置的大兒子劉琦，心中愈加悲苦，蒯良提出立刻宣布歸順朝廷方能保住荊州。
“朝廷無非是逼迫荊州重回朝廷，將軍立刻宣布歸順朝廷，既顧全了將軍的美名，又解了荊州困窘。”
劉表說：“我何嚐不想，可是劉琦和密信已經上呈朝廷，如果朝廷心係荊州百姓，自然會赦免荊州之罪；如果朝廷就是要殺我，就是歸順也改變不了荊州的現狀。……所以，我們隻有等。”
蒯越冷笑問下一步計劃：“朝廷不赦免，將軍又如何自處？”
劉表無言以對。
朝廷赦免就歸順，不赦免難道就敢反漢稱帝，給他十個膽也不敢做，劉表以信義起家，身為八駿之首，如果沒有信義，身在漢室舉步難行。
“報，汝南方向又出現一支人馬，乃是曹操的大軍！”傳令兵回稟最新軍情，劉表一震，曹操按耐不住，也要下手了。
蒯良、蒯越同時看向劉表，壓迫的意味濃烈的化不開，沉甸甸地壓在劉表的心頭，幾欲崩潰。
三個諸侯都動手了，荊州何去何從，已經不是劉表所能控製，隻要他做出的決定跟荊州豪門大族利益衝突，立刻就是一場內鬥。
三個老頭的眼光碰在一起，火星四射。
劉表折服，傳令江夏太守、南郡太守立刻通知孫策和劉璋，荊州牧劉表歸順朝廷，進犯荊州就是進攻朝廷。
密信一封上表朝廷請罪稱臣，願意削職為民聽候發落。
當然這是一種姿態。
同時命令張繡撤回宛城，劉備拒收新野，卻故意遲延，他仍有顧慮，生怕李傕先一步比朝廷的赦免聖旨到達襄陽先殺人立功。
信未成，一騎傳令兵急惶惶奔入郡治，驚人的消息打蒙了三個老頭。
“報，劉備反了！”