色的頭發，非老亦非少的麵孔。一張陰暗的臉龐。毫無笑容。
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他在突然的喘熄中醒來，心跳仿佛一柄巨錘，血液在耳中如同雷鳴湧動。沾滿汗水的被子纏繞在脖子上，像一條逐漸收緊的大蛇。很久以後，他才發現自己正跪趴在冰冷的石頭地上，這裏沒有危險，沒有讓人身心窒息的強烈憎恨，聚集包圍著他。
他垮了下來，整個人趴在地上，手腳頓時虛弱得發抖，冷汗浸濕了全身和下方的地麵，讓他控製不住地顫栗著。
遲遲地，緩緩地，他的意識恢複了正常。他慢慢地抬起頭，朦朧地看見壁爐中餘燼的微光，以及地窖牆壁上掛毯的陰影。他仍如同果凍一般虛弱，呼吸和心跳依然急速，但是他知道自己在哪裏，也知道自己為什麼會像一塊可憐的殘骸，在冰冷、冰冷的石板地上顫唞著…
他感到了。一隻手，在他的背上。一種不確定的、遲疑的觸碰。
他的眼皮緩緩合上，這個世界仿佛成了母體的子宮，黑暗卻安全。西弗勒斯。有那麼一刻，他可以忘記——他也確實忘記了——斯內普在幾個小時之前還是個混蛋。現在，他所能做的一切便是去感受，並且，他感到了…一種滿足。一種早已被忘卻的完滿。他…
他輕輕地、顫唞地呼吸了一下。那隻手還在。有什麼東西在他意識的邊緣盤旋著，這東西很重要，這東西…仿佛雲破日出，又仿佛燃燒的地平線，帶著預兆緩緩降落，但是它——他——
他將自己推離地麵，跪坐起來。那隻手離開了。他感覺到冷。他爬回床上去，解開了糾結的被子，撫平了床單，然後抬頭一瞥。
斯內普站在那裏，站在他們的床之間，一隻手扶著哈利的床柱。他背對著火爐，睡袍寬鬆地搭在瘦削的肩膀上。在紅色的火光中，他蠟黃的皮膚呈現出金色的光，他的臉在黑暗中模糊了，隻剩下那兩點閃爍的黑眼睛。
“謝謝你。”哈利說。他慶幸自己的聲音沒有中途斷掉或者（過度）顫唞。
“不用謝我。”斯內普說。他的手離開床柱，向回走了一步，然後停下來。哈利保持著坐姿，朦朦朧朧地感到自己在等待什麼事情的發生。
斯內普幾乎已經半身轉向自己的床之後，哈利蹦出了一句話：“我怎麼會跑到地上去的？”
“我把你戳醒的時候，”斯內普說道：“你…從床上猛撲起來，摔到了地上。”
哈利點點頭。
一段停頓。接著，斯內普完全轉過身去，走回了自己的床，鑽進帳子裏，躺在自己的床單上，蓋上被子。哈利發現自己一直看著，然後，機械地轉頭瞥向屬於他的床篷罩。
“我們應該對學期計劃多做一些研究。”斯內普沉默了片刻，然後說。
“是的。”哈利同意。為了不讓接下來的沉默時間過長，他加了一句：“我想對比凱魯斯和門格勒實驗的不同點，因為門格勒使用的是西蒂獸的眼淚和龍血，而凱魯斯隻用了右旋安非它命溶液和薄荷融合。”
一陣被子翻動的聲音。“你能不能明天——或者可以說是今天——和我在圖書館碰頭？下課後？”斯內普簡明扼要地問。
哈利張開嘴，想說好，但是又閉上了。“不行。我要和莉莉在魁地奇球場做魔咒學計劃。”一段停頓。“對不起。”
又一段停頓。“我明白了。”斯內普說，他的冷笑聲明顯無比，哈利不得不盡力壓製自己的瑟縮。他有一種很不舒服的感覺，仿佛什麼東西在往下沉。
“我可以去圖書館和你一起看書，在下課一個小時、或者一個半小時後。”哈利建議道，他的聲音很平靜：“我想莉莉計劃的研究最多不會超過一個小時。”