他們倆會有很長的時間在一塊兒，而且他在許多方麵都得依賴她。不過他還是不確定自己到底會不會喜歡她。說不定她隻是把他當成博物館裏引人入勝的展示品罷了。
出乎普爾意料之外，她居然同意普爾的批評。
“就某些方麵而言，或許是真的。我們的體能可能變得比較差，但比起以前的人類，我們健康多了，而且也調適得相當不錯。所謂‘高貴的野蠻人’，一直是個傳說。”
她走到門前眼睛高度的一個小小四方形麵板前，那麵板大小如同早期印刷時代中無限泛濫的雜誌。普爾注意到，好像每個房間裏都至少會有一個，通常總是空白的，偶爾上麵會有幾行緩緩移動的文句。就算其中有些字他認識，對他來說也完全沒意義。有一次他房裏的一塊麵板發出緊急的嘩嘩聲，他認定：不管是什麼問題，反正會有人解決，所以就置之不理。幸而這個噪音結束得和開始時一樣突兀。
華勒斯博士把手掌放在麵板上幾秒鍾。然後她望著普爾，微笑說道：“過來看看。”
突然出現的刻文這回可有意義了，他慢慢念出：
英迪拉·華勒斯 女／２９７０．０３．１１／３１．８８５／牛津．曆史
“我想是說：女性，２９７０年３月１１日生，在牛津大學曆史係任教，我猜３１．８８５是個人識別碼，對嗎？”
“好極了，普爾先生。我看過你們的電子郵件地址和信用卡號碼，一串亂七八糟、討厭的字母加數字，根本沒人記得住！不過每個人都知道自己的生日，頂多隻會跟其他９９９９９個人相同。所以，一個五位數字就很夠了……就算忘記了，也沒什麼關係。如你所見，那是你身體的一部分呢。”
“植入式的嗎？”
“出生就植入的毫微芯片。一手一個，以備萬一，植入的時候根本就沒感覺。不過你倒給了我們一個小小的難題。”
“什麼問題？”
“你會碰到的那些讀取裝置都太笨了，沒辦法相信你的生日。所以，如果你同意的話，我們會把你的生日加上１０００年。”
“所請照準。其他部分呢？”
“隨你便。可以留白，或者寫現在的興趣和所在地。不然拿來當公布欄，開放式的或者隻給特定友人看都行。”
有些事情，即使是經過許多世紀也不會改變，普爾很確定。那些所謂“特定”友人中，有很大一部分其實是非常私密的。
他在想，在這個時代，不知還有沒有自律式或強製式的監督，他們在改善人類道德上的努力，是否比自己的時代有成效。
等他和華勒斯博士比較熟稔的時候，一定要問問她。
第四章 觀景室
“弗蘭克，安德森教授認為你的體力已經夠好，可以出去走走了。”
“真高興聽到這個消息。你知道氣‘悶出病來’這個詞語嗎？”
“沒聽過，不過我也猜得出來。”
普爾已經習慣這麼低的重力，所以即使是跨著大步走，看起來也很正常。他估計此地應該是半個重力加速度，正好讓人覺得舒適。散步的時候，他們隻遇到幾個人，雖然都是陌生人，但大家都露出笑容，仿佛認識他。普爾有點沾沾自喜地告訴自己，現在我應該是世上最有名的人之一了吧。等到我決定如何過下半輩子的時候，這應該會很有幫助。至少我還有一個世紀可活，如果安德森可以信賴……
他們散步的走廊，除了偶爾可見幾扇標著數字的門之外（每扇門上都有一塊通用識別板），毫無特色可言。跟著英迪拉走了大概２００米之後，他突然停了下來，因為發現自己竟未注意到這麼明顯的事實。