說木星嗎？”
“嗯，當然是木衛三——狼神市。我們在那邊有很多業務，也有幾個船員定居在那邊，他們都幾個月沒和家人見麵了。”
普爾已經聽不到他在說什麼。
突然間——完全出乎意料之外——或許時間也正好，他找到了活下去的理由。
弗蘭克·普爾指揮官不是那種喜歡把工作留個尾巴的人——一點宇宙塵，就算是以秒速１０００公裏運動，似乎都不能阻止他。
在那個一度稱為木星的世界上，還有他未完成的任務。
第二篇 哥力亞號 第十四章 告別地球
“隻要合理，不管你要什麼都行。”人家是這麼告訴他的。弗蘭克·普爾不知道，他的新朋友會不會認為回到木星算是合理的要求。事實上，連他自己都不大確定，也正在重新考慮這件事。
數星期前，他就已經答應了許多約會。其中大部分他不怎麼在乎，但也有些他覺得放棄了可惜。尤其是，他很不希望讓自己高中母校的學生失望，他們原本計劃下個月要來探望他。（這個學校竟然還存在，多令人驚訝啊！）
無論如何，他還是鬆了口氣，而且也有點意外——因為英迪拉和安德森教授都覺得這個主意好極了。弗蘭克頭一次了解，原來他們也同樣關切他的精神狀況；或許離開地球度個假，就是最好的治療。
而且最重要的是，錢德勒船長高興得不得了。“你可以睡我的艙房，”他承諾，“我會把大副踢出她的房間。”有好幾次，普爾想，不知這位留著胡子、大搖大擺的錢德勒，是不是另一個重生動物。他很容易就可以想像他站在破爛的三桅船船橋上，上麵還飄揚著骷髏頭旗幟。一旦他下定決心，事情便以驚人的速度進行。他累積的財產不多，需要帶走的更少。最重要的便是普琳柯小姐：他的電子秘書，現在也是他兩世生活點滴，以及隨機附屬的兆位信息庫。比起他那個時代的個人隨身助理，普琳柯小姐並沒有大多少。通常她就放在方便拔出的皮套中，掛在腰上，像老式西部牛仔的點四五手槍一樣。他倆能夠直接用語音溝通，也可以透過腦帽。而她最主要的任務，就是擔任外麵世界與普爾之間的信息過濾與緩衝器。像所有的好秘書一樣，她知道什麼時候該用什麼語氣回答：
“立即為您接通。”或者，像她最常說的：“很抱歉，普爾先生正在忙，請留下您的信息，他會盡快與您聯係。”通常這意思就是：他不會回電話的。
他不需要跟多少人道別。雖然由於電波速度遲緩，以致無法實時對談，但他會持續與英迪拉和安德森教授聯係——他們是他惟一真心的朋友。
讓他有點意外的是，他突然明白自己居然會想念他那神秘但有用的“男仆”，因為他現在得自己處理一切日常瑣事了。丹尼陪著他一路來到環繞地球的外環（距離中非洲３．６萬公裏的高空），分手之際，丹尼微微鞠躬，但除此之外，沒有任何情緒起伏。
“蒂姆，我實在不曉得，你會不會喜歡這樣的比較。不過，你知道哥力亞號讓我想起什麼嗎？”
他們現在已經是很好的朋友了，普爾可以叫他小名——不過隻有在兩人獨處的時候才行。
“我想不會是什麼好事吧。”
“那倒不盡然。不過當我還小的時候，無意中發現了一疊我舅舅喬治丟掉不要的科幻雜誌——通稱‘廉價雜誌’，因為印在便宜的紙上……裏麵好幾本都散開了。每本都有俗豔卻了不得的封麵，畫著奇異的行星和怪獸，當然，還有宇宙飛船！
“等我長大一點，才知道那些宇宙飛船有多可笑，它們通常都是靠火箭推進，卻沒有燃料槽！有些從船頭到船尾有成排的窗子，好像海上的客輪。我最喜歡的一幅，有巨大的玻璃穹頂，好像是船行在太空中的溫室……