蔡明亮和蔡小溪的父母對警方聲稱，他們給孩子舉行冥婚，不是強求而來。亡故者要成冥婚，家中會提前出現預兆。有一對冥婚者，男方的母親夢見死去的兒子抱著一個大石球，兒子剛死的時候，家裏很不安穩。幾天後，兒子的一個女同學就因病亡故了，女同學正好姓石。整理遺物時，發現了女孩寫的情書，原來倆人相愛已久，女方家長就主動找來配了陰親。
蔡明亮和蔡小溪的母親懷孕時，遇到了一個赤腳的道士。
村口有一株老柿子樹，熟透的柿子落在地上摔的稀爛，太陽快要下山了，兩個身懷六甲的婦女看到一個赤腳道士坐在樹下撿柿子吃，她們就上前要那道士給肚子裏的孩子算命。
赤腳道士說：你們肚子裏的這兩個孩子，生下來是一男一女。
蔡明亮的母親說：神了，我剛做過B超，是個男孩。
蔡小溪的母親說：我倒是沒做B超，我吃辣，都說懷孕時愛吃辣子，生女孩。⑤⑤
赤腳道士說：你們生下來的兩個孩子，前生是一對夫妻，這輩子也是夫妻，來世投胎還要做夫妻，這就叫三世夫妻，姻緣天定，誰也更改不了。不過……女孩是雙夫之命。
蔡小溪的母親問道：啥子是雙夫之命？
赤腳道士飄然離去，臨走前說：以後你就知道了。
兩個孩子出生，果然是一男一女，雙方父母都信了道士的話，給兩個孩子訂下了娃娃親。
兩個孩子的童年在那個破破爛爛的小山村渡過，那裏有很多柿子樹，有我們的父老鄉親。蔡明亮和蔡小溪一起割豬草，一起爬樹摘柿子，一起上學，一起在樹洞裏避雨，一起用手指劃著樹樁上的舊傷疤。
山風吹過峭壁，下起一陣花瓣雨，樹洞周圍的草地落英繽紛。
同村的幾個女孩在草地上跳皮筋，蔡明亮趴在一塊光溜溜的大石頭上寫作業，蔡小溪一邊跳一邊唱，這是一首在山村和鄉下廣泛流傳的嫁女童謠：
雛菊花，艾蓮花，打扮的女娃坐下吧！
豌豆花，石榴花，打扮的女娃起來吧！
車前花，馬蹄花，出嫁的女娃上車吧！
牡丹花，金錢花，出嫁的女娃下車吧！
蔡明亮跑過來拍手笑著說：堂客，婆姨，老婆，媳婦，妻子，愛人，戀人，心上人……
蔡小溪板著小臉瞪他一眼，往地上吐口水，說道：呸，不要臉。
同村的孩子開始起哄，一個孩子說：你們長大了，就要結婚的。
蔡明亮繼續喊：新娘子，我有一個新娘子。
蔡小溪說：呸，你休想，我是不會和你結婚的啊。
蔡明亮說：你上輩子是我的新娘子，下輩子還是我的新娘子，算命的道士說的。
兩個小孩子除了玩耍之外，還要幹一些農活。山村無煤，四季燒柴，雨季來臨前，家家戶戶都會儲存一些柴火，孩子放學的路上要砍茅柴，捆紮成垛，用棒棒挑著回家。蔡小溪力氣小，隻能撿拾枯樹枝，捆的柴垛很小，挑回家就要挨罵。蔡明亮每次都砍一大擔柴，像小山一樣挑在肩上。嬉皮笑臉的孩子在幹活的時候會瞬間長成一個樸素沉默的農家少年。有一次，天下著雨，蔡小溪撿到一截枯樹杆，她艱難無比的扛在肩上，咬著牙一步一步地向前挺。
蔡明亮說：扔了吧，你扛不動。
蔡小溪說：我不。
蔡小溪