吃過中飯，黃麗珍沒有把圓圓送到托兒所去，托兒所的阿姨中途來抱過一次，黃麗珍沒讓抱去。阿姨知道黃麗珍心計重，也就隨她去，走的時候說了句：“麗珍，明天一定要抱來啊。”黃麗珍答應了，阿姨才放心地走了。
在倉庫裏，圓圓一個人玩，倒也挺乖的。真是無巧不成事，兩點多鍾的時候，負責生產的副廠長到倉庫來問一個數據，問完後便轉身往外走，剛要出門，他突然想起了什麼，又回了過來，問麗珍：“黃麗珍，廠裏不是有托兒所的嗎？怎麼不把你女兒放在托兒所？帶在身邊要影響工作的呀。”副廠長又朝韋阿姨說：“韋阿姨，你是老倉庫了，也不提醒提醒她。小孩在這裏，如果一分心，發錯了貨怎麼辦？”
“廠長，今天情況有點特殊，下不為例。”韋阿姨實話實說。
“廠長，是我的錯，不怪韋阿姨，今後我一定改正。”黃麗珍本來就心如亂麻，經副廠長一批評，心裏直感到委屈。
下班後，黃麗珍沒有耽擱，帶著圓圓往家趕。到家後，她有很多事要做。雖然立過了秋，但天氣還很熱，好在早晚兩頭要涼快得多。太陽掛在西天，西場上兩棵高大的櫸樹投下的陰影一直延伸到黃麗珍家門口的場地上。黃麗珍端了張小矮凳放在樹影下，讓圓圓坐好，給了她幾塊餅幹和一個撥浪鼓，讓她獨自玩。黃麗珍把浸泡床單的腳盆端到離圓圓不遠的地方，抓緊時間搓洗起來。
當黃麗珍把床單洗到一半的時候，圓圓把手裏的餅幹吃完了。她玩了一會兒撥浪鼓，便覺得沒了意思。她把撥浪鼓放在凳上，跑到媽媽身邊，在腳盆裏玩起水來。黃麗珍在她的手上拍打了幾下，兩手在圍裙上擦了擦，把她抱起來再讓她坐在小凳上。圓圓坐了一會，又不耐煩起來。站起來端著小凳在場上跑來跑去，一不小心就摔了一跤，頭碰在了凳上，哇的一聲就哭了起來。
“圓圓不哭，圓圓自己爬起來。圓圓乖，快爬起來。”黃麗珍邊洗床單邊哄女兒。
不喊還好，黃麗珍這一喊，圓圓就賣起乖來了，哭喊著要媽媽。她伏在地上，一隻手抓著凳腳，一隻手向黃麗珍伸著，就是不自己爬起來。黃麗珍的心情整個下午都鬱悶著，現在她要抓緊時間幹活，圓圓這麼一哭鬧，她就犯起了倔。心想，你不起來拉倒，我就不來抱你，你愛哭就哭吧。看媽媽不理睬自己，圓圓哭得更來了勁。她越哭越傷心，越哭越委屈，直哭得上氣不接下氣。
高家的西鄰魏家正在把平房翻建成樓房，今天正好是上梁的黃道吉日，也是用工最多的一天。作為近鄰，黃麗珍的公公婆婆都在魏家幫忙。
圓圓的哭聲，傳到了魏家場上。小孩子哭幾聲本來是件常事，可哭過了頭或哭聲有了異樣就不正常了。那些在魏家幫忙的人剛開始聽到圓圓的哭聲，並沒有特別地關注。後來，圓圓的哭聲越來越大，有人就不免向圓圓那邊多看了一眼。當他們發現孩子哭得聲嘶力竭，可黃麗珍卻隻當沒看見，虎著臉隻顧做她的事，就有人看不下去了，嘀嘀咕咕議論起來。
“這個黃麗珍，孩子哭成這樣，也不去抱，怎麼看得下去？”
“哎，黃麗珍平時不聲不響的，心腸怎麼這樣硬？”
“不響的狗會咬人。”這是胡麗琴的聲音。
“這母女倆犯上強了，一個哭得就是不歇，一個就是不去抱。”