☆、第一章 前塵
我還記得第一次遇見葉翔的時候，我11歲，他8歲。啟叔親自牽著他到我麵前，說：“少爺，他以後會成為你的左膀右臂。葉翔，這就是你要效忠的人。你要幫他打出青幫的天下。”夏蟬的啁啾中，我昏昏地點著頭，其實什麼也沒聽懂，隻覺得那垂著的小臉真是精致，一雙墨的發藍的眸子，長而翹的睫毛蝶翅般扇動，安靜而無害。
肖莫曾諷刺我，說我看人就沒準過。比如我們曾互看彼此不順，每次見麵必刀來劍往，各自掛彩，悻悻而歸。但後來我們卻成了最談得來的死黨。即使在我最絕望無助的時候也一直支撐著我，我想，如果沒有他，在葉翔接手，把我囚在陳家大院時，我就會走投無路痛苦的死去。
他說：“陳樹你這個蠢蛋，你死了誰會難過，啊？讓那個狼崽子笑掉下巴麼？是男人就站起來，把你的東西搶回來，尋死覓活算什麼本事！我告訴你，你要敢死別想我給你收屍，喂，你聽到沒？”肖莫的話說的不好聽，但是好意，因為我若死了隻有他會為我傷心。
我辛苦討好的人以為我在炫耀，我珍惜守護的人以為我專|製。到頭來，我還是最不招人待見的人。肖莫的話雖然傷人，但大多是實話。我的確不會做人。
我喜歡葉翔。事實上大家都喜歡葉翔——麵容長得好，身手好、槍法好，處事果斷穩重，又會討喜。誰能不喜歡呢？也許喜歡多了，就變會廉價。對葉翔而言，我的喜歡也不過是這千萬分之一。
我那麼喜歡你，你為什麼不喜歡我。少年懵懂的時候，或許還有過這個疑問，現在想來隻恨不得時光倒流掐死自己。已經卑微到這個份上了，你敢不敢再賤一點？你還能不能再賤一點？
佛曰八苦：生苦、老苦、病苦、死苦、愛別離苦、怨憎會苦、求不得苦、五陰熾盛苦。人生八苦，縱觀我的一生，也都是在求不得。
我想讓我爸滿意。練槍法，學管理，十五歲就隨啟叔出貨，也挨過刀，吃過槍子，但回到陳家大院，總免不了一頓狠抽。“我叫你學！你學的什麼玩意！真真假假分不出來？腦子忘帶了？我培養的是繼承人，不是打手，你上趕著吃槍子有什麼用？你看看葉翔……”
吃力不討好，說的就是我了吧。還記得那時我剛十九，差點被抽死，一背的疤，到現在也消不掉。最後還是正如竹節拔高的瘦削少年哄得他停了手，也是不想真把我打死。畢竟早年闖天下樹的仇家多，到老才發現隻剩了我這個“不爭氣的”兒子，沒得選。
老人家一輩子打拚，雷厲風行，就連後來舊疾複發，不能下榻，依然把我叫到膝下一頓好訓。說要不是看重我身上淌著和他一樣的血脈，青幫怎麼也交不到我手上，隨便拉個人也比你強。又說葉翔是個好胚子，你要有他一半我也放心了。
我看看身邊的青年，剛走出少年的門檻兒，但長開的骨架已經完全襯起了這身剪裁合體的黑色西裝，氣質優雅沉穩。對老人家的稱讚，微微頷了首，露出真誠又不失謙遜的得體笑容。隻有臉頰上兩個淺淺的酒窩顯出了一點青澀少年的影子。
我連連稱是，邊不著痕跡地將床頭放低，讓麵有倦意的老人家多多休息。我想讓我爸滿意。但直到他去了，都求不得。
我想讓葉翔也喜歡我，不必有我喜歡他那麼多，但求不得。我想守好青幫，至少不要敗在我手上，但求不得。
我想......
身無所長，一事無成。外人都說青幫的老爺子走後，後繼無人——當家的陳樹是個扶不起的“阿鬥”，有才有膽的葉翔偏偏是外姓。還說青幫要敗了，我們要如何如何雲雲。