……”
“隻是什麼？”他此時倒有些迫不及待了。
“隻是你們想過沒有，若是我已完全失去君寵，就此消失於後宮，倒也沒有什麼。可是，若是我並未失去君寵呢？”現在，唯一能救我性命的，大概隻有權力地位高於皇後的趙光義了吧。
那太監眼中閃過一絲不屑，但我卻看到不屑的目光背後閃現一絲猶疑。
我繼續說道：“你們應該知道賢妃曾經下過監牢，可是後來居然又參加了中秋大宴；那麼她現在雖然被貶入浣衣局，但下一刻將會怎樣，誰能知曉？皇後現在想除掉我，當然因為我對她來說是個巨大的威脅。但我現在畢竟隻是個小小的婢女，皇後責罰於我，導致我不治身亡，追究起來，過錯也並不大。可是諸位呢？皇上找不到皇後的把柄，會找誰的麻煩呢？”
聽我說到這兒，那幾個太監眼裏都掠過一絲驚恐。
我暗暗笑了一下，繼續說下去：“到時候，恐怕第一個成為替罪羔羊的，就是你們吧？而且，如果你們真的杖殺了我，這也必將成為現實！”
那太監一挑眉，神情又帶出剛才的不屑：“失寵的妃子，我們見得多了，冤死的不止你一個。”
“但是被貶之後還能每夜澤被於君王雨露的有幾個？”我抱之以相同的冷笑。
“你說什麼？”那太監聲音陡然拔高了八度。
“想必公公聽說過皇上最近封了一位田美人，而且夜夜都到‘紫薇閣’去。湊巧的是，那位田美人也是出身浣衣局，而且‘紫薇閣’偏偏又離浣衣局最近。”說到這兒，我驟然頓住——有些話，不說得太明白反而能達到更好的效果。
那太監的臉色已經變得非常難看，極顯然，他正在做著激烈的思想鬥爭。“你的意思是說……你的意思是說……”他嘴唇顫唞著，竟無法把一句話說完整。
我微笑著點點頭。
他躊躇了，顯然他即便是忠心耿耿，也不願拿自己的性命做賭注。畢竟後宮的爭鬥他見得太多了，往往最終的犧牲品隻有下人。他來來回回地繞著凳子走，皺著眉頭一言不發。另外三個拿杖棍的太監更是哆哆嗦嗦，滿眼期待地看著他們的主心骨。
“對不起，賢妃娘娘。”他似乎終於拿定了主意，我注意到他的語氣和稱呼都發生了變化。
“無論如何，這杖刑您是必須得領受的。”
我在心裏暗暗地笑了，這一仗，我勝了。盡管我利用月容告訴我的信息編了謊話，但我畢竟是勝了。
我順從地趴在木凳上，等著落下的棍棒。為首的那個太監使個眼色，行刑的太監便動起手來。
我以為他們的力道會很輕，甚至隻是做做樣子，但是當棍棒真的落在我身上時，我才知道，我錯了。盡管隔著衣服，這沉重的疼痛還是讓我呲牙咧嘴，但我盡量咬緊牙關，一聲不響。
四十下很快就打完了，而我的下肢已經完全喪失了知覺。我幾乎忍不住想昏過去，但是鑽心的疼痛卻讓我的意識極度驚醒。看來，這太監雖然被我說動，決心保全我，卻仍不願得罪自己的主子，所以下手依然狠重。
他們行刑完畢，抽起凳子將我抬回住處。婉兒正在屋裏焦慮地轉來轉去，見我回來，忙迎上來。
我勉強衝她扯出一絲微笑，示意我性命無礙，她才終於放心，轉身出去替我找金瘡藥。
那幾個太監將我放在床上，轉身要走，我輕喘著叫道：“公公，請留步。”
為首的太監疑惑地回頭看我，等我說話。