劉氏，周氏都領著自家的孩子出去了，淑珍也去西屋看方氏去了。屋裏，佟世旺和佟世明，都做到了炕上，李福田和老關頭坐在炕沿邊上，佟世旺想了想，說：“這事已經瞞了三十多年了，原本我以為這輩子不會說出來的，如今也不的不說出來了。當年，咱們佟家我的祖父是一名兵士，那時候正是天下大亂的時候，他受了傷，就離開了兵營，那時也沒人顧得上他。後來他就來到了這沿江村，然後娶妻生子，生了兩個兒子，就是我的父親和老叔。我父親生了我們兩兄弟，我老叔，就是你們的爺爺也有兩個兒子，叫做佟世崢，佟世嶸。”佟世旺用一種懷念的語氣述說著往事。
當年，佟世崢是老大，佟世嶸老2，還有小妹佟世馨。兄弟二人脾氣完全不同，老大從小聰明好學，六歲進學堂，十歲考了秀才，十五歲考舉人，十六歲進京趕考，成績也十分優秀，皇帝欽賜探花郎，因他年紀小，就在翰林院任編修。三年後，皇上命其出京曆練，在一個偏遠小縣做了縣令，人要是走運誰也攔不住，佟世崢在縣令任上隻做了一年，就調到了西京鴨綠府任府同知，正六品。鴨綠府就是方碧蓮所在的府城，是當年渤海國的五京之一，渤海國被滅以後，鴨綠府不再是西京，但依舊是北方的一個經濟繁榮之地，又在朝貢要道鴨綠江邊，對岸就是高麗國，正是進京朝貢的必經之路，也是兩國互市交易的地方，所以政治地位非常重要。蒼宇皇朝采用的是州府縣三極管理製度，鴨綠府依舊是府城，卻要比一般的府城還要重要一些，所以在鴨綠府任職，那是個肥缺。
佟世崢到了府城，此時他剛剛二十歲，一個二十歲的府同知，在很多人眼中那就是成龍快婿的最佳人選，當時府城的一大豪族，也看好了佟世崢。這家姓曹，家中有人在朝中做官，官至四品，還有兩人在外地任縣令，也是一個書香世家。曹家有一女，當時年方二八，容貌豔麗，又多才多藝，琴棋書畫，無一不精。佟世崢在有心人的安排下偶遇曹家**，二人一見鍾情，沒多久就定下了親事。佟世崢娶了曹**，在府城也算站住了腳。
而佟世嶸卻和大哥不一樣，從小就愛淘氣搗亂，長大了也不好好幹，整日的胡作非為，打架生事，讓家中老人是操碎了心。正好此時大兒子來信，說在府城定了親，要接二老去府城主持婚禮。兩位老人正好帶著二兒子去了府城，見到佟世崢後央求照顧一下小兒子。佟世崢也是極疼這個弟弟的，就在府城的牢獄之中給安排了牢頭一職，這個位置油水極大，又需要一個心狠的人才行，佟世嶸倒是合適。佟世嶸做了牢頭，每每會有犯人的家屬來探監，都會帶來不少孝敬，他倒是從中撈了個盆滿缽滿的。後來娶了在繡坊當繡娘的秦氏，秦氏嫁給佟世嶸之後，再也不去繡坊工作，而是在家中享福。
誰知天有不測風雲，佟世崢在府城任職的第四年，天降大雨，鴨綠江泛濫，決了堤壩，淹死無數人。京中震怒，令人嚴查此事，知府為了保全自己把佟世崢推了出來，佟世崢被**，等待核查。佟世崢一入獄，就想辦法通知了妻子和家人，讓他們連夜