多。浩蕩的河風夾雜著水氣和幽幽荷香吹過來，讓人倍感舒暢清爽。荷花池畔的草亭子早已換成了木亭，裏麵擺著石桌和幾個用樹根做成的木墩，看上去甚有野趣。滿塘的荷葉如綠雲一樣亭亭鋪蓋在水麵上，在綠葉之中，搖曳著幾朵粉色、白色的荷花。一葉窄窄的小舟，漂在塘中。幾隻白鵝悠然自得的在水中遊動。更為荷塘添了一絲生動的趣味。
荷塘的北麵，亭子的東邊，還矗立著一間別致的小木屋。衛長卿心中好奇，問了一句便起身去參觀，小木頭搶先一步拉開了門，這木屋看上去新建不久，屋裏還散發著淡淡的木香。地也是用木頭鋪成的，裏麵隻有一桌一椅一榻而已。不過，那木窗很大，透到窗戶能清晰完整的觀賞到池中的荷花。木屋四周種滿了鄉下人家常種的花月月紅、雞冠花等等，屋根上還栽了幾根竹子，屋身上爬滿了五顏六色的牽牛花。整座木屋充滿著詩情畫意，讓人一看，心便不由自主的沉靜下來。加上四周人家少，十分安靜，倒真是讀書休憩的好地方。
衛長卿一邊看一邊頻頻點頭：“真不錯，造這屋的人一定品位高雅，將詩情與野趣糅合得如此自然巧妙，可見胸中有丘壑。”
宋喬用驕傲的口吻接道：“哪裏哪裏，這是我爹特意為我和方寧賞荷乘涼造的。”
衛長卿頓了一下，誇得更賣力了：“原來是令尊造的，難怪，他老人家見識一向不凡。”希望這些話能傳到宋老財耳朵裏。他對誇人方麵一向是惜字如金，今日可是破了例了。
宋喬嗬嗬一笑，不得不提醒了一句：“這是我嶽丈造的。”
衛長卿眼中閃過一絲尷尬，隻好將那話勉強移到杜朝南身上。
方寧促狹地朝宋柳笑笑：“我爹今日也跟著沾光了，這是第一次有人這麼誇他。”宋柳笑而不語。
方氏和靜寧一見客人來了，連忙挎上籃子去後園摘些瓜果洗淨了端上來。錢正清也上來作陪。眾人邊吃瓜果邊說話。結果他們就分成了兩撥，男人們坐在亭子裏談天說地，方寧則帶著靜寧和宋柳坐在木屋裏說話，小木頭是兩頭竄，東接一句西補一句。
眾人正說得高興，就見宋老財背著雙手，挺胸凸肚，踱著方步慢悠悠地走過來了。眾人忙笑著打招呼，宋老財很矜持地擺擺手：“你們玩你們的，我正好路過，順便來瞧瞧。”
衛長卿一看到宋老財，立即端正坐姿，把脊背挺得筆直，說起話來也愈發顯得老成持重。宋老財略一打量，心道，這孩子長相真不錯，可是男人不能長太好了，會招蜂引蝶。還有衛家，似乎有些複雜……嗯，不急不急，要多選選才對。
到了晌午，方氏和杜朝南熱情留飯。宋老財稍一推辭就答應了。方寧幫著娘和妹妹一起下廚，整治了一桌豐盛的飯菜，吃得衛長卿和錢正清是讚不絕口。
方寧又問錢正清夏寧的身體狀況，得知二姐竟然快要臨盆了，不禁既高興又擔憂，便趁勢跟公公說過幾天想進城去看看。
宋老財道：“我正要跟你說呢，你舅舅昨天找我商量說，要你去她店鋪裏幫忙，幫著做那涼皮涼粉什麼的，你想去就去吧。”方寧笑著應了。宋老財接著又跟杜朝南商量說給方寧買鋪子的事，這件事方寧早托了他幫著尋摸。衛長卿豎著耳朵聽著，一看自己出力的機會到了，忙不迭的攬了過來：“宋叔，這事我回去幫你問問。”宋老財客套了幾句就順水推舟的答應了。
午飯後，衛長卿和宋喬接著討論學問，兩人又下了一會兒棋。真是良辰易過，轉眼間就到了太陽西斜之時，錢正清看天色不早便催他回城，衛長卿磨蹭了一會兒才跟著他起身告辭。不過臨走時，他又埋下了下次要來的伏筆：“宋兄，明年秋天是鄉試之年，我尚有許多不懂之處，以後少不得要向你多多請教。”
宋喬謙虛道：“請教不敢當，我們共同切磋吧。”兩人約好，下回有空再見，便告辭了。
衛長卿他們走後，宋家一家也要離開了。方寧又多在娘家逗留了一會兒。
方氏和靜寧把她拉到屋裏，靜寧悄聲說道：“姐，你聽說老宅的事了嗎？”
方寧忙問那幫人又出什麼妖蛾子了。
方氏憂心忡忡地歎道：“今早上你小嬸紅著眼跑過來說你奶又癱在床上起不來了。把我給你爹嚇壞了。”
方寧心中一驚，怎麼好端端地突然癱瘓了。她連忙追問細節，隻是越聽越覺得可疑。何氏犯病，不找上次醫過的大夫，非要找什麼何家村的一個赤腳郎中來看。據靜寧說，何氏的氣色也不像是生病的。
這個小嬸一邊說自己孝順，一邊叫著家裏窮什麼的。那何表舅也來了，還說要主持公道，要他們三家有錢的出錢，沒錢的出糧食，好好地供養老人。
靜寧冷笑道：“別以為別人都是傻子，咱奶的病肯定有貓膩。她無非就是想騙錢罷了。小嬸也肯定是同犯。”話說這個杜朝棟是幹啥啥不行，吃嘛嘛香，而且他嬌養慣了，花起錢來也大手大腳。當初分家時他是占了大便宜不假，但杜家畢竟不是什麼有錢人家，哪禁得住他的亂造。這個何三妮雖說比陸氏會過日子，但巧婦難為無米之炊，當起家來也是捉襟見肘。至於向哥哥們打秋風什麼的，也是越來越難。大房二房的人都狡猾難纏，誰家肯讓他占便宜。而三房一家有靜寧把著，杜朝南也比往日硬氣了許多，他們沾得也極為有限。也正因為這樣，這婆媳倆才一合計，想出了這個自以為高明的計策。