透了的家夥’。”
哈利·格林德沃·佩弗利爾微笑起來。無論聽到多少次，金發好友對自己的維護都會讓他感到溫暖。“我有讓他們懷疑的理由。”他溫和地回答，“霍格沃茲先不用說，你也知道我和讓·弗朗索瓦談話的每一個細節。”
“你確保了德姆斯特朗的利益——德國的利益！”
“冷靜，萊因哈特，我想我們都清楚地知道這一點。”佩弗利爾語氣安撫地說，盡管金發的年輕人依然一臉氣鼓鼓的表情。“而且我們也都清楚地知道，德姆斯特朗的勇士首選是海因裏希·拉姆施泰因。這不僅是卡卡洛夫校長的提議，魔法部、瑟蘭帝倫和大長老會樂見其成，同時也是蓋勒特的心願所向。”
藍眸緊緊盯住黑發的好友，似乎隨時等待著他停下一刻就開始勸說反駁的萊因哈特，積極應戰的架勢在聽到最後那個名字的瞬間垮塌下來。他幾乎有些失神地重複了那個名字，“蓋勒特……格林德沃先生。”他抬起頭，轉動視線，意外但更不意外地看到，大廳舞池邊自己的表弟和曾經君臨歐洲的年長者交談甚歡。
“沒錯，我的朋友。在德姆斯特朗的年輕一代裏，小拉姆施泰因深得蓋勒特青睞，正像克魯姆先生深得我之青睞一樣。”
哈利·格林德沃·佩弗利爾笑眯眯地說道。他放下了酒杯，雙肘在胸`前抱起，雙腿交疊，背部卻離開了柔軟的沙發靠墊而挺得筆直——萊因哈特毫不費勁地認出了這是一種在佩弗利爾身上相當罕見的防禦姿態，隻有當他真正感受到壓力之時才會下意識作出。
“我必須承認，看重克魯姆有我的私心……他畢竟天賦才華，而且出身於‘天行者’。但是蓋勒特比我更注重傳統，貴族責任和世家傳承——無論是否曾經的改革者，他尊重、也願意遵循那些古老的規則。”他淡淡笑一笑，從遠處蓋勒特·格林德沃身上收回視線目光，“這是我和蓋勒特之間的差異，不可避免的分歧。它們天然存在，而很多人樂意看到這些。”
萊因哈特看到，在說話之間那雙翠綠的眼眸顏色轉向深沉。佩弗利爾的語調平穩，語聲沉靜；他隻是在闡述……說明一個事實，而任何一個不真正熟悉了解他的人，都絕對不可能看出這個事實在實際上帶給他多大的壓力。萊因哈特幾乎是下意識地伸出手，抓住黑發好友的手臂，隨後攥住了他的一隻右手，狠狠地——他近乎驚恐地發現自己正微不可見、但確切無疑地顫唞。
“是的，你們的分歧……克魯姆和海因裏希，他們代表完全不同的兩種道路。”萊因哈特垂下眼睛，他必須用快速的思維的語言來重新奪回控製力。深深吸一口氣，“純血但是勢微的克魯姆家，雖然魁地奇影響巨大，它終究不會改變一個人的平民本質。作為天賦奇才的魁地奇球手，他的前途清晰得簡直像手掌的掌紋——魔法部體育司司長，就像英國的盧多·巴格曼，功成名就但也就此到頭。他的影響力將最有可能集中在與體育相關的方麵，當然，對於‘天行者’俱樂部來說這樣的前景完美無缺。而海因裏希，他的出身和才能……毫無疑問他能進入瑟蘭帝倫，如果這是他所希望的；他甚至可以走得更遠，如果有來自其他方麵的足夠支持。”
“是這樣的，萊因哈特。不過你還忘記另外一點，某個眾所周知的事實，關於理想和傾向：克魯姆的祖父死於蓋勒特的索命咒，而拉姆施泰因總是更熱愛也堅持他們有條件的中立。”
平靜的語調讓萊因哈特忍不住一抖，但隨即視線中佩弗利爾的左手覆上自己緊攥著他右手的手背。從兩手相接觸的地方傳來微熱但穩定的溫度，讓金發青年頓時感到像是一股沉靜的力量透過手背肌膚進入到自己的身體內部。萊因哈特抬起頭，注意到那雙綠色眼眸顏色越發深沉，然而在那最深之處，卻有一點光芒閃爍。
“魔法部，瑟蘭帝倫，大長老會——人們總是樂意看到格林德沃那些小小的矛盾分歧，更樂意奉獻他們的力量來化解協調。”綠眸中那點閃光的頻率在加快，亮度在增高。“而格林德沃，總是不忍心讓心懷期待的人們失望。”
隨著一抹忍不住的微笑在佩弗利爾唇角綻放，萊因哈特終於完全放鬆下來。“該死，阿爾法多！”他放鬆攥著的手，隨即握拳，狠狠砸向笑得誌得意滿的黑發友人，“你真的嚇到我了！我以為你確實心懷憤懣不滿……”
“我為什麼要憤懣不滿？”哈利·格林德沃·佩弗利爾揚起眉，一臉理直氣壯的迷惑不解。“我已經說過了，威克多爾隻有十六歲，而海因裏希已經成年。不管本身的魔法實力，還是為人處事的經驗，高低差距都非常明顯。沒有道理我不把籌碼投在勝數更高的一方，更不用說這樣還能討好……愉悅我尊敬的長輩，讓他對我更加滿意。”
看到好友眼睛裏狡黠的閃光，萊因哈特忍不住伸手扶上了額頭，“但是你也用不著為此連續兩個星期地在人前人後做戲……好吧，愚蠢的他們，愚蠢的我。”他抬起頭，對好友露出燦爛的笑容，“你總是能達到目的，是吧，哈利·阿爾法多？”
“當然，魔法部很配合地停止了聒噪。而在今天之後，我相信瑟蘭帝倫和大長老會也會放下心來……當他們看到我最終順從了蓋勒特的心意，承認並非威克多爾·克羅姆，小拉姆施泰因先生才是德姆斯特朗的最佳參賽人選。”哈利·佩弗利爾召喚來新的一瓶威士忌，為自己和好友的酒杯斟滿。烈酒在酒杯裏仿佛水一般清亮澄澈。“而我真的不是故意不去提醒他們，其實這一屆三強爭霸賽已經和從前有所不同——在讓·弗朗索瓦的極力爭取下，現在每個學校有兩名學生可以參賽。”