遼東赤梁，自古以來是五穀中佼佼者，三國時魏武帝曹操更是以此為禦粥，用來解滯開胃是最合適不過。
“和士開，沒想到你的廚藝也如此高超。” 高湛放下了手中的瓷勺，平靜冷漠的茶眸中流露出淡淡的讚許之色。
“回皇上，臣自幼酷愛美食，曾經悉心研讀過何曾的《食疏》、崔浩的《食經》以及虞琮的《食珍錄》，特別是崔浩的九卷《食經》，所記載的食物皆是北地所產，臣也是隻學了一些皮毛而已。” 和士開一邊說著，一邊上前想要撤去食具，仿佛不經意間袖子一拂，露出了手腕上一道殷紅的燙痕。
“這是……” 高湛隨口問道。
“回皇上，臣聽得皇上食滯，一時心急，所以在熬粥時……不過並無大礙。” 和士開輕描淡寫地說道。
高湛微微點了點頭，“和士開，你倒也有心。”說完，他輕輕轉過了頭，沉默了一會像是忽然想到的問了一句，“和士開，佛曰人生八苦，依你之見，這至苦是哪一樣？”
和士開不慌不忙地笑了笑，“皇上，依臣之見，這八苦之中的至苦自然是求不得苦。山穀易滿，人欲難平，誰會感覺到自己一切都滿足了呢？不滿足，即有所求，求而不得，豈不苦惱？”
“求而不得……” 高湛若有所思的重複了一遍。
“不過，臣覺得 “求不得”之大苦，卻非人生之至苦。” 和士開大膽地抬起頭盯著高湛，“拿不起、放不下、理不清、說不明，亦愛亦不愛、亦恨亦不恨，既想保持距離、又割舍不了，既想冷淡處之、又時時掛念，此等迷茫糾纏與矛盾折磨，才是至苦――所謂“不得求”。”
高湛身子微微一震，卻又飛快將驚訝之色隱去，再也沒有說話。
近夜，烏雲散盡，窗外已是一輪朗月和點點廖星
沒過幾天，在朝堂之上，皇上出乎意料的擢拜和士開為中書侍郎。這之後，皇上閑暇之餘便和他研究各種棋藝，和士開一躍成為皇上皇後跟前的大紅人，一時間榮寵無限。
雖然眾人在背後紛紛議論，對於和士開用盡手段討好皇上得以上位的行為很是不屑，但迫於他如今的得寵，在他麵前又不得不客客氣氣，小心翼翼，生怕他在皇上跟前亂嚼舌頭。
長恭對於他自然是沒什麼好感，尤其是這以後，九叔叔幾乎就沒怎麼私召她晉見，也不知是不是她的錯覺，九叔叔對她的態度似乎也比以往冷淡了許多。
想到這裏，她瞥了一眼站在不遠處的和士開，心裏冒起了一股說不出的滋味，為什麼這個家夥僅僅憑著阿諛奉承就能得到九叔叔的寵信？
皇上隨意拿起了一份奏折，翻看了幾下道，“河間王上了折子說是要朕增加邊關守軍，眾位愛卿有何看法？”
長恭一聽是三哥上奏的折子，正想說幾句，不想和士開搶先開了口。
“皇上，邊關如今有斛律將軍鎮守，有何可擔心？”
“和大人此言差矣。” 河南王高孝瑜微笑著上前了一步，“皇上，突厥自新可汗繼位以來，短短時間內，西破嚈噠，東逐契丹，北並結骨，威振塞外，凡東自遼海，西至青海，延袤萬裏，南自沙漠以北，直至北海，又五六千裏，均為突厥所有，實在不容小看。” 他頓了頓，又麵露蔑色地瞥了和士開一眼，笑容依舊，“和大人，這軍國大事和彈琵琶可不是一回事。” 他口氣裏明顯的羞辱之意引來了底下的幾聲輕笑，和士開臉色微僵，沒有再說什麼。
看到和士開的尷尬模樣，長恭頓時覺得心裏舒服多了，不過她對大哥今天反常的咄咄逼人也有些驚訝，上揚的目光無意中掠過恒迦，卻意外的發現他正注視著孝瑜，唇邊依舊是那個不變的笑容，眼中卻沒有半分笑意。