在《閻王經》中，鬼魂在各殿受過刑罰後，依序解送至下一殿，最後轉押至第十殿，交付給轉輪王。第十殿掌管鬼魂投生，凡被送到這裏來準備投生的鬼魂，都會先被押到由孟婆神所掌管的驅忘台下灌飲迷湯，讓鬼魂們忘卻前生。
傳中閻羅殿長一種回生草，得地府靈性而生，化身女子，降生一家姓孟的人家，沒有取名字，所以街坊叫她孟丫頭。
後來孟氏長大，大家叫她孟姑，嫁給了一位秀才，這秀才秀才十年寒窗，三年鄉試，三年科考，竟然中了榜眼，可是誰也滿意想到這為才子卻棄妻而去。
卻不想孟姑生法眼，已經識得人之本命，就在她丈夫的腋下點炙三下，要丈夫離家前答應，三年科考後一定回來。
可是丈夫三年未歸，三魂六魄散去，做了野鬼孤魂，被牛鬼收去，抓到閻羅判官那裏。
孟姑的丈夫大聲喊冤，閻羅發現生死簿上沒有此人的名字，又問不清原由，幹脆將這個人榨屍粉末，叫其不得超生。
可是故事就一定要有巧合，這牛鬼本是五十年陰陽一換，正好到了孟姑家的那頭老黃牛，也是機緣巧合，前一年孟姑用法眼給這牛指了明路，竟然成了鬼界一十八魔之首的牛鬼。
所以，牛鬼怕牽扯主人，到人間抓魂的時候順路告訴了孟姑，孟姑竟然讓牛鬼押自己來找閻羅，閻羅不肯放，已經碾成碎末，孟姑將真相和盤脫出，原是她下的咒在這秀才身上，閻羅看她有著等法術，查了她三世前生，才知道本是女媧造人的回生草，卻被遺漏機。
這神草可使人回魄收魂，不長於下，不長於地上，已經絕跡，卻不想在地府的奈何橋留了最後一株。
現在成精了，看透太多輪回轉生，哀氣震，愛痛不斷，仇恨相加。
終於洗了草命做了人形，隻為蒼生少點痛苦，閻羅問孟姑，如何處置自己的丈夫，孟姑拔下一根青絲，泡湯給秀才喝下，然後推他出了奈何橋，從此他再也不記得以前的事情。
閻王怎麼會不知道她私放了寡情的丈夫，所以大為惱火，扣了她三十年的陽壽，叫她在奈何橋前，永世不得超生，每拔自己的頭發入湯，凡投胎的鬼，必須喝下，忘記前世的恩恩怨怨。
自此，盤古開地後，人清命淡，不見前世來生，仇人可以成為朋友，夫妻不再反目，父子可以成為兄弟，姐妹可以成為夫妻，你不認識我，我不認識你，落得無傷無痛，短了三十年陽壽的孟姑，也變成了孟婆，一碗孟婆湯，斷了多少人鬼未了情。
奈何橋畔生意很好，每日絡繹不絕。從橋這邊過去的，都是陰差到陽界去抓人或辦事。
從橋那邊過來的，都是陽壽已盡，來陰間報道的。
在陽間生活過的人都知道孟婆的湯煲得很好也都知道孟婆屈死的事情，雖訝異著孟婆將店搬到了奈何橋畔，卻也沒有多問，過得橋來坐下歇腳時喝上一碗，然後前行。
孟婆也習慣了這樣的生活，每日裏煲湯。原料還是最先那一鍋裏的，往後湯少了添水便是。偶爾人少時，孟婆也會感歎一番，忘記過去究竟是好還是壞，孟婆也不知道，隻是這湯孟婆從沒自己喝過一口。
幾千年的光陰如水流一般過去，孟婆還是每日裏煲湯，閑下裏想想幾千年前的事兒。畢竟上了年紀，孟婆記性有些差了，雖然謹記閻王的叮囑，但難免會有疏忽。沒有喝孟婆湯的人再投到陽間，便傳開人死到陰間必先喝孟婆湯，忘記前世一切的消息。
實則這個時候的孟婆也已經是個鬼差了，算是孟神，也是聽閻王管轄。
後土立六道之時，黃帝還沒有建立起人倫。
而在等待這轉世下屆成為如來的釋迦佛祖，還在兜率上聽阿彌陀佛講法。
在那《阿含經》中美麗的極樂世界的描述，讓所有的人都是心馳神往，釋迦佛祖也被那渺渺佛音觸動。
這時阿彌陀佛卻停止了法，他手中的接引法印一換，比劃了一個去的意思。
如來佛祖立刻明白了是怎麼回事，身形一轉，就投入到人間。
這時後土六道剛剛成形，黃帝正忙於平蚩尤，定四海，鑄九鼎。
佛祖來到六道之中，手拿紫金缽盂轉，轉大時空秘輪，找到了孟婆，化身閻羅。
這時的孟婆正過著痛苦的生活，她一也不能忍受這份差事了。
她一閉眼就看到那些冤屈的眼神，看到無奈的眸子，聽到悲戚的哭聲，聽到哀哀的求懇。
原來以為人間最最為痛苦，到了陰間應該清靜應該無嗔了，想不到，死後依然魂魄憂怨。
孟婆開始覺得自己做的全是錯的，逼著相知相許的有情人下輩子各分東西，逼著身負血債的人無法清洗，逼著沒盡忠孝的孩子重生後仍未盡孝，逼著惡人從惡後仍不思悔改。
釋迦化身閻王觀察著孟婆的變化，一日他將孟婆招了去。
孟婆跪倒在地，肯求釋迦化身的閻羅不要再讓她做這個孟婆湯。
閻王沒吭聲，閉目沉思，過了許久才緩緩道：“孟姑，你在陰間已有幾千年，你應該知道我們對待魂魄是不應該帶有人間感情的。人間的一切都隨他們來到陰間而不複存在了，喝下孟婆湯，他們就等於再世為人，空白一片，這沒有什麼不好呀。”