當全京城都在笑話周霖宜的時刻，戶部尚書韓悅的日子並不好過。周霖宜在他府門前一鬧，他也跟著成了全京城的笑柄。
望著兩位侍郎送來的戶部清單，大多皆是赤子。京官年俸，春秋兩季分發。春季眼見著要到了頭，俸祿還遲遲發布下來，已有多名官員派人來了戶部打聽，這俸銀，祿米何時才能下放。韓悅的額頭早已冒出了冷汗，此間牽涉賬目數額重大，他如何拿得出來。
戶部連大臣的年俸都拿不出來，這是戶部的失職。往日，若是周霖宜還在，總能想到辦法，但也不過是拆東牆補西牆。先前周儲言還在時，內務府與戶部關係一向良好，從內務府想辦法先調些銀子來解決燃眉之急，也不是不可能，但現在順王掌管內務府，正在清查往日賬目，他怎麼敢開這個口。
韓悅已經明裏暗裏向皇帝暗示了自己拿不出銀子來，蕭成渝回答的很簡單，戶部掌管國庫，此事自然是戶部想辦法解決。
吏部尚書敲開了戶部尚書韓府的門，二人在書房密談，鍾鳴對韓悅說道：“韓兄，你與我交代個實底，這大臣的年俸祿米何時能夠發的下來。”
韓悅摸了摸腦袋，露出了苦笑道：“別人不知，鍾大人還不知道嗎，戶部早在兩年前就已經見底了，天災人禍不斷，哪還有銀子，原指望著今年收上賦稅，可以緩上一緩，但先皇免了商稅兩年，中原四郡的稅賦又免了兩年，江南糧倉，先前抽調去了中原，現在戶部哪裏還有銀子啊。”
鍾鳴歎了一口氣，說道：“我已得到密報，大司農宗養才將在明日率領九卿發難，矛頭直指你戶部尚書啊。”
韓悅一聽急了，“韓大人，你可不能見死不救啊。這六部尚書向來坑壑一氣，一榮俱榮，宗養才是顧之章的門生，這明顯是那老賊見右相空缺，拿我等開刀啊。”
鍾鳴無奈道：“此間道理，我如何不明白。隻是此次涉及百官利益，那些當朝大員還好說，家底子雄厚，但等級不高的下官們則等著這俸祿養家糊口呢。是以顧之章此次借著宗養才發難，受到多人支持，來者不善啊。”
“我不信他顧之章宗養才就能變出銀子來。”韓悅怒道。
“不在其位不謀其政，你韓悅待在這個位置上，拿不出銀子來，就是你的罪過。”
“這能怨我？”韓悅猛地站了起來，他說道：“要不是先皇大肆動用戶部銀兩，戶部能虧成這個樣子？”
鍾鳴瞪了他一眼，“在朝堂上你也敢這麼說？”
韓悅又喪氣的坐了回去，顧之章這手夠狠，這是一記悶棍，還是一記殺棍，他隻能被動的挨打。鍾鳴歎了一口氣，說道：“內務府那邊能不能想想辦法？”
“若是有用，我早就去了。”
鍾鳴搖了搖頭，說道：“順王畢竟不比周若彤，不去試試，哪裏知道行不通呢。”
說罷，鍾鳴就離開了，六部尚書同氣連枝，顧之章此舉，動得還不是尋常官吏，而是六部中實權最大的戶部，這是打算把他們連根拔起啊。
吏部尚書自身也感到危急，他想找相王，但是相王住在順王府，他不方便去，也隻得作罷。隻能派人呈上密函，邀請相王一聚。
但是密函入了王府，如石沉大海，杳無音信。鍾鳴也隻能自己幹著急。
韓悅在內務府找到了順王，順王見他一臉死了媽的樣子，當下明白了情況，戶部沒錢了，這是找他要錢來了。
韓悅剛想開口，順王起身就朝門外走去，許久後，韓悅以為順王是躲自己，結果順王回來了，來的時候還捧著一堆賬簿，他直接朝韓悅麵前一丟，“看看吧。”
韓悅執掌戶部多年，對賬目極為敏感，他粗粗的瀏覽了一遍，對於內務府的情況就已經了解的差不多了。
韓悅歎了一口氣，說道：“下官看來是完了。”
順王見他像是準備上吊自殺似的，就說道：“韓大人莫要著急，再想想辦法。”
韓悅急道：“殿下啊，顧之章那老匹夫不是不知道戶部的情況，先前鍾兄已與我言明，明日朝會，顧之章和宗養才那群餓狼欲置我於死地啊。”
順王歎了一口氣，顧之章盯著六部尚書，他心裏明鏡兒似的。但此事多涉及於黨爭，背後有顧之章和相王角逐的影子，他也不方便多言，但就目下情況來看，戶部尚書韓悅將是第一個犧牲品。
韓悅自己心裏也明白，如果真出了事，他那五個小夥伴定然落井下石以求撇清自己和戶部的關係，雖說六人一榮俱榮，但他們可不想一損俱損。
順王說：“去見聖上吧，言明情況！”
“聖上還不殺了我！”韓悅直接跳起來說道。
“現在未必，若是等到明日百官發難，這可就說不準了。”順王說。
韓悅摸了摸脖頸處，覺得有些冰涼，他歎了一口氣，然後哀求道：“王爺帶我去吧。”