皇帝蕭成渝的罪己詔，確實是一招狠招。其中唯一的損失便是蕭成渝的麵子，可贏得的，卻可能是江南形勢的逆轉和新皇蕭成渝在江南收到的無數民心。
饒是如此，讓蕭成渝這樣一個心高氣傲，極要麵子的人猛然間不要麵子，還是有些困難的。周若彤在信裏寫的很明白，麵子是什麼，又不能當飯吃。但收到的民心就不一樣了，遠的能穩固國家和社會的穩定，近的則是老百姓偷稅少稅的狀況會改觀。
南人行商道，百姓大多富裕。可饒是如此，戶部在江南收稅，還是困難重重。除了各方勢力的阻撓外，還有南北兩地積久的矛盾，你都不許我們做官，我們幹嗎給你交錢。
經此事後，皇帝至少傳達了一個信號。朝政選材，南北不論。想來納稅之民增多，國庫疲憊一事可以暫緩，畢竟，銀子，可是實打實的好東西。
周若彤的話都說到這個份上了，蕭成渝又是識大體之人，自然願意拋開自己的臉麵。就是他不願意，想來周若彤回京後也不會放過他，到那時，自己豈不是更沒麵子。
王興對於皇帝的罪己詔看的明白，知道大梁朝廷欲借此舉收攏人心，算是因禍得福。但祁連山畢竟年歲極大，又曾縱橫南北兩地，看的更全麵些。
先前為李氏治喪，旨在借此之機會將矛頭直指正教。老頭子祁連山一記猛招，讓此計劃破產。但蕭成渝罪己詔，隻是言明自己的過失，隻字不提應天府府尹李濟同一事。這裏麵傳出的信息很明確，不管他李濟同是死是活，是好是壞，朝廷保到底了。
換句話說，朝廷打算借此事和三老死磕到底。
雖然僥幸勝了一場，但局勢對三老而言，不容樂觀。
近幾日，祁連山變得沉默寡言起來，常常將自己鎖在小屋內，除了王興，誰也不見。
滯留於金陵的三大知府等眾人，見此番鬧劇已過，再不去見見欽差大臣，實在有些說不過去，便一同前往拜會。
宗養才心中有氣，但有道是強龍不壓地頭蛇，三大知府等一幹地方官不容輕視，宗養才一時間拿不定主意，打算請示順王，順王也拿不定主意，就讓宗養才在外候著，容自己思考一番，實則他打算請示周若彤。
周若彤聽聞後，冷笑道：“這群吃裏扒外的東西，用朝廷的權行私利，反過頭來合著外人咬朝廷，給了他們的臉，那日後豈不是蹬鼻子上臉？”
順王說道：“但江南畢竟不比京城，往來行事，勢必仍離不開這些人，有道是強龍不壓地頭蛇，望娘娘三思。”
“哼。”周若彤一聲冷哼，然後說：“他江南不是學風甚重，禮數頗達嘛。這來而不往非禮也，人來了，不放進來，到顯得我等無禮了。那就見唄。”
順王有些聽明白了周若彤的意思，說道：“這見是要見的，至於如何見，那就是全憑我們的了。“
周若彤忍不住打了個響指，“皇叔正解。”
三大知府連帶一幹親信在褚府正廳內等候欽差大臣，但左等不來，又等不來，眾人心中也是惶惑。若說欽差因為他們首先與祁連山通氣一事而怪罪他們，又何必再見。
正當眾人等著焦急之時，門外有個小太監雙手捧著聖旨前來。他捏尖了嗓子高聲嚎道：“聖旨到！”
眾人大驚，慌忙跪在地上，但太監捧著聖旨，並不宣讀，而是命人取來皇帝掛像，擺在中堂，然後焚香祭拜，放下聖旨，太監便告退了。
跪在地下的人不知欽差葫蘆裏賣的什麼藥，但假傳聖旨，是株連九族的大罪，就是他宗養才也沒這個膽子。
眾人等著有人前來宣讀聖旨，但久久的並無人來。
時間一分一秒的過去了，直至天黑。他們足足跪了五六個時辰，直跪的兩眼發黑，頭昏腦漲。
這時，宗養才自門外負手而來。眾人見到宗養才，皆喊道：“大人。”
宗養才緩緩地望了眾人一眼，然後來到皇帝畫像前，長長一拜，然後取過聖旨，高聲宣讀，他讀了些什麼，眾人沒有聽清，但最後一句，宗養才拔高了音量，“特命吏部左侍郎宗養才為欽差大臣，各部配合，不得有誤，欽此！”
眾人跪在地上謝恩，原來這聖旨是宗養才離京時皇帝的授權聖旨。
宗養才此舉很明白，他是欽差，是皇帝的欽差。
眾人起身後，宗養才依舊一句話也沒說，該說的，聖旨裏都說明白了。
褚府門前，長春知府拉著姑蘇知府的衣袖問道：“大人，這欽差今日行事，究竟是什麼意思？”
“什麼意思？”姑蘇知府麵色不善道：“逼我等站隊罷了。”
祁連山聽完姑蘇知府的詳細稟報後，露出了笑顏，“這欽差背後鐵定有高人指點，怕是極不簡單。”
“老師，欽差此舉，怕是江南各部官員都要小心思量。畢竟，這官銜，是朝廷給的。”姑蘇知府擔憂道。