董立本背對著窗子，窗外的寒風吹來，有些涼，窗外的陽光灑進，有些暖。
相王對他笑道：“這些折子燙手，也棘手，就算你去了內閣，想來內閣也不會做任何指示，以張甫之那尿性，隻怕會打到司禮監去，以馮保保那逑性，自然不敢遞到勤政殿去，還是打回來給吏部，你幫了我許多，我自然幫你這一次，大過年的，我就不給你拜年了，這吏部的折子，我幫你處理了，算是過年禮，至於以後的事情，相信你自己能夠解決，本王是個慵懶之人，自然也不願對其他事情指手畫腳。”
說罷，相王便捧著折子離去。行到門口，他一隻腳又從門檻處收回，朝那椅子拱了拱頭，笑道：“這椅子是本王從府上帶來的，頂級的黃花梨木，上麵罩著的是雪山狐裘，異域番邦的貢品，難尋的很，本王尋常寶愛的很，便送你了，日後若是懷念起來，可是還要來看看的。到時候，你別嫌本王麻煩。”
相王說罷，便不再多言，捧著折子大踏步的走了出去，門外頭瞧見相王的吏部官員紛紛見禮，相王客氣的回禮，並邀請眾人有空去府上吃頓便飯。
大家拍著胸脯說一定去，等到相王出了吏部衙門，躬身相送的眾人這才意識到，剛剛似乎稱呼錯了，對方現在不是尚書大人，而是右相大人。
望著相王那肥厚的背影，像是個肉球在逼仄的甬道裏朝前滾動，想著剛剛相王目光中流露出的精光，眾多吏部官員朝裏麵張望了一眼，然後看到新任的吏部尚書大人正站在屋簷下不知道在想些什麼。大家收回了目光，心想剛剛答應去府上吃飯這件事，如今不能算是客套話，要認真對待了。
董立本在門檻旁站了一會兒，看到吏部的大小官員都直愣愣的望著自己，董立本冷冷的瞥了他們一眼，拂袖而去，不久，門內傳來了董立本冷冰冰的聲音，“還不回去幹活。”
眾人一個哆嗦，紛紛急步而逃，心想這位新任的尚書大人如何知道我等竟然還在院內？
......
年初五，依舊是個好天，張明一大早就將靠著白牆的柴禾垛上的油布掀開，照這個日頭來看，這幾日多半不會下雪。
周霖宜躲在書房裏看書，自打年三一過，老頭子越發的深居簡出起來，好像是在規避著什麼。
褚仁傑也有幾天沒來了，褚家商號已經提前帶來了新年的賀禮，多少是些年貨，鹹魚臘肉，八角桂皮，還有八隻頂著大紅冠的公雞，褚仁傑曉得張明不舍得殺下蛋的老母雞，就送來了這些公雞。
以往，張府過年頂多吃頓酸菜豬肉餡兒的餃子，這年就應付著過去了，如今張甫之執掌內閣，閣員們多是老頭子當年的門生或者對脾氣的清流之子，大過年的自然要登門拜訪。
因為都是自己人，大家也都知道老頭子的脾性，是以多空手而來，老頭子很開心，有家眷子嗣的，一一給了壓歲錢，總還要留下吃頓便飯，張明管家拮據的很，總不能大過年的到酒樓裏賒欠席麵，有了褚仁傑的接濟，自然應酬的頗為得心應手。
北邊院子，因為當年工部在奉旨修建南院的時候用了許多料，所以建造的高，但輪到北邊兒了，在找戶部要銀子，戶部就卡，結果弄得救國公府南北不協調，南高北低的，這太陽一出來，北院兒裏就都是陰影。
張甫之和胡世海走在陰影裏，簷角偶爾還有水滴落下，那是藏在縫隙裏的寒冰。
過南院入了北院，靠著井口洗衣裳的張明這才看到胡世海，以及胡世海身旁的那個陌生人。
張甫之負著手，直接對張明吆喝道：“今天世海帶著朋友來，你拾掇拾掇，整個席。”
張明抬頭望了他一眼，沒搭理他。
胡世海就對身旁的人低聲說道：“宇文兄，這位是老師的世子。”
“什麼世子，犬子罷了！”張甫之聽到胡世海的介紹，冷哼一聲。
宇文靖立刻對那井口邊上的張明拱了拱手，高聲叫道：“晚生兵部侍郎宇文靖，見過公子了。”
張明重又抬頭，左右張望了一眼，然後有些不滿道：“空手來的呀！”
宇文靖有些尷尬的笑了兩聲，像是對張明也像是對張甫之抱歉道：“來的匆忙，不曾準備！”
麵對著宇文靖投來的責怪目光，胡世海撓了撓頭，也很尷尬，之前宇文靖說過年的不帶些東西走動，終歸不好，胡世海卻說你不曉得老師是個什麼樣的人，過年過節，就是弟子走動，若是人去了，老頭子開心，若是提著東西，老頭子隻怕要黑著臉請你吃閉門羹了。是以宇文靖這才不曾準備伴手禮。
張甫之的回應很簡單，他一手扶著身前的柱子，然後抬起左腳，脫下了棉鞋朝張明扔去。
蹲在井邊的張明一側身，躲過了棉鞋，張甫之左腳著地，右腳抬起，脫下了右鞋，也朝張明砸去。
棉鞋在空中畫了個半弧，咚得一聲掉到了井裏，張明立刻拎起水桶去撈鞋，張甫之操起一根棍子就光腳衝去，張明丟了木桶，二話不說就朝裏頭跑，邊跑邊叫喚道：“別攆啦，我去殺雞！”