李謙拎著小酒壺，看到了左拐跑來的蕭湘沫，剛開始他還有些驚訝，等回過神來後，知道來者是小魔王，轉身就跑。
蕭湘沫剛準備打招呼，看老頭溜得比兔子還快，立刻嗖的跑了過去，“老國公你跑什麼？”
“老國公不在，公主請回吧。”李謙反手一抓就要關門。
“你關門幹什麼啊？”蕭湘沫用身軀死死地抵住了大門，李謙想起了前些日子兒媳婦和她鬧出的那檔子事，還有北鎮撫司順王被她禍害到懷疑人生，然後就叫道：“公主殿下，行行好成不，我都一把年紀了，想多活兩年。”
蕭湘沫喊道：“老將軍，就要打仗了，我曉得你這裏缺人，本公主剛好學成歸來，來你這裏投軍來了。”
李謙一愣，要打仗了？我怎麼不知道。他手一鬆，蕭湘沫抓住了機會，一口氣溜了進來，然後立刻單膝跪地，以掌握拳，豪氣的說道：“末將蕭湘沫見過將軍。”
老頭子一個激靈，雖說自己算是皇親國戚，但公主殿下給自己下跪，這傳出去豈不是要掉腦袋？
老頭子急眼了，“公主你跪下幹嘛，我要折壽的。”
蕭湘沫眨了眨眼，說道：“若是出去打仗，你是主帥，我是小將，小將見主帥，自然要跪，書上都是這麼寫的，老將軍放心，我懂規矩。”
李謙急了，噗通一聲雙膝跪下了，他叫道：“我的殿下啊，你這麼跪著不是要我的老命嗎，你趕快起來。”
蕭湘沫見主帥雙膝跪下了，立刻也改成了雙膝跪地，然後倒頭便拜，李謙大急，也雙手一伸，倒頭就磕頭。
他倆你跪我，我跪你，你給我磕頭，我給你磕頭，恰巧門口路過了胡世海和宇文靖，然後看到老國公和公主殿下在……夫妻對拜？
…………
宗養才不知為何，很沒有精神，他一個人坐在貂皮太師椅上，麵前擺著炭火。
如今的天已經不是很冷，宗府上的老爺莫名的烤著火，讓一幹下人們頗為不解。
宗府上下，除了兩房小妾，便再無其他，當年宗養才入顧之章門下，曾和原太子妃顧采薇有過一段情緣，當時一介書生遇上了禦史中丞之女，沒人看好這段感情，門不當戶不對，事後也果然證實，兩人完全不可能。
此後，宗養才為了在仕途上崛起，曾娶一位老官僚的之女為正房，誰知成親沒多久，正妻就死於難產，一屍兩命。
如今已經四十歲的宗養才可謂是老大不小，結果後娶的兩位小妾，肚子卻遲遲不見蹤影，朝中官僚曾私下裏議論此事，都暗中嘲諷，宗養才行事有違天和，如今當真是來了報應。
望著盆子裏竄出的火苗，宗養才的臉色陰晴不定。過了許久，養的黃狗盤曲著窩在他的腳邊，他伸手摸了摸狗頭，捋了捋狗耳。輕聲歎道：“道家曾言，聖人無名。昔年為官之時，頗不以為然，如今才知此乃為官做人之正道。大梁曆時數百年，才出一個大學士張甫之，人家這是趕上了運氣，我曾私下竊喜，如今到了建元，我不也趕上了好運，誰知到了如今……”
黃狗聽他說的悲切，然後耳朵耷拉著，雙目望著他，嘴裏發出了嗚嗚嗚的聲音。
府上的小廝悄悄地朝裏頭觀望，看著咱家老爺一個人和狗說話，難不成兩位小妾肚子實在不爭氣，老爺徹底失望了？
…………
張甫之從郎中手裏接過了試題，他緩緩地看了會兒，然後臉色古怪的問道：“這是宗大人定下的題目？”
張甫之重重的一拍桌子，怒道：“胡鬧！”那郎中一個哆嗦，趕忙說道：“大學士何出此言啊？”
張甫之麵色不善的說道：“此次科舉，由你們禮部主管，策論試題，也經由你們禮部審核，他宗養才亂來，你們也不知道勸勸？”
郎中囁嚅的說道：“此番試題，乃是宗大人去翠柳宮求來了，試題一到，我便送往內閣交由大學士審核，便是下官等，也不知道這題目是什麼啊？”
張甫之心裏咯噔了一下，就是宗養才這個老滑頭，此題一出，一旦傳了出去，諸王必亂，屆時處於風口浪尖上的禮部，他宗養才首當其衝，不太符合他的性格，不曾想竟是娘娘的意思。
張甫之神色緩和了些，“此事聖上可知曉？”
郎中搖頭，“尚書大人有言，此事隻有禮部和翠柳宮那邊敲定，聖上還未知曉。”
張甫之說道：“你去衙門把宗大人請來，此事還需商議。”
郎中苦笑道：“大學士，尚書大人已然回府，我這去他府上讓他入宮，又沒升職，不太合適吧。”
張甫之歎了一口氣，“罷了，你下去吧。”他起身帶著試題，來到了勤政殿。勤政殿內燭光明亮，蕭成渝雙手擺在桌子上，既沒有批閱奏折，也沒有召見官員議事，更奇怪的是，隨侍太監是左權，竟然不是馮保保。
張甫之受到傳召後，直接開門見山的擺明來意，他支持策論考前兩道試題，第三道實在不妥。蕭成渝本也覺得不妥，但先是在崇文館遇刺，今日又是一場清掃京城，接著石敢當哪裏又傳來密報，現在蕭成渝有自己的考量。