粗重的歎息聲過後，張甫之望向周若彤，神情有些蕭索，就像是院子裏靠牆的那堆柴火，已經被融雪打濕。
“娘娘也知道，成大事者，除了不拘小節之外，還免不了需要犧牲。”
張甫之囁嚅了一下，說道：“為了達到目的，很多時候，我們沒辦法在乎過程。”
“大學士的意思是說，本宮為了達到目的就可以不擇手段？”
周若彤臉色微嘲的說道：“若真是如此，那本宮和當年的秦嫣有何不同？……況且秦嫣她失敗了。”
“唉……”
張甫之長歎了一口氣，不再多言。
就在周若彤和張甫之議論遠赴塞外的宗養才之時，此刻的宗養才已經來到了塞北大營。
遠處依稀可見一頂頂帳，篷和木質的柵欄飄搖在風雪之中，穿著有些髒的厚棉襖的宗養才低頭看了一下腳下的土地，神色和腳下的土地一樣荒涼。
來到這裏後，就連李謙也忍不住感慨了起來，他舉目望去，靠著北的大河已經不如記憶中那樣波浪壯闊，河麵上結了冰，河沿上還有發黃的枯草被積雪壓在下麵。
“當年的四十萬大軍，就是在這裏被擊敗，然後一路東行的。”
李謙喃喃的說道。
他說的自然是建元年之前的一件大事，也就是那場國戰。那場國戰改變了太多，蠻軍主帥胡日和在此地打敗秦朗大軍，一路東進，打到了天涼郡。
之後張甫之文官拜將，帶著棺材出征，死守天涼，在民間贏得了極大的聲望，這也為他日後登頂內閣大學士打下了基礎。
同樣，蠻軍主帥胡日和折戟在天涼，蠻軍太子被擒拿入京城，兩邊的爭鬥在那一年徹底的扭轉了局勢，外患消除，大梁才能空出手來整理內政，這才有建元新政的風氣。
同樣的，那場戰爭最大的改變，就是關係到大梁的繼位者的爭鬥，順王兩子在戰場上貪功冒進，兵敗小孤山，連帶著順王支持的太子大損實力，秦嫣想要順王接替老秦家掌兵權以徹底的擊潰晉王的後續勢力，也化作了泡影。
一襲白袍，危難關頭帶著災民組成的軍隊突然現身天涼郡，那夜風雨，晉王成了最大的贏家，也徹底的在太子晉王兩黨之間扭轉了戰局。
現在兩人站在當年故事的起始點，心中哪裏能夠不唏噓，哪裏能夠不感慨。
一路繼續朝著西南方向而行，便是界河。
在營帳之前不足十裏，原本寬敞的大河已經結了冰，南邊還有渡橋，這在十年前是絕無可能的。
不管是蠻軍東進還是大梁軍隊西挺，這界河都是第一道防線，這條並不如長江黃河寬敞的水底，天知道死了多少條人命。
暗衛早已帶著兵部尚書的批文以及聖上的密旨來到了營帳，營帳內的主將早已等候許久，雙方見禮後，宗養才在軍帳中沐浴更衣，換上了新的行頭，在第二天就繼續朝深處而去。
隨行的軍隊浩浩蕩蕩有一千餘人，宗養才本不願帶這麼多人，但聽說是宮裏的安排，便就此作罷。
馬車在木橋上走的不急，很慢，宗養才望著橋下的冰層，還有小兒站在冰上戲耍，隨行的官兵見欽差大人感興趣，就說道：“這些小兒多不是我大梁子民。”
宗養才點了點頭，轉而又有些心驚。界河是兩國的交界之處，一旦起了紛爭，這裏就是戰場，是以自打自己出了幽州，越往西南而下，見到的居民越少，而周國卻在邊疆交界處安置居民百姓，這膽子的夠大的啊。
過了界河不久，稀疏的帳，篷散落在雪地裏，冬雪下的草已經不全是枯黃，很多依舊泛著嫩綠。
帳，篷前牛馬緩行，有牧民掛著萬道騎於馬背，更有女人衝出帳，篷，喊著宗養才聽不懂的話在大聲的吆喝，越往前走，帳，篷與帳，篷之間的相距距離就越來越短。
宗養才神色凝重了起來，他對那隨行的將軍問道：“這些帳，篷裏的人，都確定是普通居民？”
那將軍曉得宗養才擔心什麼，就笑著解釋道：“實不瞞大人，他們之前遷移過來的時候，我們也心中警惕，時常派出探子偵查，但時隔近五年，這些人在這裏安家立戶，放牧打獵，子嗣成群，若真是軍隊，哪有帶著老婆孩子上戰場的？”
宗養才鬆了一口氣，說道：“久居京城，不通塞外之事，是本官莽撞了。”
那將軍微微一笑，說道：“宗大人過謙了。”
出了界河，西南走了五十裏，放眼望去，出了白茫茫的雪原之外，還能看到一片又一片的綠意。
草原之上，一隊隊蠻國兵士在疾行，營帳內燃燒著篝火，宗養才落下了簾子，心中難免有些緊張起來，這些可是周國的軍營啊。
果然，一隊衛士走了來。
宗養才掀開車簾走了下來，他理了理衣冠，以前在京城時常和兵部的人打交道，但對於邊關將領，自己還沒有過多的接觸，更何況是鄰國且以前敵對的國家。