16.女知青虹和石林瘋子
虹在河街上出現時，人人都說她來錯了地方。她像男人一樣端著大海碗，坐在門檻上喝粥，還是說她來錯了，她扛著鋤、挑著牛糞下地，那就更錯了。他們眼裏的虹就像天外來客。
虹剛剛十六歲，水靈白淨，烏黑濃密的短發襯著光潔的小臉，右邊的頭發用橡皮筋紮起一股，一擺一晃的顯著孩子氣；笑起來時，亮晶晶的丹鳳眼天真黠慧，你看著她，會感到一種精神上的愉悅。她最動人的魅力是她嫋嫋娜娜的體態，看上去很苗條，但結實豐滿，有一種剛剛成熟的女子的美，引得路人再三地回頭瞧。
下鄉不久，她就玩上了渡船。對岸的人喊渡船時，虹會跳上船去，拿起長篙，將渡船撐到對岸，又將過渡的人和牛撐過來。船攏岸時，她用篙尖，有鐵錐的那一端頂著麻石，不讓船頭突然撞在堅硬的麻石上，然後舉起長篙，插進船頭的一個鐵環裏，直到深深地插進水裏，插穩著，又眼睜睜地看著那些扛鋤挑擔的人上岸去。牛過時，她會拍拍牛的肚子，喊著：牛！牛！牛哞幾聲，然後揚起尾巴甩些泥水在虹的身上，虹會咯咯咯地笑起來。管渡船的人也就樂得坐在岸邊的石頭上抽喇叭筒。
河街人說起虹的美時總要加上一句：石林瘋子都曉得她好看。
石林瘋子的年齡誰也說不準，也沒人會在乎。瘋子兩個字就足矣，他就是瘋子，瘋子就是他。一年四季身上就油光烏亮的一件爛棉衣和隻能遮羞的吊襠褲，腰間係根草繩，一雙赤腳猶如熊掌。刺眼的是他一頭四散亂叉的頭發，像一蓬瘋長的白茅草，你隻能從草縫裏看到他支離破碎的臉，黑得像牛糞，使這蓬茅草開得特別茂盛。
石林瘋子原是縣城農業部門的幹部，因為犯了錯誤，下放到白水街當了農民。剛下放的那些天，還穿著四個口袋的幹部服。每天天一亮就跪在街口的石板上接受批鬥，狂風暴雨天照樣跪。民兵隊長四苟變著法子出招：夏天給他戴棉帽穿棉農，冬天一桶一桶的涼水從他頭頂上往下澆，直到他全身發抖，倒在地上抽搐不止。他的老婆看不下去，帶著孩子走了。石林從此瘋了。他瘋了以後，成了自由之身，走到哪裏，哪裏就臭氣熏天。人們像給大幹部讓道似的給他讓道，他也就叉手叉腳地走螃蟹路。
虹下鄉時，隊裏安排她和希妹住在石林瘋子的吊腳樓上，因為瘋子長年在外漂蕩，房子空著。房子年久失修，幾根柱子幾根房梁還牢固，算是撐起了這間屋。屋裏除了缺胳膊少腿的畚箕，一堆黴壞的稻草，還依稀可辨一個泥巴糊的灶台，上麵架著一口盛滿灰塵的鐵鍋。樓上連門都沒有，隻是一個伸長手就摸到屋頂的小閣樓。姑娘們整理了幾天，支上兩張床，算是安了家。
有一天早晨，石林瘋子突然回到了白水街，他就站在吊腳樓東頭的聾子伯屋前。聾子伯的豆腐店剛開門，聾子伯一見他就轉身進屋，隨後端出一大瓦缽冒著熱氣的豆渣來。石林瘋子就坐在街基上，把整張臉都貼進瓦缽裏狼吞虎咽地吃著，抬起頭時一臉白糊糊的豆渣沫。
石林，石林瘋子！幾個男孩跑過來，從他棉衣窟窿裏扯出幾團棉花然後又一陣風跑開。聾子伯就罵：小狗崽子，他是你們的爺！
聾子伯總記得石林瘋子當過管農民的幹部，幹部有錯還是幹部，幹部瘋了也還是幹部。
瘋子去追他們，用一種含糊不清的聲音吼著：嗨！嗨！嗨！他一吼，街上的狗都汪汪汪地叫起來，瘋子以為是衝他來的，就吼得更凶，好像要把所有狗的聲音全壓下去。
因為傍著一條白水河，河街又叫白水街。原本隻有一排吊腳樓，一條兩米多寬的青石板路，隨著人員增多房屋不斷地向裏擴建，就多了一些黑瓦泥巴牆的房子和瓜棚院落，自然有了幾條拐彎抹角的卵石小巷。後來公路通了，上公路過河渡的人都從此地經過，能幹的人家把堂屋改成了鋪麵，搞起了豆腐店、炒貨店、理發店、縫紉店，白水街成了像模像樣的小街。街上的人也就比那些交通閉塞地區的農民要活泛得多，古靈精怪得多。
一個早晨，石林瘋子一鬧，街上的鋪麵漸次敞開，吊腳樓和街巷角落裏的狗全都叫了起來。
有人故意指著一間牛欄屋對石林說，瘋子，這才是你的屋呢。石林不理會，晚上還是進自家屋，還是睡在樓下他原先睡的草堆上。
虹求助於聾子伯，聾子伯卻說：“怕什麼，他又不是鬼！”
“對，鬼都不怕，還怕他一個瘋子！”虹口裏說著，夜裏卻悄悄地在枕頭底下放了一把柴刀。