26.裁縫佬和他的女兒們
與剃頭鋪貼隔壁的是裁縫鋪。每天一大早，照例是裁縫佬先打開門，他身高不到一米五，弓腰駝背，就顯得更矮。他搬出一條木凳來，人要站在凳子上，才能將裁縫鋪的木牌子掛到大門上頭。木牌子是他花錢請人做的，漆了上好的油漆。他每天收進掛出，同他一樣早睡早起。他一出來，一陣嘎吱嘎吱響，身後兩扇門大敞開，又走出六個矮矮小小的人來。又黑又瘦飄著幾絲白發的那個自然是裁縫嫂，她指揮著幾個黃毛丫頭在裁縫佬掛牌的時候，扶凳的扶凳，掃地的掃地，抹桌的抹桌，像一群小狗小貓似的圍繞著裁縫佬團團地轉。
一家人穿的都是一些零碎布片縫成的百衲衣。裁縫佬平時連手指大的碎片都會留起來，拚成大塊，給自家人縫衣服。每天，隔壁的剃頭鋪晾出一竹篙潔白的毛巾，裁縫鋪這邊也會掛出大大小小十幾塊五彩花布來。
有人叫他們矮子裁縫鋪，嬉皮些的幹脆叫武大郎裁縫鋪。
不管叫什麼，裁縫佬都會答應，無論笑話什麼，裁縫佬也會陪著笑。他笑得厲害時，牙齒暴出來，眼淚流出來，“我們是吃百家飯的，求鄉親多照應。”一句話天天掛在嘴邊。
裁縫佬的爹原是一名體格健壯的船夫，河街還隻是個小碼頭的時候他就駕船往來跑，後來看上了街上的一個縫紉女，從此收了心，就在河街上安了家。裁縫佬出生後得過一場大病，兩條腿慢慢長成了羅圈腿，盤著走路。爹娘去世後他也幹起了裁縫，直到三十多歲時才遇到了願意嫁他的女人。
裁縫嫂比裁縫佬要高幾寸，年輕時算不上美也說不上醜，至少算個正常人。她一連生了五個女兒，個子一個比一個小，模樣一個比一個醜，隻有五妹的長勢像大個子。裁縫佬說五妹像爺爺，本該是個男孩子，可惜跑快了點。五妹喜歡狗，她養了一隻大黃狗，每天形影不離。
河街上的人隻要想到裁縫佬這麼窩囊的一家人也要活著，他們就該活得快樂。
裁縫佬當農民隻會讓全家餓死，他做不來田裏活，犁不了田，挑不起擔，好在苦學了一門手藝。手藝算不上精，但在這個小地方，也沒有綢緞細布可做，做些粗布衣服和舊衣翻新，來往水客的縫縫補補，倒也綽綽有餘。不求人，不乞討，飯桌上沒有魚肉，也不缺吃少頓。五個女兒不美一個也沒有落下殘疾，比起那些有上頓沒下頓的人家，那些有癡呆有絕症有缺手斷腳的人家，他很知足。
俗話說好死不如賴活，他耐著性子一天一天地熬，一月一年地熬，有活上門就認真做，針腳細密不偷工減料。閑時就教女兒練手上工夫，“爹娘給不了你們榮華富貴，但可以教你們一門手藝，將來不至於餓死。”
幾個女兒倒是溫順。每人有各自的小板凳、放針線碎布的小藤籮。幾姐妹每天坐在階基上，膝上放著小藤籮，像模像樣地做著針線活。柔柔的手指穿針引線，小小的身體就隨著一搖一擺。這時，你會發現，她們並不是生得一無是處，一雙手伸出來，水蔥兒似的。就這幾雙招人疼的小手兒，也讓人生出好些憐惜。
河街上的人有事無事總要議論幾句，這幾個閨女怎麼嫁得出去。
街上的幾個孤寡老人縫縫補補的活兒讓幾個女孩全包了，要給幾個小錢的都被裁縫佬推了，街鄰街坊的，有活隻管拿來，讓孩子們練練手藝。大妹送衣服上門時，豆腐店的聾子爺會給她幾塊豆腐，炒貨店的七婆婆給她一捧花生，坡上的人家給個柚子什麼的。小姐妹還能解解嘴饞，也很高興。
裁縫佬不僅剪裁新衣還接過往水客的舊衣翻新縫補等；有水客上河街來，在裁縫鋪坐片刻，補件衣服破洞，釘幾個扣子是常有的事。裁縫嫂拿出自家的酸辣壇子菜來招待水客一餐飯，讓水客高高興興地下河去，自然又有了回頭客。
水客中有一位三十多歲還未娶上媳婦的男人得了裁縫夫婦不少關照，他看上了二妹的手巧，不嫌二妹個子小，二妹十五歲那年就被他接走了。二妹也好像和船特別有緣，從小就喜歡上船上去玩。她會遊泳。若論長相，也是姐妹中最順眼的一個。