☆、尉遲璋
春日暖陽，密林中背陰處僅存的積雪也漸次消融，彙入橫亙青鹿圍場的留雁溪中。幾隻野羚正垂頭在溪中飲水，林中忽地響起驅趕野物的號角，其間夾雜著獵犬吠叫和雜遝的馬蹄聲。
今上生母慈裕太後篤信佛法，好生戒殺，青鹿圍場已經有幾年未曾聞得獵角吹鳴。早已失去警惕之心的野羚受驚之下拔足狂奔，一隻羽箭破空飛來，瞬時穿透了其中一隻的脖頸。
煙塵中奔出的是七八個騎著矮腳紅鬃馬的少年，一個個身著滾著銀邊的玄色勁裝，最大的不過十一二歲，最小的隻有七八歲的摸樣。領頭的那一個縱馬奔到近處，一隻腳勾住腳蹬，側身撈起那隻四蹄仍在掙動的羚羊。
他年紀尚幼，臂力不足，竟也能將那半大的羚羊抗在肩上，任溫熱的血水汩汩流了滿身。少年咧嘴笑得歡暢，另有兩人歡叫著圍上前去，臉上驕傲萬分，仿佛那羚羊便是自己獵殺的一般。
後麵的四個少年，遠遠勒停了馬。定遠將軍燕步雲的長子燕無錯眼見剩下的幾隻羚羊沒入密林，猛地將手中鐵弓摔在地上，恨恨道：“竟被姚家的雜種胡兒搶了先！”小他兩歲的燕無咎瞪大了雙眼，一臉豔羨，想上前看個仔細，卻又怕惹惱了哥哥，隻好偷偷地在他身後伸長了脖子探看。
被燕無錯稱作雜種胡兒的少年，名喚姚吉羅，是安永將軍姚萬年與一個胡女所生。據說姚吉羅的外祖父本是個販賣香料的胡商，在青雲郡遭了強盜，幾乎丟了性命，幸虧姚萬年出手相助，這才以女相謝。
這姚吉羅容貌肖似其母，高鼻深目，因此也有個小名兒喚作胡兒。隻是家中人如此稱呼，是透著一股子親熱喜愛，但旁人叫來，便有些玩笑促狹的意味了。姚吉羅年紀雖小，卻也清楚其中的分別。
剛剛燕無錯那一句，聲音不高，卻也足以傳到姚吉羅耳中。姚吉羅眯起碧藍的眼珠，噗地一聲吐出口中草梗，身旁的兩個異母弟弟姚平喜、姚安樂兩個一齊轉過頭來，繃緊了小臉，呲著殘缺的乳牙，像兩隻按耐不住急欲撲出的小犬。
燕無錯無畏地迎著姚家三兄弟的目光，冷笑一聲，正欲打馬上前，一隻手卻斜拉裏伸出，扣住了他的肩膀。他不耐煩地轉過頭，果然看見表弟裴陵貼上前的笑臉。
“姚、尉遲兩位將軍和舅舅即刻便到，青鹿圍場更不是鬧事的地方。”他似是勸說燕無錯，眼睛卻瞟向姚吉羅，不出所料地看到對方挑了挑眉毛，神情也略有緩和，這才又安撫燕無錯道：“表兄獵了麅子、野兔，再加上我手中這隻鴻雁，也未必就輸給他姚家！”
燕無錯剛剛急於求勝，這才口不擇言，此時也有些後悔。眼見姚吉羅身旁的姚平喜、姚安樂一副殺氣騰騰的樣子，回過頭卻隻看見一臉茫然，粉團一般的燕無咎和不擅騎馬，磨傷了大腿，此時正竭力將屁股從馬鞍上挪開的裴陵。
燕無錯突然產生一種天妒英才，英雄失路，強將手下皆是殘兵的悲涼之感。
裴齡一張嘴最是閑不住，又嘻嘻笑道：“這次皇上聖恩讓我們隨舅舅前來圍場射獵，你我兄弟三人總算沒有丟了舅舅的顏麵。隻是，尉遲將軍怕是要大大的光火了……”
經他一提，眾少年紛紛將目光投向一人。那孩子落在最後，此時靜靜坐於馬上，對剛剛的紛爭似乎一無所覺。他生得長眉秀目，鼻挺口薄，本是極出眾的麵相，但卻偏偏沒有絲毫尋常孩童的靈動生氣。
“尉遲家的小傻子——”豁牙的姚平喜一句話還不曾說完，便被姚吉羅一巴掌打在頭上，他偏側著頭，敢怒不敢言地住了嘴。
龍威將軍尉遲恭的獨子尉遲璋是個傻子。這是整個長安城盡人皆知的事。人們心中也是疑惑，那尉遲恭有勇有謀、威風凜凜的一條漢子，討的老婆又是千嬌百媚的摸樣，竟生出這樣一個癡兒！