不用見他，更不用記在心上。此次是尉遲璋大意，讓人有機可乘。”他淡淡地掃了李莫一眼，“下次夜宿荒野，應在三郎手臂上係上銅鈴。”
此言若是玩笑，說的未免太過認真。若是真心話，卻這般讓人懼怕。李莫想起了尾骨中被人栓掛銅鈴的決雲，不由打了個冷顫。
趙玄瑛突然自馬上轉過頭來，笑道：“你二人蜜語甜言，真當玄瑛是聾的不成！”
尉遲璋不出所料地對此充耳不聞，李莫卻惡狠狠盯住了他。趙玄瑛心滿意足地收回了目光：“前麵就是九子楓樹。”
半山平坦處生長著九株高達七八丈的楓樹，枝繁葉茂，樹冠蓬大如同巨傘。呈一線排列，好似兄弟並肩。趙玄瑛帶著眾人在楓樹間蛇形行走，拐出最後一株楓樹，又行了片刻，便見背山而建的一處大宅。宅外是白牆黑瓦，鐵門緊閉；宅內朱樓綺閣，房舍連綿，相較入苑坊、勝業坊的王公豪宅也不遑多讓。
有家奴上前叫門，片刻後宅門開啟，一個年邁的管事迎了出來。目光在眾人身上掃了一掃，隨即笑道：“趙郎回來了，此番辛苦，原以為傍晚才能抵家，不曾想這樣早！”
趙玄瑛也笑，若不是連夜拐帶李莫趕路，還是一路遊山玩水，本不該此時歸來。其中緣由，他自是不肯說明，隻道：“怎麼家中今日這樣冷清？”
老管事道：“北山黃眉叟今日做壽，家中諸位郎君娘子都被請去吃壽酒了。隻有八娘與老夫人留在家中！”
趙玄瑛引著尉遲璋與李莫便要入門，那老管事卻不肯讓開：“不知這兩位貴客如何稱呼？”
趙玄瑛指著尉遲璋，笑道：“胡管事看著難道不覺麵善？他是九姨獨子尉遲璋！”
☆、豹眠木
趙玄瑛引著尉遲璋和李莫一路過曲廊，繞亭台，來到中堂。一個靚妝婦人繞過鹿草木夾纈屏風迎上前來，麵容與南白璧頗為相似，雖然韶華已逝，卻仍是麗色難掩。
婦人一眼辨出尉遲璋，親熱地執起他手。因有小仆先一步跑來傳遞消息，她驚詫已過，此時心中隻有歡喜酸楚，不禁滴下淚來。“你就是阿璋？竟長得這樣高大啦！”
尉遲璋知她定是南白琚，當下也恭敬道：“八姨。”
南白琚連連答應，又道：“你阿娘可好？她心腸怎地這般冷硬，離家後竟不肯再通消息！當年她執意嫁與尉遲恭，母親氣惱之極才說要將她逐出蓬鵲山。她最會哄人開心，竟不肯說一句軟話哀求……”
尉遲璋從未聽母親提起過家人親眷，就連父親尉遲恭也隻道她是寒門孤女。南白琚所言，句句都是出乎他意料。他麵上神色不變，心中卻陡起波瀾。隻道：“阿娘一切安好。”
趙玄瑛殷勤地從旁為南白琚遞上一方絲帕：“阿娘應當歡喜才是。這樣落淚，徒惹大家傷懷。”
南白琚瞪了他一眼，疑惑道：“你們兩個素不相識，是如何相認的？”她又看向李莫，“這個孩子又是誰？”
趙玄瑛不會傻到據實以答，說自己見色起意，一高興就拐帶了表弟身邊人，最後還被他用劍架在脖子上。隻是一臉純良且親熱地介紹李莫道：“這位是表弟摯友李三郎。”
李莫依照禮數問了安好，便偷偷地用目光示意尉遲璋，要他快些將信交與南白琚，生怕這一場相認會將他出身來曆盡數泄露。尉遲璋會意，掏出南白璧親筆，雙手奉上：“這是阿娘急信，請姨娘即刻展看！”
南白琚接了信件在手，便聽得門外一陣吵嚷，一個華發的老婦由婢女攙扶簇擁著，入了門來。老婦膚色仍然細潤，眼睛卻渾濁無神，像是視物不清。進門便大聲道：“哪一個是九娘與那莽漢的骨血？”