她第一次看不透他，不明白他為何不肯再維護貞妃。“你隨我往逐水居走一趟。”婉辭吩咐道。
凝香眼裏閃過一絲莫名的情緒，隨即搖頭道：“娘娘宅心仁厚，卻是要不得的。”
婉辭淡淡一笑道：“我不過做我想做的事，這點分寸我有。倘若一味瞻前顧後，連痛快與自由都一並失去，就變得了無生趣。”
凝香嘴角浮現欽佩的笑意。“奴婢給娘娘備轎。”
逐水居瀕臨冷宮，雖稱不上破舊不堪卻因疏於打理而顯得灰敗落寞。婉辭下轎，微風帶著絲絲涼氣襲來，心底驀然生出微寒。凝香適時地遞過手爐，婉辭含笑接納。
踏入正殿。依稀覺得心底的寒氣無從消散。本就年久失修，加上貞妃失寵失勢，亦不會有人認真清掃。從內殿出來換茶盞的晚秋見到她不免嚇了一跳。結結巴巴道：“奴婢見過婕妤娘娘。”
婉辭和婉地笑問：“貞妃娘娘安好？”
晚秋欲哭無淚，眼圈微紅。哽咽道：“我家娘娘自進府就不曾落到這般境地，可歎娘娘還反過來勸慰奴婢，說再難的處境都會過去。”
婉辭聽到她的話心中慨然。“貞妃娘娘地話有理，在她麵前你切不可露出悲戚的神色，徒增她的煩惱。娘娘稟性溫柔良善。定會否極泰來。”
她囑咐凝香將常用物品由晚秋帶去妥善安放，自個走進內堂。貞妃瞧著她，恍惚地露出欣喜地表情，看得叫人心底發酸。才不過三日，她卻愈加消瘦。
“到底隻有你會來看我。”貞妃低低地笑，說不出的蕭索，“其實，以你今時今日地地位，就算有心也不該過來瞧我這落魄之人。皇上若是知道了會生氣。”
婉辭坐定在她身旁，笑容淺淡。“想來便來了，未曾顧慮太多。”
貞妃怔怔地回味她的話。苦苦笑道：“今日我才察覺你強過我許多，難怪皇上待你與眾不同。”
“要緊關頭。皇上有時亦不過身不由己。”婉辭安靜恬適地微笑著。
貞妃低著頭咬了咬牙。不讓心底驀然升起的酸澀填滿心胸。“無妨的，我從沒有奢望過。他對我不過是念著當年的恩情。這些年地維護足以抵償當日種種，我也沒有半句怨言。”
婉辭不意她會直言坦白過往，一時沉默著。
貞妃卻釋然一笑，晚秋捧著藥碗進來，婉辭關切地問道：“娘娘身子可有不適？”
貞妃搖一搖頭，道：“這些年養尊處優慣了，總有些身受不住。習慣了就不礙事了。”婉辭搭上她的脈，半晌沉吟道：“娘娘氣血不足、
天空起初灰蒙蒙的，漸漸地撥開雲霧，現出透亮光彩。
“老哥，你說這朝廷的援軍遲遲都不到，我們還能抵抗多久？”一穿兵服的憨直青年皺著眉頭問。
那被他稱為老哥的中年士兵環視四周，才道：“小林，你年輕人是看不明白。這援軍一時半夥他到不了。”