寒而栗。“你把話給我說清楚。”
寧貴妃見事態緊急，忙出來打圓場。“端柔，禧妃的話是玩笑，你別放在心上。”
“你把話給我說清楚。”端柔重複道，固執的眼神讓所有人都沒了聲響。
禧妃原本懼怕地想要躲開，忽然燕嬪走到她身後輕輕說了幾句。她好似吃了定心丸，笑靨如花。“端柔這是害羞吧？也對，十六歲還未出閣的姑娘，又是馬上要嫁到鴣望族去和親的人，自然是害羞的。你放心，聽說鴣望族的族長淩赫容貌武功都是當世一流，也算不折辱你。”
端柔臉上的紅暈被褪得一幹二淨，搖搖欲墜似要跌倒，寧貴妃忙攙扶她，叱道：“禧妃，捕風捉影的事你也拿來嚇唬端柔，到底有何居心！”
端柔拂開她的手，冷笑道：“和親，是麼？果真是天大的喜事。不過禧妃你似乎得意的過早，就算我果真要和親，宮裏消失個把人亦還是易如反掌的事！”
她言罷拂袖離去，禧妃臉色蒼白，跌落在座。
傍晚時分。蕭述身著常青輕綃常服，並沒有帶上任何人，徑直去往敬福堂。隔著紗窗正看見端柔斜斜地躺臥在檀木榻上。一雙明眸似睜非睜，白玉般的臉龐微微帶有淚痕。長長地歎息似是驚動沉思的她。轉過身去，徒留纖細地背影。
蕭述推開門，卻被端柔貼身侍婢錦書攔住。“皇上，公主說她身體不適，誰來都不見。您別為難我們。蕭述溫潤的嘴角扯出一絲漠然的笑。“原來朕要見誰還得過你們地關！”
錦書忙跪下磕頭道：“奴婢不敢，奴婢這就給您通傳。”
未過多時，端柔身披淡粉色輕紗，秀眉微挑，似笑非笑地譏嘲道：“堂堂的天子唯有拿低聲下氣地奴婢出氣的本事。你若是在朝堂受委屈，就痛痛快快地回擊，別在這裏欺負我的人。”
蕭述臉色微變，一屋子的太監宮女慌得連忙跪下。“皇上息怒，公主有口無
蕭述眼光始終沒有離開端柔。倔強的眸子盈盈淚光，女喬喘微微。他不禁道：“你們都下去吧，朕沒有怪罪任何人。”
她轉身要進屋。卻被他緊緊握住手，大力扯進懷裏。“端柔。別跟我置氣。”語氣依稀低聲下氣。他害怕極她那麼冷漠地表情，害怕她轉身不再回頭。
“你放開我！”她掙脫不得。便咬他的手背，咬到無力，咬到嘴角滲出血跡。心微微一痛，鬆開嘴，“你放我走。”
她累極、厭極、倦極。
就讓她遠走天涯，視而不見豈非是最好的結局？“那件事朕沒有答應，你相信朕，朕不會讓你去和親。”他抱住她，似要將她溶入自己的骨血，“朕不能沒有你。”
她心軟，眼淚落進腳底，倏忽不見。
她為他耗盡一生的眼淚。
“述，我想去鴻錦寺。你放我去，這裏，我一刻都不想待下去。”她近乎哀求地道。她不願每日看他的妃嬪為他爭風吃醋，為他殫精竭慮、為他你爭我奪。
她連這樣的資格都沒有。
即便她們的伎倆拙劣而可笑，但至少她們名正言順，唯有她們才能理直氣壯地做這些事。她卻不可以。
那是毒，輾轉體內，會將她逼瘋，那般撕心裂肺的痛，逼得無處可躲。
他地懷抱軟弱無力地鬆開，下巴仍舊擱在她的頭頂，倦倦的無奈地酸楚。“我答應你，我等你回來。”
空色如洗，雀語蟬鳴。端柔白衣勝雪，清麗麵容隱隱流露高不可攀的氣度。她離開宮裏已有一月，每日裏講佛論經卻亦是心平氣和。自住持禪房回所在地重華殿，卻聽到有男子地聲音問道：“你是誰？”語氣甚是奇怪，不甚流暢的僵硬她一怔，很久不曾聽到有人這麼問起，不由停住腳步。
男子身形高大，饒是蕭述亦矮他幾分。麵容冷峻而深刻，不像天朝人地形容。端柔兀自猜測，卻聽那男子道：“天朝的女子各個都似你這般美麗麼？”
她不由嗤笑，挑眉反問道：“是又如何？不是又如何？”
男子向她走近幾步，原本探究的目光漸漸變得溫柔。“倘若不是，我連公主都不要，我隻要娶你。”
端柔像是聽到最好笑的笑話，不可抑製地咯咯笑道：“好狂妄的話，你焉知你能娶到公主？你就知道我會心甘情願地嫁給你？”
“我不要她。見到你，我便誰都不要。”男子似倔強的孩童，堅持道，“倘若我要娶你，沒有人可以反對。你跟我走，你可知道我是誰？”
端柔秀麗的嘴角掛著絲譏嘲的笑。“我知道，你是鴣望族族長淩赫。很可惜，不管我是誰，端柔或是平常百姓家的女子，都不會嫁給你，你死心吧。”
她不等他回答便轉身離開，清冷的麵容上是對他癡心妄想的嘲笑。
淩赫目送她纖細的身影消失在視線裏，嘴角漸漸凝聚一絲誌在必得的笑。“端柔公主，世上從沒有淩赫做不到的事。”
冬日午後較清晨多幾分融融地暖意，天色依舊灰藍，偶爾抬首卻能看到淡黃的太陽遙遙落下幾縷稀薄的光芒。端柔聽聞蕭述臥病在床便急忙回宮。敬福堂亦不曾回便趕往朝儀殿。示意宮女們不用通傳便徑自去往裏間，尚未來得及開口便聽到寧貴妃歎道：“皇上，果真決定了麼？若是讓端柔知道恐怕她會以死相爭。”