☆、姐妹（修）
順治十七年的冬天格外寒冷。
呼呼的寒風如刀子般刮著，屋簷下結成尖尖的冰棱子，一座茅草為頂泥土為牆的舊房屋搖搖欲墜，屋頂上厚重的積雪幾乎快要壓斷不甚結實的房梁。
挨著東邊牆壁磊了個窄窄的土炕，灰藍色粗布的新棉絮下，起伏著一個小小的身體，不時有重重的咳嗽聲與沉沉的呼氣聲傳來。
一個臉蛋圓圓的小姑娘，穿著身灰撲撲的看不出本來顏色的夾衣，從東邊的小偏房裏出來，手裏小心翼翼護著碗熱氣騰騰的苦藥汁子，慢慢往正屋裏挪。
用手肘子頂開沉重的房門，發出刺耳的“吱嘎”聲，炕上的人皺皺眉，偏過頭朝著牆麵又重重咳嗽幾聲。這幾聲咳嗽遠比先前深沉，似乎要把膽汁咳出來般。
圓臉小姑娘唬了一大跳，也顧不得禮儀，迅速鑽進門內，用屁股把老木門頂回去，邁著急促的步子走到炕邊，湯藥也灑了幾滴出來。還好小姑娘手穩而熟稔，藥也沒有灑出多少。
大冷天的，她額頭上竟冒出了細密的汗珠。把碗擱在炕沿，她疾聲呼喚：“錦兒，錦兒，快醒醒。我已經把藥熬好了，你快起來喝下去吧。”
被叫做錦兒的小姑娘眼角不由自主的滑下兩滴淚水，欲開口說話，卻又引來陣連綿不斷的咳嗽。圓臉小姑娘連忙上前拍著錦兒瘦骨嶙嶙的背脊。
好不容易停止咳嗽，錦兒轉過頭來看著小姐妹。隻見錦兒的臉色蠟黃，下巴尖尖，眼底下烏青一片，鼻子通紅，嘴唇幹裂無一絲血色，顯然是久病沉屙的模樣。那緊緊抓著被子的手已是瘦得可以與雞爪子媲美。
但是，在這樣潦倒困苦之下，她的麵容輪廓仍不失秀麗婉約。隻是年紀尚幼，十分的美麗此時不過露出二分罷了。她與圓臉小姑娘相比，倒是後者更像個孩子些。
在淚光閃閃的圓臉小姑娘殷切注視下，錦兒狠下心搖搖頭，細細的聲音仿若歎息：“姐姐，我的身子好不了啦，這藥不吃也罷。你還是留著銀錢買糧食柴火過冬吧。”說完，又是幾聲咳嗽。
“咱們還有些銀兩，錦兒不要操心。”圓臉小姑娘泫然欲泣，低聲乞求道：“錦兒，就算姐姐求你，你把藥喝下吧。爹爹娘親和弟弟都走了，幹爹幹娘也走了，如今，這世上隻剩下你和姐姐相依為命。如果……如果連錦兒也拋下姐姐離開，姐姐還不如跟著你走！黃泉路上，你我姐妹二人也好作伴。到時見到義父義母，姐姐也能挺直腰杆。”說著，她的眼淚如不斷線的珠子般滾滾而落。
錦兒眼底一暗，小姑娘竟生了求死之心，這可如何是好？事實上，她並非圓臉小姑娘口口聲聲喊的“錦兒”，雖然她的乳名也叫做“錦兒”。她姓蘇名錦，乃是生活在21世紀，有天府之國美稱的成都市的一名金領。家中上有父母，下有一對雙胞胎弟妹蘇繡和蘇綾。
就職於五星級酒店任大堂經理的她，參加了集團周年慶組織的揚州旅遊，在遊覽當地名園個園之時撞上了一株竹子，竹子隻細微顫了顫，而她卻被這一撞撞到了清朝。醒來時也是這個小姑娘，還穿著一身粗布孝衣，伏在她身邊壓抑的哭，一雙杏眼紅腫得大了兩倍。
約摸過了幾天，蘇錦總算弄清了自己的處境：出身於正白旗漢軍包衣，祖上原為盛京的漢族人，祖宗明智的投靠了睿親王多爾袞，全族從龍入關，在揚州紮了根。祖父當得一個小官，家中有些積蓄，勉強算是中富階級，父親苦苦讀書，一心想考上舉人脫離包衣籍。奈何天意弄人，村子裏忽然流行起、天花，圓臉小姑娘的爹娘弟弟與錦兒的娘親皆喪命於此。父親變賣家產，帶著女兒與義女跋涉千山萬水，進了京城，想要參加科舉考試。父親沒錢住客棧，便在郊外買下一戶農家的茅草房，帶著兩女艱難度日。家破妻亡，生活淒苦，身心俱疲的父親在冬季裏大病不起，半月後一命嗚呼，到地下見愛妻去了。