慶曆二十八年，皇帝選秀。聖旨一下，民間拉郎配之風盛行，年輕男子都不敢單身外出。
七月流火，連吹過的風都帶著灼人的熱氣。正午時刻，官道上行人稀少，隻有零星馬車經過，極是冷清。
一陣疾雨似的馬蹄聲由遠及近，一聲馬嘶，馬兒在道旁的茶棚前停下。棚內歇腳的旅人不由得下意識的望去。
馬上的人一襲紅衫在烈日之下顯得張揚而肆意，頭上一頂白紗帷帽擋住其相貌，隻見她輕盈的下馬，隨手將韁繩一甩，身後的一個青衣小婢抬手接住。一進茶棚，這主僕兩人便摘去頭上的遮陽帷帽。眾人不禁一陣驚歎。那紅衣少女容顏秀麗，膚色不似一般少女白皙，反而是透著健康色澤的淺麥色，一雙丹鳳眼不怒自威，竟隱隱有種淩厲之勢。本來單看她也算是一位麗人，可是，再看那青衣婢女，眾人就不禁目露驚豔。目若秋水眉似遠山，挺鼻櫻唇，膚色如玉，纖纖體態宛若養於深閨的千金小姐。兩人站在一起，使人不禁懷疑究竟誰是主？誰是僕？如果這小婢是僕，那身為主子的紅衣少女怎能容忍她比自己光彩照人？若那紅衣少女是僕，青衣小婢又為何行為舉止熟稔的服侍周到？困惑......。
溫若水對於這樣的情形早習以為常，她已經放棄去琢磨為什麼有個漂亮丫鬟是這樣讓人無法理解的事情，反正她喜歡就好。
「小姐，喝茶。」杏兒俐落的替主子奉上茶水，對眾人的驚豔視若無睹。
「妳也坐下歇會。」
「是，小姐。」杏兒依言在一旁坐下。
大家也不好一直盯著兩個姑娘看，於是，有些人便戀戀不捨的將目光從杏兒的身上移開，重新開始剛剛中斷的八卦閒聊。
「最近街上的年輕男子可是越來越少了。」
「能搶的都搶得差不多了，其他的都嚇得不敢出門了。」
溫若水主僕對視一眼，眼中都是笑意。皇帝選秀，民間搶郎，端的是熱鬧無比！
「我剛從鄰鎮過來，滿街都是搶人的大戶人家僕從。」
「據說連太守的兒子上街都被人擄走了。」
溫若水被嘴裡的茶給嗆了下。真是膽大妄為啊，連官家子弟也不能倖免。
「近來媒婆生意好到不行，數銀子數到手軟了。」
「是呀，無媒不成親。」
「幾家歡喜幾家愁，有些窮小子就因為長得還不錯，從此就飛黃騰達了。」
「是呀，如果我也長得眉清目秀的，我就站在大街上等人來搶。」
「就你？下輩子吧。」周圍的人一陣哈哈大笑。
「杏兒，我們走吧。」溫若水將帷帽重新戴上，起身出棚。
杏兒付了茶錢跟上。主僕兩人正待上馬，猛不防從道旁的林裡沖出一匹馬，逕自朝她們撞過來。棚裡有人忍不住驚呼。疾奔的馬兒發出一聲嘶鳴，前蹄高高的揚起，馬上的人眼看就要跌落馬背。紅影一閃，眾人隻覺眼前一花，溫若水已經躍上那匹馬，手越過馬背上錦衣書生握住韁繩，硬生生的勒住馬兒。她還來不及下馬，一群從林裡竄出來的人就圍了上來，他們之中有人身穿黃色家丁服，有人身穿藍色家丁服，壁壘分明。
「快把我家姑爺放開。」一位藍衣家丁率先開口。
「明明是我家姑爺。」黃衣家丁中馬上有人駁斥。
「……」
「小姐，我們還要趕路，您還不趕緊下來。」杏兒牽著兩匹馬大聲喊，打斷兩方人馬輸人不輸陣的叫囂。