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營盤鎮位於晉冀蒙三省交界處，交通便利，商賈雲集，繁華程度不亞於縣城，素有旱碼頭之稱。營盤地麵人雜，在街上和五個人說話，也許就有五種口音。營盤人性野，好鬥，屢屢發生惡性案件，治安形勢一直很糟糕。營盤鎮派出所所長換了一任又一任，但沒有任何起色。左偉覺得營盤太適合自己了，他的悶氣、傲氣終於有了釋放的地方，真是渾身上下都舒坦。有關營盤的傳言左偉早有耳聞，他不怕。左偉認為自己雖然不是金子，但肯定有金子的光澤。隻是這幾年他像土坷垃一樣被扔在旮旯裏，沒人發現他左偉有光澤而已。左偉的曆史知識不多，但他明白時勢造英雄，偉人多在大亂中脫穎而出。左偉不是偉人，但左偉仰慕偉人，左偉的迫切甚於偉人。
局裏安排馬副局長送左偉上任，修小林非要跟著一起來。那天，修小林說他的未婚妻是張儀，有那麼一刻鍾，左偉的腦袋幾乎不轉彎，他難以想象。左偉和修小林後來言歸於好，就是因為兩人誰都沒娶上張儀。畢業時，左偉和修小林分回了縣城，張儀卻分到另一個縣。左偉畢業後就和張儀斷了音訊。修小林施了什麼魔法，竟然神不知鬼不覺把張儀釣到手？為證實真偽，左偉特意打聽了一下。結果竟如修小林所言，張儀的關係已辦回來了。左偉難受極了，那是一種無法形容的難受，好象心突然被烤幹，碰碰就要掉渣。現在，修小林竟然要送他，左偉實在領受不了這份好意。
半路上，車突然熄火。馬副局長站在路邊抽煙，左偉給修小林打下手。好半天，修小林也沒鼓搗著。修小林手忙，嘴也不閑著。修小林說，我開車從沒出過毛病，今兒是咋了？老左，我看這是預兆，你這個所長不會太順利。去營盤鎮容易犯錯誤，老左，你犯別的錯誤我可以幫你，可別犯男女錯誤。幹我們這行和行政幹部正好相反，他們可以犯男女錯誤，不能犯別的錯誤，這是職業差別。
左偉說，閉會兒嘴行不？沒人當你啞巴。
修小林說，忠言逆耳，古人說得太深刻，太透徹了。
一個小時後車才修好，左偉長舒一口氣，修小林終於閉嘴了。
車到營盤鎮已是下午。派出所隻有兩個編製，除所長外，就是警員老邊。老邊在營盤鎮派出所幹了近二十年，用別人的話說，老邊熬倒了二十任所長，依然是警員。早上打過電話，老邊一直等著，他說兩隻野兔快燉成肉末了。
馬副局長和修小林把左偉送到就算完成了任務，吃完飯兩人要走。左偉原打算一同返回去，突然又改了主意，說自己呆兩三天再回。修小林問用不用我來接你，左偉說你想給我當司機，就調到營盤來。修小林笑罵一句就上車了。
警車遠去，左偉依然站著。黃昏漸漸濃成紫色，左偉的臉青油油的。一進營盤，左偉隱秘的欲望便如扯斷韁繩的馬，控製不住了。他的目光一寸寸敲出去，似乎要敲出些聲響。老邊在身後喊聲左所長。左偉說別叫我所長，直接喊我左偉。老邊說，那怎麼行，沒規矩不成方圓，所長就是所長。左偉說，這是我的規矩。老邊發怔。老邊的臉很蒼老，一副飽經風霜的樣子，叫人說不準實際年齡。
這時，一個後生慌慌張張跑進來，快去！打起來了，又打起來了。老邊掃左偉一眼，說過去看看。老邊急匆匆的，左偉卻壓得很穩。打架鬥毆之類的事左偉司空見慣，他處理這類事像剝蒜那麼容易。
西街菜市場上，兩個賣菜小販因發生口角打鬥起來。左偉和老邊趕去，兩個漢子剛被人拽開，一個衣服扯破了，另一個滿臉是血。兩人罵著髒話，雖然被牽著胳膊，依然抻著脖子往前撲。拉架的見老邊趕到便鬆了手，兩人又撕打在一起。老邊喊，住手，給我住手。根本沒人聽，老邊的話就像肥皂泡。左偉冷眼瞧著，過去他處理這類事隻須一句話，哪個耳朵不好使，左偉總要想方設法把他“請”到隊裏走一遭。被左偉處置過的都怵。左偉沒說話，想看看老邊有什麼手段。左偉沒穿警服，沒人注意他。老邊喊了半天，似乎覺得在左偉麵前失了麵子，撲上去連踢帶拉。兩人膠皮糖般扭在一起，老邊的拳腳軟綿綿的。