第一卷 候門一入深似海 心跡已渡闌珊處 第一章 初識
順冶十五年五月，雨雹，整個洋縣大水淹滅麥田，民舍倒毀不計其數，良民無處安身。戶部調令急促,我阿瑪時任戶部員外郎，接了調令便匆匆趕回府中。
從京都至洋縣，路途頗遠。阿瑪想我自小體弱，最近又邪風侵體，哮喘的舊病又跟著犯了，好幾個月不見好，便心急火燎的叫了丫環雨睛套了輛馬車往名醫華先生的別苑奔去，一路上阿瑪思量著還是將我留在華府別苑，一來病的有些日子，怕是府裏的奴才們有心照料卻不得其法。二來我和華府的女兒湘婉要好，阿瑪不在也好有個伴。
正尋思著，遠遠見府門口華先生和丫環玉心打燈迎著，阿瑪詫異道：“先生怎麼知道我要來。”華先生早就迎來：“早幾天去給小姐看病時已經聽說洋縣大水，今天聽管事的說大人從京都調去了洋縣，這麼晚遠遠聽到馬蹄聲，想必是你不放心小姐，又送我這兒來了。”
阿瑪滿臉的擔憂，幾番叮囑：“小女還望先生多多照料。調令急促，即刻就得動身。”湘婉早就走到馬車側撩起卷簾，調皮的拉著我的袖口，一邊晃著一邊說：“子矜姐姐，這回可多呆些時日陪我。”我雖病著，見著自小要好的湘婉隨即淡笑：“這次怕是要叨擾先生和妹妹歲日，還請妹妹多多照應。”湘婉也樂道：“平常都不拘理，這回你病了，禮到多了。”
阿瑪見我倆親近，心中憂鬱又下了一成，也陪至車邊對湘婉道：“這些日子不見，婉兒長大不少，這氣候早晚溫差大，定要多當心，天涼記得添衣。”關切之意溢於言表，湘婉連連點頭稱是。阿瑪又轉身跟華先生答了謝，回頭囑咐我時卻已經濕了眼眶，我知道他是萬般的不舍，自姐姐出嫁後，家裏越發冷清，隻有我倆彼此照應，如今阿瑪又調至洋縣，身邊連個知心的人都沒有，我想著想著眼淚也跟著落下了，阿瑪過來又是安慰了一會，無奈之餘也隻得匆忙告辭了。
六月下甸，在華家人細心照料下，我身體略好，和湘婉兩人在西廂彈琴合詩，日日這麼賦閑著兩人也有些厭氣，見後院外有一片河塘，荷葉連片綿延開去，偷偷瞞了華先生，叫了府裏的小廝們弄了條小船，提了兩個婁子采蓮子去了。這季節荷花開的正盛，芳菲四溢，自然天成，成片成片的荷葉密挨著，淡粉色的花苞，河水裏漂著開散了的荷葉，微風中溢著淡淡芬芳。
湘婉知我身體還未好，防著我著涼，弄了頂帶薄紗的小帽，戴著又擋風遮陽又能看著景致。我又見船上還擱著些吃食和平日彈的古琴，便道：“妹妹雖略小我一歲，心思卻是細密，事事都想周到了。”抬頭見她正拿著漿橫豎折騰著，額頭竟有幾份微汗，銀簪子橫於發髻之中，幾縷發絲垂下，長眉連娟，我讚道：“婉兒真是清秀可人，難怪玉心私下說，跟你阿瑪提親的公子們把門檻都踩壞了。”她頓時紅了臉，漿也不劃了，隻是低頭道：“姐姐就會偷懶，上了船動也不動，倒會拿嘴皮子戲弄人，我這兒都累死了。”
我見她嬌羞，理了下早上應景穿著的一件素白色的百蝶暗花緞，打趣到：“妹妹又是不知我正病著，漿就不劃了，你既幫我拿了琴，也不能辜負了心思，彈上一曲請婉兒見諒。”
婉兒嘟嘴道:“明明自個想彈，不過是又借著機會偷閑。”我不語，右手投彈琴弦，左手按弦取音，船輕蕩泛開，平靜的河塘隻聽到這一曲的泛音，琴音飄散，思緒優遠，猶如我心境。