這場戰爭徹底改變了華年的命運和人生。
那名把華年藏在米缸的婢女也被抓住了。因為華年年幼，北燕決定留那婢女一命，讓她隨華年一起進入北燕的皇宮，終生為質。
婢女抱著華年登上了敵軍的馬車。馬車在充斥著焦臭味的街道上穿行，華年從車簾的縫隙中窺見熊熊燃燒的火焰把天空都染成了鮮血的顏色。
從路邊、房子裏收集出來的死屍被統一堆在集市中心的空地上。
那裏曾經是青州最熱鬧繁華的地方，但是現在卻成了一個巨大的火葬場。屍體燃燒的刺鼻臭氣混在濃膩的血腥味中，差點令華年反胃嘔吐。
青州城內能逃的人早就逃了，反抗的人全都化為焦屍，還剩下一些窮苦無依的老弱病殘躲在暗處，用恐懼的眼瞳盯著徘徊在街道上的人麵豺狼。
華年想起了母親的話。敵軍攻破青州城的前夕，母親說得最多的一句話就是：「你父親沒有回來，我們哪裏都不去……」母親執著地等待著，但卻終究沒能等到王爺的歸來，而必須勇敢地麵對敵國鋒劍利戟的兵器。
華年抬起頭，問緊緊地把她抱在懷中的婢女：「我們要去哪裏？」
婢女沒有吭聲。
華年又問：「爹在哪裏？會和我們一起去麼？娘在哪裏？會和我們一起去麼？」
婢女哭得更厲害了，但是這次她終於出聲了。她把頭埋在華年的小小的頸窩中，用嘶啞的聲音答道：「王爺和王妃已經在彼岸的世界團聚了，他們的在天之靈會保佑郡主在另一個國度平安幸福。」
年幼得甚至不知道人會死的華年聽不懂婢女的話。
但是望著婢女臉上縱橫的淚水，懵懵懂懂的華年似乎明白了。
明白爹娘已經不會歸來，從此以後，隻剩下自己一個人，孤零零地活在悲慘的過去和渺茫的未來之間。
這時的她還並不知道，她生命中最重要的十年時光，都將在那個有些遙遠的國度度過。
緩緩轉動的馬車仿佛是她的命運之輪，正向著未知的前方行進……
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爆發在北燕與昭明之間的這場戰爭，最後以北燕占領青州告終。失去青州以後，昭明並沒有奮起反抗，收複失地，而是選擇了妥協退讓，放棄了青州，承認青州從此變為北燕的領土。
守護青州的靖安王戰死沙場。他女兒景華郡主秋華年以人質的身份前往北燕的皇宮。從此，北燕與昭明之間終於迎來了一段來之不易的和平。
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五年後的冬季，北燕皇宮，禦書院。
這裏既是天子講學的地方，也是皇親國戚的子女讀書習字的學府。
出生高貴的少年郎們聚在這裏，向大學士學習詩詞歌賦、向大將軍學習舞刀弄劍、向肱骨之臣學習治國之道……
總之，他們會在之類學會他們需要懂得的一切。
日後他們之中不少人都會成為北燕的棟梁之臣，但是現在，他們還都是十四五歲的懵懂少年而已。
冬季的陽光懶洋洋地照進學堂，大家都在低頭默默地溫習功課。十三歲的太子烏蘭宜放下墨筆，伸了一個懶腰發牢騷：「唉，真是無聊死了。天氣這麼好，怎麼就不放我們出去打打雪球呢？」
身為大學士的重點管教對象，無論學什麼，他的任務都被別人重，所以也總是第一個叫苦喊累的。他稚氣未脫的臉上神情豐富，喜怒哀樂都浮在表麵上。大學士經常批評這名太子毛躁莽撞、衝動生事。
「靜，我們出去玩吧？」烏蘭宜扭頭對坐在他身後的少年說。
少年名叫烏蘭靜，比烏蘭宜年長兩歲，剛滿十五，是現在最受皇上寵愛的寧妃之子。