60.廣州舊俗上元誕與鬧元宵
上文說了三元大帝的來曆和對世道人心的影響，廣州過去的民間風俗有三元誕，是三元宮非常熱鬧的節日。其中上元誕在農曆正月十五，又稱上元節，便是三元宮供奉的那個上元天官的誕辰。此日在三元誕中是最隆重的。是日一大清早，廣州及附近各縣的善男信女便會從四麵八方擁來，聚集在三元宮門前。當年的風俗是誰能燒上“頭柱香”誰最有福，最可能得到神靈的保佑，於是竟有人在前一晚就留在宮門外等待，祈望能夠第一個衝進宮去。天亮時，人越聚越多，比農村趕大墟還熱鬧。到得宮門一開，大家便蜂擁而入。不用多久，宮內便人山人海，燒香的燒香，進獻貢品的進獻貢品，一個個對著三元殿供奉著的三元大帝跪倒叩頭，虔誠祭祀。活動從早到晚，進香叩頭者絡繹不絕。當年還有婦女在宮前空地上露宿過夜，以祈求得子的民俗，現在是沒有了。
三元誕這一風俗和活動在中華人民共和國成立後曾一度停止，尤其在文化革命時就更是沒誰敢來了。80年代後三元宮重新開放，此一風俗便逐漸恢複。其中1986年的上元節，等待進宮的人龍排到了解放路，應元路西段為之堵塞，要出動警察維持治安秩序。據統計，當天進三元宮的人數達7萬人次，創下廣州寺、觀誕日上香人數之最。
農曆正月十五又是民間的元宵節，又叫燈節。據說這一民俗起源於西漢，說的是漢高祖劉邦死後，呂後臨朝，呂氏宗族把持了朝政。呂後死後，周勃、陳平等人擁立漢文帝，掃除諸呂，是日便是正月十五。後來漢文帝把這日定為元宵節（正月又稱元月）以作紀念。那時候的嶺南正為趙佗割據，廣州歸南越國統治，當然沒有這個節日。到南漢時（公元917－971年），元宵節在廣州便很熱鬧了。據史籍記載，是夜在長壽寺（今六榕寺）舍利塔（今花塔，即六榕塔）上下燃遍燈燭，稱為“賽月金燈”，與月比光，以此預祝豐年；府城（步騭城）內外老百姓也家家懸燈，有的人還疊瓦為塔，壘起柴堆焚燒，光照全城，並燃放煙花、舞獅舞龍以助興。燈會的舉辦後來便成為燈市。流傳到清代時，廣州的元宵燈市就設在四牌樓（今解放中路），供人們觀燈、賞燈、買燈，這些燈飾中有一種是用光孝寺的菩提葉做的，名“菩提紗燈”，甚有特色，而最負盛名的則是走馬燈。（這種燈在今天過元宵、中秋時仍可在燈展或大酒樓、大賓館中看到。）當年有一首《羊城竹枝詞》是這樣唱的：“節近元宵樂未休，買燈花到四牌樓；願郎買得燈花後，照妾青春到白頭。”清代著名文學家李調元在《粵東筆記》中則有這樣的記載：“廣州燈夕，士女多向東行祈子，以百室燈供神，夜則祈燈取彩頭。”從中也可一窺當年的民風。當時廣州又有所謂“開燈”的節俗，即一般人家在農曆正月十四或十五持彩燈，名為“開燈”，到十六便“完燈”。四鄉則有“抱大豬”、“攪泔缸”和“搶雞肉”等風俗，這些在今天都不多見了。
上述廣州的“鬧元宵”風俗到民國後曾一度冷落。今天我們過元宵燈節則是在公園和一些娛樂場所張燈結彩，除展出燈飾外，還搞些花卉盆景、美術攝影之類的展覽。個人掛彩燈者不多見了。順便一提的是，廣州這幾十年來搞燈展規模最宏大、最熱鬧的一次是在1989年，是年元宵期間，越秀公園與四川自貢市合作舉辦了“自貢燈會”，據統計，燈會期間進越秀公園觀賞者達百萬人次以上。
至於七月十五中元誕又如何，且看下節。