130、嶺南的曆代貢品──荔枝、龍眼、柑橘
上文講過，早在西漢初年，割據嶺南的趙佗就已把荔枝作為嶺南佳果向遠在數千裏外的漢朝皇帝進貢了。在兩漢時代，這種進貢幾乎成為定例，盡管直到隋唐以前，嶺南跟中原的交往仍是很少的，可以說是相當閉塞。到了唐代，著名宰相張九齡主持開鑿了大庾嶺，使南北交往比以前方便多了（有關這件大事在講唐代廣州掌故時再細說），中央政權對嶺南的控製也比前代加強多了，這種進貢就更比前代有增無已，以至人馬累死相繼於途。著名詩人杜甫有詩詠歎：“憶昔南海使，奔騰進荔枝；百馬死山穀，至今耆舊悲。”“奔騰”一句寫出當年送荔枝時的急如烽火，“百馬”一句寫出當年死了很多役夫和馬匹。尤其是那個風流皇帝唐玄宗，為使楊貴妃高興，能吃到新鮮荔枝，下令“置騎送遞，走數千裏”。這就是唐詩人杜枚所詠：“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來！”因此而付出的代價就是：“顛坑仆穀相枕藉……宮中美人一破顏，驚塵濺血流千載！”（蘇東坡《荔枝歎》）不少人馬就這樣死在美人的破顏一笑裏了。
唐後是五代，那時候廣州成了割據嶺南的南漢國的都城，人們是不必千裏迢迢的送荔枝了，但進貢王宮的荔枝數量卻比以前要大得多。因為那南漢王劉窮奢極侈，每年在荔枝紅熟季節，都要在廣州荔枝灣（今荔灣湖公園一帶）及流花橋（今廣州體育館一帶）等苑囿裏舉行“紅雲宴”，他宮中的宦官多達二萬人，而宮女更多。皇家舉行如此一次歡宴，老百姓不知要獻上多少貢品，被耗掉多少民脂民膏！
“日啖荔枝三百棵，不辭長作嶺南人。”這是北宋大文豪蘇東坡的名句。這嶺南佳果無疑為廣州贏得了不少名聲，但也給人們帶來了不少災難。那實在是封建王權的罪過。
跟荔枝齊名的嶺南佳果，還有龍眼、柑橘等，過去也是上獻皇帝的貢品。
龍眼至今已有2000多年的種植曆史，品種不及荔枝多（據統計，今天廣東的荔枝品種有一百幾十個），主要有石硤、烏園、花殼等，其中又以海珠區的石硤龍眼最為著名。在這裏要說明一下的是，今天廣州沙河鎮有個地方叫龍眼洞，宋代時就已建村了，建村曆史至今已有千餘年，但它的得名並非因為出產龍眼，而是由於原來那兒有九個小村莊，取“九龍歸洞”之意而得名的，若以為它的得名跟種龍眼有關，那就是誤解了。
說到柑橘，據古籍記載，在秦漢時代就已在今天的廣東大地上被廣為種植，古代廣州人講的“廣柑”、“廣橘”是指廣州附近生產的甜橙。兩千年前，漢武帝已經向廣州征貢“禦橘”；三國時，我們在上文提到的那個交州刺史士燮也向孫權獻“瑞橘”，這些都是甜橙。
在五世紀的南朝時代，廣州附近已有很多橘柚園，還有專門種柑橘的“橙橘戶”。後經隋唐宋元數代近千年的發展和對外貿易的擴大，到明代中葉，廣州生產的甜橙已馳名海外。有人考證，歐洲人在15世紀以前，還不知道甜橙為何物。明武宗正德十一年（1516），葡萄牙人來到廣東，把甜橙苗帶回本國，種植在首都裏斯本，後又傳到西班牙，再由西班牙殖民者帶到美洲。
明萬曆初年，著名傳教士利瑪竇在《中國劄記》裏說：“中國有很多歐洲人從未見過的水果，它們全部生長在廣東省和中國南部。當地人把這些水果叫作荔枝和龍眼，味道大都十分鮮美。”又說：“這裏，我還發現了桔子和其他柑桔類水果以及各種刺叢生長的水果，種類繁多，並具有比別的國家同類水果更好的香味。”由此可見，直到16世紀的後期，歐洲人對荔枝、龍眼、柑桔等廣州水果還是知之甚少的。而今天風行世界的美國花旗蜜橘（即甜橙）就是廣東的甜橙種，是由歐洲間接引種去的。（參考1933年出版的《農林新報》總301期）
在元代，蒙古統治者也垂涎於嶺南佳果，並專門在廣州荔枝灣建立了所謂“禦果園”，栽種黎檬子八百株，作為製作“舍別裏”（蒙古語，相當於今天的清涼飲料）的原料，這些“舍別裏”要運送到遠在數千裏外的京城大都（今北京）或上都（故址在今內蒙古正藍旗東閃電河北岸）去，途中又不知要累死多少人！
幸好，上麵所說的數千裏飛騎進貢荔枝，進貢“舍別裏”的時代早已成為曆史了。
上麵我們講了佛教的入傳給廣州帶來了不少奇花異卉，其實，佛教的入傳還給廣州人帶來了過去曾十分流行的木魚歌。詳情如何，且看下節。