137、芝蘭湖碼頭和蘭湖裏掌故
上文講到，晉代古芝蘭湖水域寬闊，三麵環崗；到唐宋兩代，更成為廣州城郊有名的風景區。而它在曆史上對古代廣州經濟發展所起的更大作用，則是成為州城西北的避風港和碼頭區，從漢代起，經兩晉南北朝、隋、唐直至宋代，都是如此。
唐會昌元年（公元841年），隴西人李毗來廣州當嶺南節度史，在任時，主持在今雙井街修建了我們在上節提到的餘莫亭（莫，在此讀“暮”，“日落時候”之意），紅柱綠瓦，翹角飛簷，供船夫在此停泊以避風雨，同時也成為遊人的登臨勝地。當年每當珠江將要翻起風浪，各路商船舟楫便會沿著逶迤的內河濠湧，擁進這芝蘭湖來。除各式船夫外，來避風雨的可能有頭戴翻沿帽，深目高鼻的阿拉伯人；有拳發褐膚、穿耳附擋的東南亞人；有卷發螺髻、鼻寬唇厚的非洲人；有一襲高領袍子，寬腿長褲的古羅馬人；有項圈纓絡，跣足腳鈴的印度人，有背負皮囊，手提鳳首壺的猶太人，當然更多的是衣褶稠疊貼體，衫衾迎風飄舉的中國商人。
當年蘭湖東岸一帶既是碼頭區，又是商貿區，中外商人在這裏進行貿易，互通有無，百貨薈萃，物寶交馳，曾經相當興旺。
今天在東風西路北麵建有廣州國際金融大廈，大廈北麵有蘭湖裏、蘭湖一至五巷等街巷，皆因位於古蘭湖旁而得名。今天這裏瓦居鱗次，巷狹簷交，隱沒在高樓大廈的背景裏。其中蘭湖裏長僅72米，寬僅2.5米，碎石路麵，為民居住宅，這一帶便是漢晉古蘭湖西南麵的遺址。今天小巷深處顯得非常幽僻，在曆史上卻曾經是繁囂輝煌過的。因為從隋代開始，再經曆唐、宋兩代，悠悠數百年的歲月，南海縣署（上文講過，公元590年始置南海縣。唐代時，南海縣是廣州和嶺南東道的治所；宋代開寶五年即公元972年，合常康、鹹寧、番禺、四會共四縣為南海縣）都是設在這一帶的，官衙設在這裏的目的，可能是便於管理當時在此地進行的商貿活動。直到元代，南海縣署才遷回城中。相傳今天蘭湖裏呈東西、南北互為拱衛的兩三排青磚灰瓦的古屋，便是千百年前南海縣署的所在。
蘭湖裏建於何時現在已難確切稽考，明末清初，這一帶就已有這個名稱則是沒有疑義的。當年蘭湖裏是個孤立的村莊，村中曾建有一間祠堂，名“郭公祠”（另有古籍記為“中大夫祠”），是用來祭祀明代的湖廣參政郭大治的。郭大治是番禺人，史載他為官有政績，賑濟饑民，防禦賊寇，經畫有方。講學論文，垂老不輟。後人緬懷他，便建祠祭祀，不過該祠到清代乾隆年間，便已廢圮了。另據乾隆《南海縣誌》的記載，蘭湖裏當時還有“恩贈三代宗祠”，是祭祀郭大治之父、郭大治及其子郭榧的。（郭榧是明代嶺南著名文獻學者，著有《粵大記》、《廣東通誌》、《嶺海名勝誌》等書。）
蘭湖裏的掌故就說到這裏，下節我們再說上文提到的雙井街的掌故。