並未逝去的歲月 8.桑田深處
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在廣州幹了二十年商業工作，北起九峰山，南至榆林地，幾乎跑遍了廣東的山河沿海，卻偏偏沒到過近在身邊的桑基魚塘出名的農村，每次外出從那裏經過，那桑田深處錯落別致地露出高屋脊的村莊，往往使我發生強烈的向往。
這次我終於如願了，為了處理一批外地產的電玉粉，我向工廠的技術員小林，要到明崗大隊電木廠走一趟。電木廠的供銷員小梁說那邊路不好走，給我畫了一張路線圖，還要我們啟程前打個電話給他，他好到車站迎接嗎，我立刻謝絕了這番好意。心想，我這個老廣東難道會在桑田裏迷路不成！
我們在明崗汽車站下了車。車站下邊有一條河，岸上長著一棵近百年的老榕樹。離榕樹一百多步的河麵上，橫架一座石基木橋。隔岸層層疊疊的桑樹，一直鋪展到遠處的山腳。一位正在樹蔭下修小艇的木工師傅告訴我，前麵山崗下，就是明崗大隊，於是我蠻有把握地往木橋走去。過了木橋，走上桑基，小路很快分岔了。順著一個岔道走不遠，就到了魚塘邊。轉回身拐了另外一條岔道，不上三十步，又被魚塘截住了。我隻好走上一條比較高的桑基。在齊腰深的桑林裏定神向四周眺望，廣闊的桑林，像被風吹碎的綠雲，一縷縷，一片片，綿亙盤繞；綠雲碎處，露出塊塊藍天——數不清的各種形狀的魚塘。這魚塘和桑基的布局，又使人想起花紋如錦的樹蔭，明的是塘，暗的是桑，明暗相間，極盡變換之妙。我這個老廣東，望著山腳處一樹火紅的鳳凰花，大有欲達無渡之感，也隻是“王林興歎”的份兒了。
“同誌，去哪裏？”
我正在為難，背後傳來一個婦女的問話。我回過頭，一個剪著短發、穿件半新黑布短衫的六十來歲的阿婆站在岔路口，含笑望著我們。
“去明崗電木廠。”
“跟我來吧，快下雨了。”她瞧瞧天，沿著河邊的桑基向東走去。
我也瞧瞧天，驕陽當空，找不到一絲雨意；隻覺得涼風習習，十分快意。我跟在她身後走了一段路，帶著感激的心情同她搭訕道：
“阿婆從哪裏來？”
“我們同車，你沒留意？我到佛山辦點事，搭這趟車回來。”她笑了一聲。“剛才迷路了吧？這地方路難走，不熟路的人就是摸不出去。”
“這真是打遊擊的好地方。”小林被這新奇的水鄉風光激起興致，邊走邊評論遠近的景物。
“抗日戰爭，我們黨領導的遊擊隊就在這一帶活動過。”阿婆回過頭來，手臂輕輕從桑頂上撫過，若有所思的眼神中泛起一種興奮的閃光。
我們由東轉向南。一條蜿蜒的小路從桑基魚塘間穿過。我驚歎這裏的農民利用土地的高度智慧和驚人毅力。桑田實際上是魚塘的塘基。比較平坦的地方中桑，比較傾斜的基坡種玉米；再往下，臨近水麵種豆、種瓜。魚塘裏，分層養著皖、鱅、鯪等魚兒。富於巧思的農民把所有空間都充分利用起來了。
阿婆邊走便給我們隨便介紹一些種桑養魚的知識，我們聽得很有興趣。突然遠處傳來一陣悶雷聲，把阿婆的談話和我的沉思都打斷了。風驟停，豔陽下幽綠的桑葉閃著汗珠似的光點，玉琢牙雕一般，紋絲不動。魚塘裏偶爾發出一兩聲魚兒跳躍的撲哧聲。西邊，山巒罩在雨簾裏，雨絲像幾匹垂掛的白練，接天連地，緩緩移動，使人聯想其霧海裏的巨帆，在這“東邊日出西邊雨”的一刻兒，田野展現出一幅瑰麗的奇景。近處，桑林凝煙，魚塘映日；遠處，蕉樹含雨，稻浪拍虹。遠遠近近，層次分明，色彩融合，確是一張絕妙的水彩畫。
“快走，大雨來了！”大婆提醒我們，步履矯健地在前麵引路。
我們緊趕慢趕，剛跨過一個河灣來到村邊，稀疏的雨絲已經斜刺下來。在遠處望見的那棵鳳凰樹，就佇立在河灣旁邊，一樹鳳凰花開的燦爛如火，密得像一片緋紅的落霞。附近蠶房裏有個女社員看到阿婆和我們在樹下避雨，送過兩把傘來。我們撐開傘走進石板鋪路的小巷。
到了電木廠，看到供銷員小梁，我們才知道阿婆就是電木廠的負責人。這個電木廠有六台手板壓力機，每台壓力機放在一座煤爐上，壓模靠從熊熊的爐火中去的熱源。我見過不少液壓、電加熱、自動啟摸的電木廠，像明崗這樣設備的電木廠確實第一次看到。窗外雨絲方歇，室內餘熱未消。幾個年輕姑娘坐在爐前緊張操作，通身上下汗水淋漓。據說，農閑每天四班，農忙每天兩班，每班工作六小時；每人每班能壓出一千五百到二千個成品。這樣的工作效率是驚人的。幾年來，這間小小的電木廠為農藥廠提供了數以千萬計的瓶蓋，為農業機械化和農田基本建設積累了數萬元資金，支援了工農業生產的發展。在我見到的電木廠中，這間最簡陋的電木廠，給我留下了極為深刻感人的印象。