第一闋 傾國傾城難再得
曲一 求凰之宴
列國紛爭的時代，天下有百餘諸侯國。遙遠的東南一隅，有個不起眼的邵國，姬姓。開國之君據說是周武王姬發的遠房叔叔。因伐紂之時，略建寸功，分封到此，世代遠離中原，小國寡民，安分守己。
傳到邵文公一世，寵妃鄧嫚夢見日月入懷而受孕，生下一女，號為明姬。
明姬長到十四歲，姿色絕麗，豔名聞於天下，各諸侯國前往求親的人不絕於道。
這晚，邵文公在王宮正殿接見各國求婚使者。大殿之上燈火輝煌，絲管喧天。最上首一張青銅長案後坐著邵國國君邵文公，下首四張青銅長案後各坐一人，案上豆器，酒爵，一應俱全。案前的食鼎裏插著取肉用的銅匕，鼎口熱氣騰騰，肉香四溢。
邵文公捋須問右下首第一案：“天子龍體安好？”
凡伯麵有不豫之色，他身為天子使者，在邵國受到禮遇與另三國使者等同，可見周王室式微到何等程度。然而這也是無可奈何之事，偏偏這位天子還是好色之徒，不守祖訓前來求婚。邵國與周室同為姬姓，數百年前同宗同族，本是不能通婚的，可是如今禮崩樂壞，禮法綱常早就形同虛設。諸侯們忙著爭霸兼地，誰還來管一個久無實權的天子守禮與否。
凡伯擠出笑容，拱手答道：“天子一向清健，多承邵公牽掛！”
邵文公笑而不語，轉向左下首第一案：“不知楚王近來可好？上次舒邑之盟，與楚王並車馳獵，楚王雖比寡人年長，然身手敏捷，竟比寡人壯年時都大有餘裕。連打三圍，寡人都居下風，心中欽佩無倫，隻盼哪日再與楚王較獵，一睹楚王風采！”
邵文公言語間盡是恭謹殷情，然而楚國使者隻是倨傲地挺胸凸肚坐於席上，昂首揚目，傲慢長笑：“啊哈哈……我王年逾古稀，然駑車射獵，猶似少壯，我們太子尚且稍遜，何況邵公，哈哈……”
如此目中無人，邵文公也隻是跟著哈哈笑，不露一絲不悅。
凡伯臉色黯淡，心想，這位楚國使者大概得意到了忘形，隻怕已忘了此行目的。明明是為楚國太子求婚，倒變得像是為楚王說媒似的。
坐在楚國使者下手的兆國使者不待人問，自行開口：“楚國太子竟如此孱弱，連古稀老人也不如？我們的大王，年未弱冠，卻是射虱貫日的弓弩好手！”
說完，熱切的目光凝注在邵文公臉上，臨行前兆王叮囑過，一定要娶得美人歸。兆王好色，而且殘暴，舉國皆知，兆國使者生怕有負重托，回去後身遭屠戮。
一道寒光從楚國使者眸中橫掃到兆國使者臉上，楚使心想，你們兆國算什麼，竟敢來跟我們楚國搶美人，你們不過是西北邊陲的一個蠻勇之國，好鬥尚武，人文匱乏，風沙肆虐，赤地千裏，美麗的邵國公主到了你們那裏，豈不是一株嬌花移植到沙漠荒原，不枯死才怪！
對麵齊國使者有意無意咳了兩聲，邵文公轉眸於他，浮起偽飾的笑容：“寡人聽聞齊公愛女姿容絕世，更兼歌舞雙絕，看來與寡人愛女倒是雙姝並耀。”
盡管齊國的國君尚未稱王，仍守公爵。但是齊國仍舊是當世一等大國，令人不敢小視。齊國使者比所有人都坦率：“邵國公主豔名久播天下，引來這許多強國爭凰，也不知是否真有絕世芳容，還是邵公為聯姻大國，以求亂世生存而故意傳播的虛名？不如請公主下賜薄麵，讓我等一睹。”
此話無禮之極，聞者震驚之餘，卻都暗蓄讚同。隻有邵文公拈須不語，隱約有笑意在器宇深沉的眉目間飄忽著。
殿中一時沉寂無聲，邵文公沉穩渾厚的嗓音緩緩而起：“寡人事先並不知有這許多君王錯愛，前來求婚。寡人今日讓各國使者齊聚一堂，正是為了表明此事，讓各位做個明證。”他忽然側頭，神色清肅：“來人，請太史。”
一名身著玄端，白髯及胸，雙目睿光閃動的老人趨步入殿，伏地而拜：“參見君上。”
“太史免禮，賜座。夜間觀星所見，請太史明言無隱。”
曲二 瑤台瓊月
明姬未滿周歲，鄧嫚仙逝，邵文公痛失愛妃，將一腔深情傾注於女兒。明姬一天天長大，竟比母親更美，邵文公愛女至深，專門為女兒建造一座華美宮殿。
周代的宮室通常建在高高的夯土台上，因此這座宮殿取名“棲鳳台”，台上畫棟雕梁，丹楹刻桷，高台三麵皆回廊朱欄，憑欄四望，可以俯瞰整個邵國宮城。
夜深露重，明姬已經在棲鳳台上站了很久了。扶欄望出去，宮城裏那些建在高台上的殿宇流淌著月光，參差錯落有如玉宇瓊樓。東南方的王宮正殿燈火通明，傳來隱隱的琴瑟悠揚之聲，明姬知道，那裏正在舉行一場有關自己終身大事的宴筵。
“小妹！小妹！”
聽見熟悉的聲音，明姬纖腰嫋娜輕轉，含笑回眸。太子姬永正沿著廊道氣喘籲籲地跑來，寬袍大袖在夜風中鼓蕩，如同一隻振翅飛翔的火烈鳥。
“小妹，小妹，你猜來了哪幾國的使者！”還未跑到妹妹身前，姬永就迫不及待嚷道。
明姬靜靜地笑著，抿嘴不語。月色清澄，她穿著淺紫色的深衣，衣上繪滿如煙似霧的雲紋，夜風撩起，雲水漾動，纖妍的身姿仿佛籠罩在淡淡的光暈裏。
“小妹，來的都是大國！絕對不是像我們邵國這種蕞爾小國！”素知妹妹寡言，姬永也不等她回答，便滔滔不絕起來，“連天子的使者都來了呢，可見妹妹的名聲已經馳譽九州！都說同姓不婚，可是現今天下擾攘，誰還管那些個陳規陋矩！依我看，諸侯交兵，從不及周，沒落的周王朝雖無實權，但是再綿延個數百年估計沒有問題。妹妹若是嫁給周天子，生活更加平靜安寧。那幾個大國雖然強盛，但是兵連禍結，不論妹妹嫁到哪一國，恐怕都難有寧日！”
靜默片刻，明姬方緩緩開口，語聲輕柔，有如清風吹簫：“永哥哥，若是依得你的想法，豈不辜負父親多年費盡心機宣揚我的美色？”
“也不是宣揚啦，小妹本來就美如天仙嘛！”姬永由衷讚歎。
“因此才是國之利器啊。” 明姬淡淡一笑，清麗如畫的眉目間繚繞著一縷孤寂。
姬永有些無言以對，隻好一笑置之。與妹妹並肩而站，扶欄仰望星空，皓月當空，清光萬裏，姬永悠長的歎息飄入月色溶溶的秋夜：“你及笄那日，太史觀星，見翼軫熾亮，主你將歸於楚。這是你命定的歸宿，小妹你知道嗎？”
“焉知太史不是受意於君父？”
“與楚國結盟，確實是父親的國策之一。然而太史為人我素來敬重，他絕不會受君心左右而違背天意。”
“婚姻之事，父母做主，小妹我並無異議。”明姬垂首低眉，輕聲說道，“嫁到哪國都是一樣，都是嫁給一個陌生的男人。既然都是一樣，那麼我身為一國公主，當然應該為君父的邦交國策做出貢獻。”
“不一樣哦，小妹！不論兆國，還是齊國，都離我國太遠了。隻有楚國鄰近，小妹若是想哥哥了，隨時可以回來看望……”姬永笑嘻嘻道。
明姬長長的睫毛輕輕掀起，露出明眸中閃動的喜悅。對啊，嫁到楚國也不錯，可以經常回家看哥哥，雖然不是同母所生，但是從小到大，永哥哥對自己最好。以後永哥哥做了國君，自己做了楚國王後，兩國禮尚往來，永結盟好，豈不是美事？
然而她再也想不到，她出嫁以後直到她死，都沒能回到故國，也沒能再見到永哥哥。
注釋：深衣，是一種上衣與下裙連成一體的服飾。
曲三 之子於歸
十五歲，明姬出嫁。
這天傍晚，送親的車隊到達楚國邊境。
禮樂聲遙遙傳來，響遏行雲，震動大地。暖車停下來，送親的大夫隔帷稟報，楚國太子熊熙出城數裏相迎，就在前方。
明姬在侍女攙扶下，踩著踏幾走下車來，她一抬頭就看見了她的夫君。
熊熙頭戴爵弁，身著玄衣纁裳，立在一乘大輅之車上，車上朱色繡蓋在風中飄揚。楚國向來不循周禮，隻因邵國是姬姓國，為了尊重邵國，熊熙沒有穿楚式婚服。而是穿上周文化中典型的朱黃色和玄色相間的婚服，代表周禮中的天地玄黃之意。
依照禮俗，熊熙親自扶新娘登上楚國這邊備好的香車。
明姬一直懸著的心終於落地——自己的夫君是這樣芝蘭玉樹般的人物，身材修長，氣度高華，容貌俊雅，含著淡淡的微笑凝望著她，清澈柔和的目光令人感到安心與寧靜。
熊熙看到明姬的那一刻，仿佛有一道光芒照進心裏：原來她比人們說的還要美！