第一章臨危受命
7月下旬，丁小衛剛從白水市政協辦副主任提拔到湖濱鄉任黨委書記。他在全鄉幹部大會上，燒起他新官上任的三把火。丁小衛把自己的施政綱領歸納概括成又簡潔又好記的六個字：走水路、奔小康。
會上，丁小衛大談湖濱鄉如何利用湖麵搞特種水產品養殖，扳著手指頭跟大家算水產品和糧食的對比賬。他描繪的小康藍圖振奮人心，令人歡欣鼓舞。
突然，丁小衛打住話頭，接著話筒裏傳出咯吧咯吧刺耳的聲音。興致勃勃、群情激昂的鄉村幹部們頗感意外。一個個聚精會神地看著丁小衛的一舉一動。原來，丁小衛放在桌子上的手機振動了。
丁小衛瞥一眼手機屏幕上的號碼，是市委辦的。他在市政協工作時對市委辦、市人大辦、市政府辦和市政協辦等“四辦”的號碼爛熟於心。一般人接“四辦”電話都誠惶誠恐。但丁小衛居然把電話給掐了。他接著講話，剛講幾句，話筒裏又發出咯吧咯吧的幹擾聲，手機又在桌子上渾身發抖。
丁小衛說聲：“對不起，接個電話。”人坐著沒動，隻伸手關了咯吧咯吧響的話筒，當著與會者的麵打開手機，原來是市委辦主任左逢源打來的。
左逢源是丁小衛的好朋友，在電話裏跟他開玩笑說：“怎麼，剛一闊臉就變，不接電話了，真的日理萬機？”
丁小衛身為全鄉幾萬人的父母官，正想大幹一番事業。又當著全鄉幹部的麵，臉板得皮鞋底似的，保持一副威嚴，哪有心思開玩笑：“你有什麼指示快說吧，我正開會哩。”
左逢源一聽開會，馬上直截了當說：“明天一早趕到市裏集中乘車，到南方去參加地級市組織的一個重要招商活動。”
丁小衛一聽頭就炸開了。到基層沒幾天就感到，鄉裏去市裏開會都是應付差使，沒有誰把市裏的會議當回事，除非傳達非貫徹不可的精神，回到鄉裏該幹什麼幹什麼。因此他對上麵的這個活動那個活動不感興趣。左逢源代表市委給丁小衛打電話，丁小衛居然也不當事，隻說：“好，我派鄉長去。”正準備關機。
左逢源在電話那頭火燒火燎地喂喂喂喊：“不行不行！丁小衛，你可要有政治敏感性啊，發展是第一要務，招商引資是第一政績，是當前壓倒一切的中心工作。市四套班子領導都參加的。馬市長點了你和幾個黨委書記參加，你可別不識抬舉。”
丁小衛走水路奔小康的思路再不趁熱打鐵，就快要涼了，會場上已經開始嗡嗡地吵吵嚷嚷了。他心煩地說：“上邊千條線，下麵一根針，我總要一件一件抓落實吧。當家人跑去遊山玩水，家裏誰還想幹活。”
左逢源代市長馬躍進行令，口氣很硬：“小衛，既然你這麼不懂政治，那你就看著辦吧。”說完，主動掛了電話。
丁小衛聽出左逢源說話的怪味，有點摸不著頭腦。稍稍冷靜了一下，才覺得自己“走水路、奔小康”的宏偉藍圖雖然切合實際，但偏離了上級的中心。於是，再接著開會的底氣就明顯不足，剛才的勃勃雄心銳減，簡單說了幾句，草草收了場，散會。
走出會場，胡豔豔又笑盈盈地迎了上來。丁小衛身後跟著一大幫幹部，不便和胡豔豔說話，徑直往宿舍走去。
胡豔豔說是丁小衛的遠房表妹，其實他也說不清什麼親戚。胡豔豔幾年前到南方混了一陣子，回來找人到湖濱鄉私立中學教書，算是他在湖濱鄉唯一一個算得上親戚的熟人。丁小衛剛來報到時，胡豔豔就找過他，主動介紹說她是丁小衛的媽媽叫來找他的，要他給她調動工作。丁小衛初來乍到，不想給人安插親戚的壞印象，就沒答應胡豔豔。胡豔豔就三天兩頭找他，弄得大院裏人開始嚼舌頭溜眼風了，有人懷疑漂亮的胡豔豔與丁小衛的親戚關係。可胡豔豔一點不鬆勁，總是找丁小衛，好像丁小衛欠她什麼債似的。
今天，胡豔豔打扮得格外搶眼。猩紅的頭發有點怪異，雪青色吊帶衫像掛在衣架上，隨風飄舞，身體曲線不斷變化。但是，斜挎在身上的長帶子小挎包又把那曲線拉得更加分明，惹得身後幹部們紛紛駐足回顧，有不知情況的就大聲喧嘩起哄。
丁小衛感受到背後可怕的目光。說不出該如何對付胡豔豔。他在自己的宿舍門口沒開門就站住，很不耐煩地說：“我不是說過了嗎，我剛來，你的事情放一放，我會考慮的。你怎麼又來找我呢？”
胡豔豔一點沒惱，反而笑了，扭動著腰肢，操著很地道的普通話撒嬌說：“我不找你找誰呀，誰叫你是我表哥呢！”
丁小衛聽著胡豔豔甜潤的普通話，心裏讓熨鬥熨過似的舒坦，但對胡豔豔的做法一時不知說什麼好，心想，誰是你表哥？怎麼這麼小年紀的女孩子就這麼世故？看這世道，記得原來這孩子很本分老實的呀。
“你不讓我進屋呀？”胡豔豔歪頭看著丁小衛，那副眼神讓丁小衛心頭一陣火燒似的。
“我要回市裏開會了，有事下次再說吧。”丁小衛拔出插進門鎖裏的鑰匙，轉身走了。惹不起，躲得起。丁小衛煩胡豔豔這樣的女孩。
“表哥，我的青春是短暫的，我不想在農村再耽誤了。你給我一次機會吧。我姑媽說你最知道疼人的，我看你當了官就有點六親不認了。”胡豔豔的高跟鞋在路上敲出咚咚咚的響聲，緊緊跟著丁小衛。
丁小衛邊走邊說：“我總要有機會給你才行吧。現在鄉裏一個蘿卜一個坑，人頭經費緊張得要命，你擠進來哪有錢給你！”
“可你總不能眼睜睜看著表妹這麼瞎混，沒個出頭之日吧？”
“當人民教師多好多光榮，怎麼就是瞎混，我真不明白。”
“你當初為什麼要從政，不教一輩子書呢？”胡豔豔揭開丁小衛有過教師經曆的老底。
“你——”丁小衛氣惱不已。不錯，丁小衛是做過教師，但後來趕上一次公務員考試改了行。不過，成功不可複製。別說胡豔豔是撂棍打不著的什麼表妹，就是自己的親妹妹，也不能踩著哥哥的腳步走同一條路的。因此，丁小衛煩煩地說：“我那是趕上招考公務員的機會，你現在不是沒有機會嗎？”
“好了，那有機會一定給我想著。”胡豔豔大人教小孩似的說。
丁小衛沒理她。
胡豔豔把挎包向後一甩，頭同時向一邊一甩，說句，“再見”，屁股一擰一擰的，風擺楊柳似的走了。
丁小衛看著胡豔豔遠去的倩影，心想，這樣輕佻的女孩子能不出事？……
安排一下鄉裏工作，丁小衛匆匆趕回市區。在路上，他又接到左逢源電話說，讓丁小衛給氣昏了頭：還有一些注意事項沒有告訴，務必要帶上深色西服、領帶。丁小衛心想，大熱天，往南方去招商，帶那西服有什麼用？怕是有其他什麼用場吧。
丁小衛多留個心眼，問左逢源有沒有什麼任務？
左逢源說：“沒聽說有什麼任務，隨行南巡，其實是一種政治待遇。”
第二天一早，丁小衛提上密碼箱到市政府大院乘車。一腳踏上考斯特麵包車，滿眼都是熟悉的麵孔。市四套班子領導都在。本來，四套班子裏，市委書記郝為民兼任人大主任，但他在中央黨校學習，餘下就兩人。一個是主持市委市政府全麵工作的市長馬躍進，一個是政協主席吳中友。兩人全在車上了。不過，讓他匪夷所思的是，水玲玲居然也在。坐在後排的水玲玲瓜子臉上濃妝豔抹，像隻倒立的葫蘆，她蹺著二郎腿，細腿山東大蔥似的勻稱雪白，短裙裹出的大腿讓丁小衛有點心動。她正衝丁小衛笑哩。水玲玲認識丁小衛。水玲玲是一招賓館的領班，名如其人。姓水，又長得水靈，市裏拋頭露麵的人沒一個不認識她的。