”我淡淡地說道，“就算不做這下賤的事，難道我在京裏還有什麼好名聲？我是無所謂了，借這個機會，讓她吃個虧，也好。你們放心吧，母親那裏，我會自己說清楚的。”
母親和我，在本質上是一樣的人，她比任何人更了解我，我相信她會理解我，而父親……他不會知道這件事，等他知道了，那得在所謂的賀壽以後了。
柳江桃溪還是很不高興，我倒是挺開心的，不枉我素日裏對她們好，知道維護我了。
我給還在娘家的母親寫了信告知此事，母親第二天便趕回來了，將前因後果和我的打算一一問清，末了道：“你是個有主見的人，我也不攔著你。素日你說不想嫁人，我知道是你心高氣傲，既不願意托身下流，更不願意在高門大戶吃人家的白眼，所以我才同意不給你說親。可你想好了麼？真若在大司馬大將軍的壽宴上獻舞，那以後你就沒法嫁人了！”
“女兒心意已定。她肯來找我，必不容我駁了她的麵子，說不定還有什麼後手呢，不如直接答應。阿母，您放心，我會讓她結結實實在我這兒吃個虧。”我沒有告訴她我的打算，我知道她不會同意我用這樣的手段，但何必讓她知道呢？我並沒有十全的把握能完全做到。“但是父親那裏，請阿母代為遮掩。眼下正是公務繁忙的時候，女兒不想父親分心。還有那顆山參，女兒粗通藥理，看了確實是上佳的，若按之前的方子用，未免太暴殄天物，母親請個大夫來，看看怎樣使用才好。”
“好。”母親應道，“其實你父親——”她開了個頭，又皺著眉斷了話頭，“算了，這就是命。”
又一日清晨，我早起像往常一樣，讀一個時辰的書，練一個時辰的琴，然後用膳。剛休息片刻，柳江便來說折柳居的當家娘子到了，已請到了花廳。
我於是更衣起身，向母親稟告了，便來到花廳。
遠遠就看見一個身姿嫋娜、衣著別致的女子帶著兩個身量不足的小丫頭，在花廳靜靜等著。
我特意晚了些時候過來，那三個人低頭躬身站著，很是恭敬，看來很識趣。
我走進花廳，那三人趕緊行禮，口稱“叩見張家娘子”之類雲雲，我免了她們的禮，有讓人準備座榻，等她們入座了，才好談正事。
柳江給我上了一盞熱漿，我沒碰它，直接問道：“你叫什麼名字？博陸侯夫人又是怎麼和你說的？”
那女子道：“奴家是折柳居的班主，娘子叫奴家鶯娘就好。夫人說凡事配合娘子，娘子怎麼說就怎麼聽，隻有了眉目，需往侯府報一聲。”
“鶯娘？”我忍不住從座上站起來，“你是鶯娘？妙……妙娃的妹妹？紅姨？”
鶯娘吃了一驚，抬起頭來看我。
故人
這位娘子確實是印象中的鶯娘沒錯了。鶯娘小名紅兒，我一直叫她紅姨。紅姨年紀比我母親妙娃小幾歲，被拐子拐到折柳居之後一直是母親教她歌舞，後來母親被送到右將軍府上之後，紅姨隔三差五就來探望過我們。多少次母親染病，我受傷，請不著大夫買不到藥，都是紅姨幫忙請的人。有時候銀錢錯不開手，也是紅姨接濟的。
直到數年前，折柳居為了學習新樂舞到西域去了，才斷了往來。
人生的頭十二年裏，除了母親，我就隻有紅姨了。
屏退了侍女和紅姨帶來的兩個小丫頭，我離座上前，看著紅姨的臉，沒忍住就哭了。
“紅姨，我阿母她，她死了！”
“我知道，我知道，是紅姨來晚了。幾天前我們剛到長安，我就去將軍府打聽你們，沒想到守門的王媼說你們母女都讓將軍夫人……打死了，連屍首都沒留下。我原想籌措個人手，怎麼也要撕下那女人一口肉來，沒想到你還活著！你還好好的！紅姨實在是太高興了！”