第五章喜結連理
鳳凰樹，因鮮紅或橙色的花朵配合鮮綠色的羽狀複葉，被譽為世上色彩最鮮豔的樹木之一。
鳳凰樹原產於馬達加斯加等熱帶地方，分布於中國南部及西南部。鳳凰樹植株高大，可達20米以上。鳳凰樹在陽光充足處方能繁茂生長。由於樹冠橫展而下垂，濃密寬闊而招風，它在熱帶地區擔任遮蔭樹的角色。
有一位叫愛莉的詩人，寫了一首詠歎鳳凰樹的詩——
認識你在嶺南的冬季。
你身旁的相思樹蓊蓊鬱鬱，
埋頭抒寫，密密麻麻的心事。
你，磊落的枝條將晴空定格。
高貴，不需要語言。
三月裏我專程去看你。
鵝黃淺綠，雛鳳新啼。
絲絲脈脈，點點滴滴。
我用一支細細的銅管筆，
一一描繪，一一銘記。
六月裏，你紅碩的花朵，
幻化成陽光下片片彩蝶。
杜鵑啼血，叫斷南國風物。
我站在山的那邊遠遠眺望：
春意正濃。
紅塵巷陌，迷了多少歸路。
現在，寒露已至。
幾多香銷，幾多玉殞。
關於春天的記憶，
早已零落成泥。
我會選擇一個淒清的日子，
在你的身旁靜坐。
聽一聽飄零的心音；
目送深秋的夕陽，
漫過季節的河床。
廣州不少地方都有鳳凰樹。初到羊城，每到夏日，我跟父親一起散步，都會眺望遠方的鳳凰樹。在藍藍的天空之下，它們像一團團火焰在熊熊燃燒。
成家之後，我也曾伴妻攜女從鳳凰樹下走過。這時，陽光透過繁密的枝葉，射在妻女的臉上，她們的臉蛋兒變得紅撲撲，格外美麗。
鳳凰樹於我的意象，是熱情浪漫。每每見到鳳凰樹，我就會回憶起自己與妻子的浪漫歲月，回憶起父親的火樣情懷。如果說，我和妻子是鳳凰樹的花瓣，那麼，父親就是鳳凰樹的枝幹。
“最好暫時不談戀愛”
我剛到工程部工作的時候，心裏是忐忑不安的：自己學的是建築學專業，偏向於設計方麵；而工程部是以管理施工為主的部門，會不會不太好開展工作？
我的心思逃不過父親犀利的目光。
我到工程部上班1個月之後，正值周末，父親走進我的臥室，說：“你今天有空嗎？”
“有空。”我知道父親要跟我聊天了。
父親坐下來，說：“談一談你到工程部的工作吧！”
“我心裏總是有那麼一點不踏實。”我坦誠地說出自己的擔憂。
父親用很平緩的語調說：“設計與施工是互為前後的工序。設計可能會更靜態一點，而施工管理就是在設計圖紙的基礎上，在現場把設計圖紙的構思體現出來，就有一個現場實施的實際問題。”
想不到，一直從事黨政工作的父親，對工程技術方麵也有精到的見解。
“雖然它們是一個項目裏的兩個不同的組成部分，但實際上是完全相連的。”父親看了我一眼，“你說，是不是這樣？”
我凝視父親，說：“是這個道理。”
“因此，不管你是在哪個崗位，都可以發揮過去學到的知識，也都必須進一步深入學習這個崗位的專業知識。這本身就是一個理論與實踐相結合的問題。”父親字斟句酌，“如果現在你還考慮自己在什麼崗位才能發揮所學所長，就未免太小看自己的適應能力了！”
父親的分析，解除了我的疑慮，讓我找到了方向感，增強了在新崗位搞好工作的信心。
父親掃視著我的書桌，看見上麵擺了兩本新書，臉上露出微笑，語重心長地說：“剛參加工作，每天碰到的東西對你來說都是新的，要花多點精力去想個為什麼？這就有個精力分配的問題。”
我一時不明白父親的意思。
父親見我沒有反應，開門見山地說：“你最好暫時不談戀愛。先把工作做好，這才是當前的主要內容。”
我笑了笑：“談戀愛？我現在連想都沒有想！”
我下工地之後，父親叮囑我最多的是注意安全。
“首先是工程質量的安全。要做到這一點，一定要確保材料的合格。”父親說得有板有眼，“其次是按規範的程序來施工。還別忘了，天氣也與工程建設密切相關。特別是天氣變化對工程質量及施工的影響也很大，故要對天氣變化多留意。”
我感到奇怪，說：“爸爸，你怎麼會對工程建設了解這麼多？”
“我是從事過工程建設的。”父親講起他年輕時修水庫的事。
當時，揭西縣建縣時間不長，照明用電不足。建好水庫，既能發電，又能滿足工農業生產用水，意義很大。為此，父親特意向師傅們求教，虛心聽取他們的意見。綜合師傅們的意見之後，父親要求施工隊務必找優良材料來建水庫，水庫基礎等重要部位一定要按程序來施工，千萬不能因為趕進度而忽略質量。
聽完父親的解釋，我這才明白過來。
我在從事甲方工程監理期間，不管風吹雨打，還是烈日當空，我都在工地現場監守管理，與質監站的工程師們一起把好質量關，請設計人員到場及時解決存在的問題。
轉眼間，我大學畢業快3年，成為助理工程師。
一天， 我回到家吃完晚飯，與父親一起看電視。
父親突然問我：“你與你們公司的小琳這半年好像經常一起下班回家哦？”
語氣中似乎是在詢問，又似乎是早已知道，隻不過問一下而已。
其實，我應該想到父親是已經知情的。因為，我曾經特意請母親談她與父親的婚事……
沒有花車坐的新娘子
母親的娘家，在五華縣轉水鄉一個偏僻的山村。
外公在私人開的雜貨店售貨，長年在外，少有回家。
外婆在家耕田、做家務、帶大5個子女，生活艱辛。
母親是5姐弟中的老大，讀過小學。
母親有一個小學同學，嫁給在縣城水寨工作的幹部。
1956年的一天，這個同學告訴母親：“政府為了扶持中醫，正招一批中醫學徒，招收的條件是有高小畢業的文化程度。”
母親剛滿18歲，想在新社會有所作為，決意報名當學徒。
外婆對母親說：“你一個姑娘家，長大是要嫁人的。你想學什麼，待進婆家之後，由老公替你做主吧！”
外公卻支持母親，私下把錢交給母親，說：“你拿這錢去交學費吧！”
於是，母親離開家門，來到新橋公社衛生院，當中醫學徒。
所謂中醫學徒，就是白天工作，晚上學習。
按照規定，中醫學徒要學習3年，學費自理，且無工資拿。
十多個年齡與母親相仿的年輕人，在新橋鄉衛生院學習。
1957年，父親在歧嶺公社任會計輔導員。
歧嶺公社戴副書記問父親：“你今年多大了？”
父親答：“24歲。”
戴書記又問父親：“你有對象嗎？”
父親答：“沒有。”
戴書記說：“新橋公社衛生院有一批女學徒，條件不錯。你不去看一看？”
5月的一天，父親去縣城開會。他踩著單車，沿著崎嶇的山路，繞道來到新橋衛生院。
父親下了單車，果真見到一批年輕的姑娘。
衛生院的醫生全都出診了，隻留下中醫學徒臨時頂班接待病人。
母親主動迎向父親，問：“你是來看病的嗎？”
父親說：“我要去縣城開會，順便來看病。”
“你先坐一坐，等醫生回來後再看病。”母親說著，給父親倒了一杯茶。
父親立時對母親產生好感，跟母親聊了起來。
兩人談起自己的村子，談起自己的名字，越談越想談。
兩人交談好一會兒，依然沒有一個醫生回來。
父親看了看手表，快到中午下班時間了，隻好離開衛生院，趕往縣城。
——這是父親與母親的第一次見麵。
過了不久，郵遞員給母親送來一封信。
衛生院的其他中醫學徒笑嘻嘻地圍著母親，說：“一定是那天來看病的男士寄來的。”
母親拆開信封，果然發現寫信的是那天來的鍾會計員，臉孔頓時紅了。
父親在信中說：上次來看病，得到母親的熱情招待，十分感動，非常感謝。
這是父親寫給母親的第一封信。
母親給父親回信，說是對病人熱情，是應該的。
從此，父親與母親有了書信往來。
他們在信中打聽對方有沒有朋友。
母親說，自己是待字閨中。
父親說，自己的女朋友還在娘胎裏。
過了1個多月，父親第二次抽空來新橋衛生院看望母親。
父親送給母親一支鋼筆，勉勵母親好好學習。
母親對這支鋼筆倍加珍惜。
這一天，父親和母親明確了對象關係。
經過多次溝通及書信來往，兩人感覺良好，才準備結婚。
冬天到了，天氣涼了，兩個人的心房卻燃燒著青春的火焰，暖乎乎的。
春節快到了，父親回家鄉橫坡，準備把奶奶接到歧嶺來。
半路上，父親轉道去新橋，送給母親20元錢，說：“你自己先去做幾件新衣服，再自己乘車來歧嶺結婚。”
母親做好新衣後，由外婆陪著，帶上兩三歲大的小舅，坐上一輛大巴，來到歧嶺公社。
父親和奶奶正在歧嶺等候母親她們。